西洋的庄园藏在阿尔卑斯山的余脉里，尖顶的城堡覆盖着初雪，像块撒了糖霜的蛋糕。冰轮和砚秋的马车刚到铁艺大门前，两株爬满藤蔓的玫瑰就吸引了他们的目光——寒冬腊月里，枝头竟缀着半开的花苞，花瓣一半是火焰的红，一半是冰晶的白，正是百年前西洋老花匠培育的“冰与火”玫瑰。
“是艾力克先生的庄园。”砚秋看着门柱上的家族纹章，纹章中央是朵冰火花，边缘缠绕着极北的驯鹿藤和中原的稻穗，“他是老花匠的玄孙，万国盟的植物学主席，据说把玫瑰改良到能在零下十度开花。”
管家领着他们穿过铺满鹅卵石的庭院，温室的玻璃穹顶在雪光中闪着亮。艾力克是个金发碧眼的中年男人，鼻梁上架着副用极北鲸骨做镜架的眼镜，见到冰轮时，立刻用流利的中原话打招呼：“我祖父常说，极北的朋友会带着风雪来，却能让花开得更旺。”
温室里的景象让冰轮惊叹：不同地域的植物在这里和谐共生——极北的冰兰攀着西洋的哥特式花架，中原的紫藤缠绕着非洲的猴面包树，南洋的椰子树下，竟长着雪山的雪莲，花瓣上还沾着人工制造的“冰川雾”。
“这些都是‘共生之环’的礼物。”艾力克指着一株玫瑰，它的根须泡在特制的营养液里，液体中漂浮着细小的绿色颗粒，“是从传薪树飘来的共生菌，它们让玫瑰的根既能吸收热带的养分，又能抵抗极地的寒冷。”
冰轮将从共生坛带来的新苗嫩芽种在温室中央的花池里。奇妙的是，嫩芽接触到西洋土壤的瞬间，立刻抽出新枝，枝桠上同时开出了冰与火玫瑰、极北冰兰、中原牡丹——三种花在同一根枝条上绽放，像串流动的彩虹。
“这才是真正的‘万国花’！”艾力克激动地摘下片复合花瓣，放在显微镜下，“你看这细胞结构，玫瑰的坚韧、冰兰的耐寒、牡丹的饱满，都融在一起了！”
当晚，庄园举办了场小型庆典。壁炉里烧着极北的桦木和西洋的橡木，火焰像朵跳动的冰火花；餐桌上，中原的米饭混着非洲的椰枣、南洋的芒果，浇上用雪山融水和西洋葡萄酿的酒；艾力克的女儿莉娜弹着中原的琵琶，琴声里却带着西洋民谣的调子，冰轮跟着节奏哼起极北的古老歌谣，两种旋律竟完美地合上了拍。
“我打算在明年的万国博览会上展示这些花。”艾力克举着酒杯，窗外的雪正下得紧，温室的灯光透过玻璃，在雪地上投下五彩的光斑，“让所有人都看看，当不同的种子愿意拥抱彼此，能开出怎样的奇迹。”
离开前，冰轮在庄园的雪地里埋下一包极北的冰兰种子。艾力克用玫瑰枝在雪地上画了个冰火花图案：“等春天来了，我会在这里建座‘共生花园’，让从极北来的种子，在西洋的雪地里，长出带玫瑰香的冰兰。”
马车驶离庄园时，冰轮回头望去，温室的灯光下，那株万国花正开得热烈，花瓣上的雪光与灯光交织，像颗镶嵌在雪地里的宝石。她知道，下一站，该带着这些西洋的玫瑰香，去南洋的岛屿看看了——听说那里的海火兰，已经沿着洋流，开到了赤道附近。