沈知微走出明慧堂时，风正从宫墙外刮进来，卷起她的裙角。她把《新修女诫》交给身边的宫人，脚步没停。内侍在门口候着，话只说了一半：“贵妃娘娘，勤政殿急召——”
她点头，抬步就走。
路上没说话，手轻轻按了下腹部。那里有动静，很轻，像一片叶子落进水里。她没放慢脚步。
勤政殿的门开着，裴砚站在案前，手里拿着一份密报，眉头紧锁。听见脚步声，他抬头看过来，目光落在她身上，顿了一下。
沈知微走进来，气息平稳。她看见案上摊开的是边境舆图，云州一带被朱笔圈出，旁边还有几处墨点标注。
“南诏？”她问。
裴砚没答，把密报递给她。纸页边角已经有些发皱，像是被攥过很久。
她接过，快速扫了一遍。五万大军越境，前锋直逼云州，守将连发三道求援急信，都被截在途中。直到一只信鸽破网而出，消息才送到京城。
“谍网的人呢？”她问。
话音刚落，殿外传来脚步声。一名女子快步走入，黑衣束腰，腰间佩短刃，跪地行礼：“属下参见贵妃，参见陛下。”
是她亲手提拔的谍网密使，七品职衔，只对她一人禀事。
“讲。”沈知微说。
“南诏集结五万铁骑，已入境三日。原主帅左屠王退居幕后，现由赫连烈统军。此人三年前曾在青石谷设伏，歼我边军两千余人，善用疑兵，惯使诈降。”
沈知微问：“粮草如何？”
“走山道转运，主力未带重辎，应是轻装突袭，意在速战。”
“斥候可有回报？”
“五日前派出十二队，目前仅三队回传，其余失联。”
沈知微闭了眼。
心镜系统启动，目标锁定眼前女官。三秒静默后，脑中响起冰冷提示：【所报属实，无隐瞒】。
她睁眼，转向裴砚：“情报可信。”
裴砚盯着她，声音低：“你怀有身孕，不宜操劳。”
“正因为有孕，我才不能躲。”她说，“南诏这次不是劫掠，是冲着动摇国本来的。他们选这个时候动手，不会没理由。”
裴砚的手搭在案沿，指节微微泛白。
她再次闭眼，默念“赫连烈”三字。
系统再度启动。三秒后，提示音浮现：【活捉贵妃，换二十座城池】。
她睁开眼，嘴角动了一下，不是笑，也不是怒，只是明白了什么。
“他们记得我。”她说。
裴砚猛地抬头：“你说什么？”
“赫连烈的目标是我。”她看着他，“他知道我如今身份不同，知道我对你有多重要。所以他不打别的主意，直接要抓我。”
殿内一时安静。
裴砚往前一步：“那就更不能去。你是贵妃，是三胎龙嗣之母，你若出事，朝野震动，军心必乱。”
“可我也曾是西苑枯井里爬出来的人。”她声音没高也没低，“陛下，您还记得当年我在大理寺翻案时说过什么吗？我说，有些事，必须我亲自去做，别人才不敢乱来。”
裴砚盯着她，眼里有压不住的情绪。
她走近一步，不再叫陛下，而是直呼其名：“裴砚。你登基这些年，哪一次不是险中求胜？你夺位时，我在京中替你稳住内宅；你平叛时，我在后方调度粮草；现在边关告急，我为何不能再去一次？”
“这不是从前！”他打断，“你现在不一样！”
“正因为不一样，他们才不敢真伤我。”她抚着腹部，“他们要的是威胁，不是杀人。只要我还活着，还在阵前，南诏就不敢全面开战。这就是筹码。”
裴砚沉默。
她转身走到舆图前，手指划过云州要道：“传令边境守将，暂避锋芒，固守三城，不得与敌主力交战。调集斥候，五日内摸清敌军粮道。我要知道他们每一支队伍的位置，每一条补给线的走向。”
说完，她取出随身玉牌，递给谍网女官：“按这个流程办。”
女官接过，叩首退下。
裴砚看着那份调兵符，手伸出去，又收回来。
“你擅自下令？”他问。
“战机不等人。”她说，“若您不信我，可以派监军同行，随时向您奏报。但命令必须立刻发出去，晚一天，云州就可能失守。”
裴砚盯着她看了很久。
他想起很多年前，她在冷宫废院里抄佛经的样子。那时她低着头，一笔一画写得极稳，仿佛外面天塌地陷都与她无关。后来他才知道，那段时间她每天夜里都在查账本，把李氏贪墨的证据一点点拼出来。
她从来不是等命的人。
“你非要亲自去？”他终于开口。
“我想看看赫连烈长什么样。”她说，“也想让他看看，我到底怕不怕他。”
裴砚闭了下眼。
再睁开时，他走到案前，提起笔，在调兵符上加盖印玺。那一瞬间，他没有撕掉它。
沈知微看着他完成动作，没说话。
她知道，他已经让步。
但她也知道，他还没完全答应。
她走到沙盘前，拿起一根细木棍，指向云州西侧的山谷：“这里地势狭窄，适合埋伏。如果我能到前线，第一件事就是布防这条道。南诏骑兵虽强，但不熟悉地形，只要断其后路，就能拖住主力。”
裴砚走到她身边，看着沙盘。
“你要带多少人？”他问。
“三千精锐足矣。再多反而累赘。”
“谁领兵护送？”
“林昭即可。他打过北疆之战，熟悉边关气候。”
裴砚点头，又问：“何时出发？”
“明日清晨。今晚就要把命令传下去，让沿途驿站备好马匹和干粮。”
裴砚看着她侧脸。她站得很直，一只手撑在沙盘边缘，另一只手仍放在腹上。动作自然，没有刻意表现坚强，却让人无法忽视她的存在。
“你有没有想过，”他忽然说，“如果你出了事，我和孩子怎么办？”
她转头看他。
这一次，她没有回避。
“你想过我死在枯井里的那天吗？”她说，“那天我没等到救兵，自己爬出来的。我知道什么叫孤立无援。所以现在，我不允许自己躲在宫里等消息。我要站在最前面，让他们知道，大周的贵妃，不是用来交换城池的筹码，而是能让他们退兵的理由。”
裴砚喉头动了一下。
他伸手，轻轻握住她的手腕。
很轻，但握住了。
“不准冒险。”他说，“有任何风吹草动，立刻撤回。我不许你涉险。”
“我答应你。”她说，“但该做的事，我一件都不会少。”
他松开手，转身走向龙案，提起朱笔，在一道空白圣旨上写下几个字。
沈知微没看内容。
她知道，那是通行令。
她走到殿口，风吹进来，吹动她的袖子。远处宫灯一盏盏亮起，照着长长的廊道。
她抬起手，看了看掌心。那里有一道旧疤，是重生那年拿刀划出来的。她一直没让它消失。
现在，它又开始发烫。