周妈带回的关于“清乡”和苏婉清愈发猖獗的消息，像一层无形的阴云，笼罩在亭子间那方小小的天地之上。林薇的身体在逐渐康复，但心弦却比病中绷得更紧。她知道，这短暂的安宁如同暴风雨眼中的平静，脆弱而短暂。她必须尽快恢复体力，也必须弄清楚赵书平那边的打算，以及……自己在这盘错综复杂的棋局中，究竟能扮演什么样的角色。
机会在一个细雨绵绵的午后悄然来临。雨水敲打着亭子间小小的窗户，发出淅淅沥沥的声响，掩盖了弄堂里大部分杂音。周妈像往常一样外出，说是去排队碰碰运气，看能不能买到配给的碎米。林薇则坐在窗边的旧椅子上，就着窗外灰蒙蒙的天光，缝补着荷花一件磨破了袖口的小褂子。荷花安静地坐在她脚边的小板凳上，摆弄着周妈给她找来的几个彩色线轴，神情专注。
突然，楼下灶披间传来几声极其轻微、却与周妈平日节奏不同的敲门声。林薇的指尖一顿，针尖险些扎到手指。她侧耳倾听，听到周妈似乎已经回来（她竟没听到周妈上楼的脚步声），然后是灶披间门开关的细微响动，以及几句压得极低的、模糊的交谈。
没过多久，楼梯上传来了脚步声，不是周妈一个人。林薇的心提了起来，下意识地将荷花往自己身边拢了拢。
房门被轻轻推开，周妈先进来，对林薇使了个眼色，然后侧身让开。跟在她身后进来的，正是多日未见的赵书平。
他依旧穿着那件半旧的灰色长衫，戴着眼镜，但眉宇间比上次在研究会见面时，多了几分难以掩饰的疲惫与风霜，眼神却依旧锐利沉静。他手里拎着一个不大的布包，看起来像是书籍或文件。
“赵教授。”林薇站起身，语气带着一丝不易察觉的激动和紧张。
“林小姐，看你气色好些了，我就放心了。”赵书平微微颔首，目光扫过房间，最后落在怯生生看着他的荷花身上，眼神柔和了一瞬，随即又恢复凝重。
周妈低声道：“你们谈，我在楼下看着。”说完，便轻轻带上门，下楼去了。
亭子间里只剩下林薇、荷花和赵书平三人。雨声潺潺，更衬得室内一片寂静。
赵书平将布包放在旧桌子上，没有寒暄，直接切入正题，声音压得很低：“林小姐，时间紧迫，我就长话短说。外面的情况，周妈应该跟你提过一些，比想象的更糟。”
林薇点了点头，心脏不由自主地加快了跳动。
“‘清乡’不是闹着玩的。苏婉清搭上了日军驻沪参谋部的副课长竹下，拿到了特别许可，她的‘水上稽查队’现在权力很大，可以随意搜查任何可疑场所，包括租界里的民居。76号的人也掺和进来，他们手段更毒辣。”赵书平的语速不快，但每个字都带着沉重的分量，“他们的目标很明确，除了常规的抗日分子，重点就是惊鸿兄和他建立的‘鸿影’网络，以及……所有可能与他有关联的人，包括你。”
林薇的指尖微微发凉，她深吸一口气，问道：“沈先生他……有消息吗？”
赵书平摇了摇头，镜片后的眼神深邃：“没有直接消息。‘鸿影’网络在沦陷前后遭到了几次破坏，损失不小，惊鸿兄为了保全剩余力量并重建联络，已经转入更深的地下，他的行踪，现在连我也无法掌握。”
尽管早有心理准备，但亲耳听到沈惊鸿依旧下落不明，且处境可能极其危险，林薇的心还是狠狠揪了一下。她强忍着翻涌的情绪，继续听着。
“但是，”赵书平话锋一转，从布包里取出几份看起来像是商业文件的东西，摊在桌上，“我们并非毫无作为。惊鸿兄在离开前，做过一些布置。他利用之前的一些商业身份和关系，留下了几条隐秘的物资通道和几个看似普通的商业联络点。这些，是目前我们还能勉强维持运作，获取外界情报和输送少量紧缺物资的生命线。”
他的手指点在其中一份文件上：“比如这家‘德昌贸易行’，表面做的是苏北的土布生意，实际上是我们的一条信息传递渠道。还有这个，‘福隆米号’，可以利用运粮车队夹带一些东西。”
林薇看着那些密密麻麻的数字和条款，心中了然。这就是无声的战场，没有硝烟，却同样险象环生，依靠着智慧、勇气和严密的组织在维系。
“赵教授，您今天来，不只是为了告诉我这些吧？”林薇抬起头，目光清澈而直接地看向赵书平，“有什么是我能做的吗？我不能一直这样躲下去。”
赵书平看着她，眼中闪过一丝赞赏，但随即被更深的凝重取代：“林小姐，我理解你的心情。但是，你现在最重要的任务，就是保护好自己和孩子。你的身份太特殊，苏婉清盯着你，一旦暴露，后果不堪设想。这不仅关乎你个人的安危，也可能会牵连到整个网络。”
他顿了顿，语气更加严肃：“不过，确实有一件事，或许……需要你的帮助，但这非常危险，你可以拒绝。”
“您请说。”林薇没有任何犹豫。她厌倦了无能为力的等待。
赵书平从文件底下抽出一张小小的、裁剪过的报纸边缘，上面只有一行印刷的地址和一个用铅笔极轻微划下的记号。“我们最近在尝试重启一条与外界联系的无线电通道，需要一个绝对安全、不易被侦测的地点安置设备。这个地方必须隐蔽，而且需要一个合理的、不引人怀疑的身份作为掩护。”
他的手指点在那个铅笔记号上：“这个地址，是一家教会背景的‘慈幼孤儿院’，在公共租界西区，相对偏僻。院长是一位有正义感的外国神父。我们考虑，如果能以义工，或者临时帮工的身份进入那里，或许能找到机会。”
他看向林薇：“林小姐，你之前的‘王静’身份，有小学教员的背景，而且你带着一个孩子（他看了一眼荷花），如果以战乱失所、寻求暂时庇护和工作的名义前往，会比我们的人更容易取得信任，也更能解释长期停留的原因。你的任务是观察环境，确认孤儿院内部是否安全，人员是否可靠，以及……是否有适合隐藏设备的地方。不需要你做任何具体操作，只是观察和评估。”
林薇瞬间明白了。这是一个侦察任务。利用她女性和带着孩子的“天然掩护”，去为一个至关重要的行动打前站。风险在于，她需要走出周妈家这个相对安全的据点，主动进入一个陌生的、可能也存在未知风险的环境，并且一旦被苏婉清的眼线察觉，后果不堪设想。
“孤儿院……”林薇喃喃道，低头看了看正仰头望着她的荷花。让孩子再次进入一个陌生的、可能并不安全的集体环境……
“我明白你的顾虑。”赵书平沉声道，“这只是初步设想，并非唯一选择，也存在很大风险。你需要时间考虑。而且，即使你同意，我们也需要制定周密的计划，确保你和孩子的安全，比如会有人在外围策应。”
亭子间内再次陷入沉默，只有窗外的雨声不绝于耳。林薇的内心在进行着激烈的斗争。渴望为找到沈惊鸿、为抗击敌人贡献力量的冲动，与保护荷花、规避风险的本能相互撕扯。
她想起了谢阿婆的血，想起了阿珍生死未卜，想起了沈惊鸿在纸条上写下的“待黎明”。如果所有人都因为危险而退缩，那黎明何时才会到来？
她抬起头，目光穿过小小的窗户，望向外面被雨幕笼罩的、灰暗的上海天空。然后，她转向赵书平，眼神里之前的犹豫已然褪去，取而代之的是一种下定决心的平静。
“赵教授，”她清晰而缓慢地说道，“我愿意去。”