东胜神洲傲来国，花果山巅的水帘洞内，正爆发一场“史前级”财务危机。
孙悟空蹲在那块被猴群奉为“王座”的青石上，指尖捻着半根啃秃的香蕉，耳尖却竖得笔直。洞外传来老猴王颤巍巍的声音，混着小猴子们的哭闹——“大王，后山的桃林遭了山风，熟桃烂了三成！”“那片能编藤甲的青藤被黑风山的熊怪抢了，小的们想换些疗伤的草药都没了法子！”“还有那涧里的鱼，最近总被水蛇搅得不上钩，咱们过冬的干鱼怕是不够了！”
这已是本月第三次“财务汇报”。自打他从菩提祖师那里学了筋斗云与七十二变，猴群便把他捧成了天，可他这“美猴王”当得却越来越憋屈。此前只知领着猴群摘桃戏水，如今才发现，这花果山竟是个“空架子”——没有稳定的资源产出，没有防御性资产，连换物资的“硬通货”都凑不齐。
“啪”地一声，香蕉皮被他捏成了泥。孙悟空猛地跳起来，青石被他踩得咯吱响：“都别哭丧着脸！不就是缺桃、缺藤、缺鱼？俺老孙去弄来！”
老猴王急忙拽住他的衣角：“大王，黑风山的熊怪有千斤力气，傲来国的猎户带着弓箭，咱们惹不起啊！”
“惹不起？”孙悟空咧嘴一笑，金睛火眼在洞内扫过，最后落在洞壁上那些被猴群当装饰的兽骨上，“俺老孙手里的棒子还没说话呢！但今日起，咱不跟他们硬抢——要抢，就抢那能让花果山立住脚的‘根基’！”
他这话不是随口说的。昨夜他躺在云巅调息，脑子里突然蹦出菩提祖师教他的“变化之道”——“变物易形，皆为用也”，这话猛地撞开了一扇门：变戏法算什么本事？能把“没用的”变成“有用的”，把“别人的”变成“自己的”，才是真能耐！就像那樵夫用柴换米，铁匠用刀换布，这花果山要想不饿肚子，就得有拿得出手的“硬东西”。
当天下午，孙悟空做了件让猴群惊掉下巴的事——他把洞内所有的兽骨、枯枝堆在空地上，手指捏着法诀念念有词。只见那些骨头“咔咔”作响，竟拼成了十几副简易的藤甲框架；枯枝则化作了捆藤用的麻绳。“都过来！”他叉着腰喊，“会编藤的跟俺去后山，剩下的去涧里捞鱼——今日捞的鱼，一半晒成干，一半给俺留着！”
猴群虽摸不着头脑，却也听话地动了起来。等到日落西山，孙悟空扛着一捆青藤回来时，看见洞前摆着两排晒架，上面挂满了银光闪闪的干鱼，旁边还堆着十几副编好的藤甲。他眼睛一亮，抓起一条干鱼塞进嘴里，嚼得嘎嘣响：“好！明日一早，俺去傲来国‘进货’！”
这夜，水帘洞内灯火通明。孙悟空在青石上画了张“地图”——左边是花果山，右边是傲来国，中间画了个大大的“钱”字。他指着地图对老猴王说：“傲来国是人间城池，里面有铁匠铺、兵器库，还有当铺。咱们用干鱼换铁器，用藤甲换草药，再把多余的铁器藏起来，日后谁再敢来抢，咱们就用铁器揍回去！”
老猴王看着那歪歪扭扭的“钱”字，突然明白了：他们的大王，不是要去“抢”，是要给花果山攒下“家底”了。