又过了几天，私塾的周先生又来了，这次他带来了一块木板，还有一些锅底灰和桐油，笑着说：“建国先生，俺是来请您帮忙改良黑板的。咱们私塾的黑板，是用普通的木板做的，写了字不好擦，还容易渗墨，孩子们看着也费劲。您上次帮俺们做了暖手宝，这次能不能再帮俺们想想办法，改良一下黑板？”
陈建国接过木板看了看 —— 木板表面很粗糙，上面还有些残留的字迹，擦不掉，确实影响使用。他想了想，说：“周先生，咱们可以用锅底灰混合桐油，涂在木板上，这样黑板又黑又亮，写的字容易擦，还不容易渗墨。锅底灰到处都是，桐油也不贵，简单又实用。”
“太好了！” 周先生高兴得直拍手，“俺这就把锅底灰和桐油带来了，您看咱们现在就试试？”
赵二柱一听，赶紧搬来一张桌子，把木板放在上面，小丫则搬来个小板凳，坐在旁边，好奇地看着锅底灰和桐油，小声问：“陈先生，这黑糊糊的东西，涂在木板上会好看吗？”
“会的，” 陈建国笑着说，“涂上去之后，木板会变黑，像墨一样，写的字是白色的，对比鲜明，孩子们看得清楚。”
陈建国把锅底灰倒进一个陶碗里，然后加入适量的桐油，用一根木棍搅拌。锅底灰和桐油混合在一起，变成了黑色的糊状，散发着一股淡淡的桐油味。赵二柱想帮忙搅拌，结果没掌握好力度，把黑糊糊的东西溅了一脸，像长了满脸的黑麻子，逗得小丫 “咯咯” 笑起来。
“你咋这么不小心？” 陈建国笑着递给他一块布，“慢点儿搅拌，别溅出来，不然待会儿成了‘黑脸神’，孩子们都不认识你了。”
赵二柱赶紧擦了擦脸，不好意思地笑了：“俺这不是着急嘛，想快点把黑板涂好，让孩子们早点用上。”
陈建国把搅拌好的黑糊状东西，用刷子均匀地涂在木板上。他涂得很认真，每一笔都很均匀，不一会儿，木板就变成了黑色，又亮又光滑，像一块真正的黑板。周先生在旁边看着，眼里满是期待：“太好了！这黑板涂得真亮，比俺们以前的好多了！”
小丫也想试试，陈建国就把刷子递给她，教她怎么涂。小丫拿着刷子，小心翼翼地涂着木板的边缘，结果不小心把黑糊糊的东西沾到了手上，她想擦掉，反而把脸也抹黑了，像个小煤球。赵二柱看得直乐，拿起一块布，想帮小丫擦脸，结果没擦干净，反而把小丫的脸抹得更花了，逗得众人哈哈大笑。
“好了，” 陈建国把最后一块地方涂完，说，“咱们等它晾干，明天就能用了。到时候用白石灰块写字，擦的时候用湿布一擦就掉，很方便。”
周先生摸着晾干的黑板，心里满是感激：“建国先生，谢谢您！您帮了俺们私塾太多忙了，俺都不知道该怎么感谢您。俺这就把黑板搬回私塾，明天让孩子们试试，他们肯定会很高兴的。”
周先生搬着黑板走后，小丫看着自己黑乎乎的手，还有脸上的黑印，皱着眉头说：“陈先生，我是不是很难看？像个小怪物。”
“不难看，” 陈建国笑着说，“像个小花猫，很可爱。咱们去洗洗手，洗洗脸，就干净了。”
赵二柱也笑着说：“小丫要是小花猫，那俺就是大黑猫，刚才俺脸上也有黑糊糊的东西。”
三人来到井边，打水洗手洗脸。小丫看着水里自己的倒影，忍不住笑了：“真的干净了！陈先生，明天我能不能去私塾，看看新黑板？我还想在上面写字，写‘枫溪镇’，写‘陈先生’。”
“当然可以，” 陈建国笑着说，“明天咱们一起去，看看孩子们用新黑板写字的样子。”
晚上，陈建国躺在床上，摸了摸怀里的怀表，表盘微微发烫，像是在回应他的思念。他想起乐乐，乐乐以前在学校，也用过这样的黑板，不知道他现在有没有好好写字，有没有好好听课。他轻声说：“乐乐，爸爸在枫溪镇帮私塾改良了黑板，孩子们都很开心。等爸爸回去，也帮你做一块小黑板，教你写毛笔字，好不好？”
怀表还是静静地躺着，没有声音，但陈建国却觉得，乐乐能听到他的话。他闭上眼睛，脑海里浮现出乐乐的笑脸，还有枫溪镇孩子们的笑脸，心里满是温暖。
结尾哲思：一块黑板，承载的不只是知识，还有对孩子们的期待；一次改良，传递的不只是方法，还有对生活的热爱。当锅底灰与桐油融合，当黑木板变成亮黑板，平凡的事物也会变得有意义 —— 因为真正的美好，从来不是来自昂贵的材料，而是来自一颗愿意为别人着想的心，来自一次愿意付出的努力。生活中的小确幸，往往就藏在这些看似微不足道的改良里，藏在那些为了让别人更好而付出的时光里。