沈知微站在紫宸殿外的长廊上，手里的诏书已经合拢。阳光照在青砖地上，映出她笔直的身影。风从宫道尽头吹来，卷起她的袖角。
刚才朝会上的一幕还在眼前。那些跪地的老臣，一个个白发苍苍，嘴里喊着祖制纲常，可她听到了他们心里真正想的东西。不是为了礼法，也不是为了江山社稷，而是怕自己的家族失了权位。
她闭了眼，又睁开。
这三年来，她靠那个声音一次次避开陷阱。谁在说谎，谁藏着杀机，她只要动一下念头就能知道。可现在，她突然觉得累。
林修远在殿前说话时，声音很稳，可当她看向他的时候，他立刻低下头。不止是他，所有新晋的寒门官员，见了她都小心翼翼。他们敬她，怕她，却不亲近她。
她想起昨夜在灯下翻看女科举子的名册。那些名字一个一个跳出来，都是活生生的人。她们读书，写字，写策论，不是为了争宠，也不是为了攀附，是想做点事。
可她呢？她一直躲在别人看不见的地方，听着他们不敢说出口的话。她赢了每一场仗，却没人敢对她敞开心扉。
她轻轻把诏书放在廊下的案几上。
心镜系统还在，还能用。但她不想再用了。
不是不能用，是不必用了。
她抬头看天。云层缓缓移动，阳光一缕缕洒下来。她低声说：“谢谢你陪我走到这里。”
话音落下的瞬间，脑中那个冰冷的声音第一次有了变化——
“能力回收倒计时启动。”
她没动，也没问为什么能听见这句话。她只是站着，等风再吹过来。
脚步声从殿内传来。
裴砚走出来时，手里没有拿任何文书。他走到她身边，顺着她的目光望向天空。
“他们在外面说你。”他开口，“说你手段太狠，连孙阁老都不给面子。”
她笑了笑，“那他们有没有说，女子入仕的事成不成？”
“成。”他说，“只要诏书盖了印，就没有收回的道理。”
她点点头，“那就够了。”
两人静了一会儿。风吹得衣袍轻响。
裴砚忽然问：“你是不是要做什么决定？”
她转头看他，“你怎么知道？”
“因为你站在这里的样子，和以前不一样。”他说，“以前你总像是在等什么人犯错，现在……你在放下什么东西。”
她没否认。
“我一直靠着一样东西活着。”她说，“它让我看清每个人的真实想法。我知道谁想害我，谁在演戏，谁值得信。靠着它，我躲过了毒药，揭穿了阴谋，走到今天。”
裴砚静静听着。
“可我发现，知道所有人的心声，并不代表有人懂我。”她说，“我想让他们怕我，现在他们确实怕。但我也想让他们信我，不只是因为我的手段，而是因为我做的事值得信。”
裴砚看着她，“你要放弃它？”
“嗯。”她说，“我不想再靠听别人心里的话过日子了。我想试试，不用它，能不能也走完剩下的路。”
“没有它，你会危险。”他说得很直接。
“我知道。”她点头，“有人会骗我，会算计我，甚至可能伤到我。但我也想知道，有没有人是因为相信我这个人，而不是因为我能看透他们，才愿意站在我这边。”
裴砚沉默了很久。
最后他问：“如果有一天你被人背叛了，会不会后悔今天这个决定？”
她看着他，“如果那个人本来就不信我，那他早晚都会走。我不需要一个因为怕我才留在我身边的人。”
裴砚忽然笑了。不是冷笑，也不是敷衍的笑，是很真实的那种笑。
“那你不必把它还给天。”他说，“给我就行。”
她愣了一下。
“你说什么？”
“你要交出去，就交给我。”他声音低了些，“我不怕你知道我在想什么。我也愿意让你知道，我从来就没想瞒你什么。”
她看着他。阳光落在他眉骨上，照出一道浅影。
她没说话，伸手握住他的手。
他的手掌温热，指节有力。她感觉到他在回握。
“我们去看看太孙吧。”她说。
裴砚点头，“好。”
两人沿着长廊往西走。太孙住在偏宫，离这里不远。路上遇到几个洒扫的宫人，见了他们都低头行礼。裴砚没有松开她的手。
走到拐角处，她回头看了一眼紫宸殿的方向。
那里安静如常，只有风吹动檐角的铜铃。
她收回视线，继续往前走。
裴砚忽然停下脚步。
“你还记得我们第一次在太极殿议事？”他问。
她想了想，“记得。你说女子不得干政。”
“我说错了。”他说，“不是不能，是早就该有人去做。”
她看了他一眼，“你现在不怕天下乱了？”
“怕。”他说，“但我更怕什么都不变。”
她没再问。
他们重新迈步。太阳偏西了一些，地上的影子拉得更长。
快到偏宫门口时，裴砚低声说：“明天会有三道奏疏递上来，全是反对女子入部司的。孙阁老已经在联络门生，准备联名上书。”
她点头，“我知道他们会来。”
“你还打算一个人扛？”
她停下，转身面对他。
“我不是一个人。”她说，“你不是在这儿吗？”
他看着她，眼神很沉。
然后他说：“那你记住今天说的话。别回头。”
她点头。
他牵着她继续往前走。
偏宫的门开了，一个小身影从里面跑出来，喊着“皇祖父”。
裴砚松开她的手，上前一步接住孩子。
沈知微站在原地，看着他们。
孩子抬起头，看见她，笑着叫了一声“母后”。
她走上前，伸手摸了摸孩子的头。
裴砚看着她，嘴唇动了动，没说话。
她对他笑了笑。
这时，她脑中那个机械音最后一次响起——
“能力回收完成。”
她没告诉任何人。
风吹过来，把她的发丝吹起一点。她抬手将碎发别到耳后。
裴砚抱着孩子，低声说了句什么，孩子咯咯笑了起来。
她站在台阶下，看着这一幕。
远处钟声响起，敲了七下。
她转身看向宫墙外的天空。
天还没黑。