赤岩城内的秩序逐渐恢复，龙炎帝国的大军以此为跳板，开始向倭岛最后的腹地稳步推进。
云天的“猎犬”小队经过短暂休整和装备更新，战力更胜以往，但也因其超然地位和云天的“不站队”态度，无形中被推到了一个相对独立甚至有些孤立的位置。
这一日，天守阁内来了几位特殊的客人。为首的是一位身着帝国皇室近卫军中将制服、不怒自威的老者，肩章上的金色盘龙显示其身份极其尊贵。
他身后跟着几名神情精干的副官和侍卫，其中一人手中捧着一个覆盖着明黄绸缎的托盘。
“云少校，”老者开口，声音洪亮沉稳，带着久居上位的压迫感，“老夫帝国近卫军副统领，秦刚。奉陛下密旨，特来劳军。”
陛下密旨？指挥部内所有人，包括云天，都立刻肃立。
山猫和石熊更是屏住了呼吸。这可是直接来自帝国最高权力中心的声音！
秦刚目光如电，扫过云天和他身后的小队成员，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即肃然道：“云少校及所部，自东征以来，屡建奇功，克城拔寨，扬我国威。陛下天听远播，甚为欣慰。特赐‘龙胆勋章’一枚，此乃帝国军人之至高荣誉！另赐金饼百斤，锦缎千匹，犒赏有功将士！”
身旁的副官揭开托盘上的绸缎，一枚造型古朴、镶嵌着宝石、雕刻着盘龙图案的金质勋章在托盘中熠熠生辉，旁边还有一份正式的嘉奖令。
这份赏赐，规格极高，尤其是“龙胆勋章”，非大战功不可得，代表着帝国军人所能获得的最高认可。
“谢陛下恩典！云某必当竭尽全力，为国效忠！”云天上前一步，接过勋章和嘉奖令，语气沉稳，不卑不亢。
秦刚满意地点点头，随即话锋微转，声音压低了几分：“陛下还有口谕：云天乃帝国之利刃，当善用之，亦当善保之。望卿能明辨是非，恪守忠贞，勿负圣恩。”
这番话，意味深长。既是褒奖，也是提醒，更是警告——皇帝陛下注意到了他，也注意到了各方势力对他的拉拢，提醒他不要站错队，皇帝的意志才是唯一的导向。
“云某谨记陛下教诲！”云天沉声应道。
公事完毕，秦刚严肃的脸上露出一丝缓和的笑容，示意副官和侍卫稍退。他走近两步，目光扫过一旁正在默默整理文书的清水雪代和门口警戒的千岛纱，对云天道：“云少校年轻有为，勇冠三军，然常年征战，身边也没个知心人照料。陛下和朝廷，对此亦是关心。”
他一挥手，一名侍卫引着一位女子，从门外缓缓走入。
这女子一出现，仿佛让略显昏暗血腥的天守阁都亮堂了几分。
她约莫二十出头年纪，身着一袭淡青色的帝国传统襦裙，外罩一件月白色绣着淡淡云纹的纱衣，身姿高挑窈窕，行走间如弱柳扶风，仪态万方。
乌黑如瀑的长发挽成一个优雅而不失端庄的发髻，斜插一支碧玉簪，简约清丽。
她的容貌极美，却不是那种带有侵略性的艳光四射，而是如同江南烟雨、空谷幽兰般，清丽脱俗，眉宇间带着一股书卷气的宁静和聪慧。
眼眸清澈明亮，仿佛能倒映人心，却又深不见底。嘴角含着一丝若有若无的浅笑，既显亲和，又保持着恰到好处的距离感。
“这位是苏婉小姐，”秦刚介绍道，语气中带着一丝不易察觉的郑重，“苏小姐乃已故帝国太傅苏哲公的嫡亲孙女，自幼熟读经史，精通音律书画，更难得的是，性情贤淑，深明大义。苏公生前于国有大功，陛下感念旧勋，又怜苏小姐孤身一人，特旨，令其前来军中，随侍云少校左右，一则照料起居，二则……也算全了陛下对苏公的一份顾念之情。”
这番话信息量极大！已故太傅的孙女，皇帝亲自下旨送来？这已远远超出了普通赠送美人的范畴，其中蕴含的政治意味和“正宫”暗示，不言而喻！
苏婉微微屈膝，向云天行了一个标准的宫廷礼，声音清越婉转，如同珠落玉盘：“小女子苏婉，见过云少校。久闻少校威名，今日得见，三生有幸。日后愿尽心侍奉，望少校不弃。”
她的举止完美得无可挑剔，眼神清澈地看着云天，没有寻常女子的娇羞怯懦，也没有刻意讨好，只有一片坦然和宁静，仿佛这不是一场带有政治色彩的结合，而是一件自然而然、水到渠成的事情。
指挥部内落针可闻。
山猫看得眼睛都直了，张着嘴说不出话。石熊也愣了一下，下意识地挺直了腰板。千岛纱站在门口，看着苏婉，眼神剧烈闪烁了一下，下意识地握紧了拳，随即又强迫自己松开，低下头，掩去眼底的复杂情绪。连一向清冷的清水雪代，也忍不住多看了苏婉几眼，自惭形秽地低下头。
云天看着眼前的苏婉，目光在她脸上停留了片刻。他见过美人，林薇的明艳泼辣，千岛纱的冷艳神秘，清水雪代的柔弱凄楚，但眼前这位苏婉，却是一种截然不同的、仿佛从书画中走出的、符合所有帝国男人对“正妻”幻想的完美形象。
他瞬间就明白了皇帝的深意。这既是莫大的恩宠和笼络，将他与帝国最核心的旧勋势力联系起来，也是一道无形的枷锁和监视。这位苏婉小姐，恐怕绝不仅仅是“精通音律书画”那么简单。
“苏小姐不必多礼。”云天伸手虚扶一下，语气依旧平静，“军中简陋，战事频繁，恐怕要委屈苏小姐了。”
苏婉浅浅一笑，如春风拂过：“少校言重了。国事为重，婉虽不才，亦知分寸，断不会打扰少校军务。只需一隅安静之处，能为少校分忧些许琐事，便心满意足。”
她的应对滴水不漏，既表明了自己的立场，也展现了极高的情商。
秦刚见状，哈哈一笑：“好！既然如此，老夫便复命去了。云少校，苏小姐，陛下期待你们的好消息！”他意味深长地看了两人一眼，便带着人告辞离去。
天守阁内，只剩下云天和他的核心小队，以及这位新来的、身份特殊的苏婉。
气氛一时间有些微妙的尴尬和沉寂。
苏婉却似毫无所觉，她目光柔和地扫过在场众人，最后落在清水雪代身上，微笑道：“这位妹妹想必就是清水小姐吧？听闻你协助云少校处理文书，辛苦了。”她又看向千岛纱（柳嫣）：“这位定是柳中尉，巾帼不让须眉，令人敬佩。”
她三言两语，便自然地将自己融入了这个环境，既不显得突兀，又隐隐确立了一种女主人的姿态。
云天深深地看了她一眼，开口道：“石熊，带苏小姐去安排住处，就在……天守阁顶层偏殿吧。一应所需，尽力满足。” “是，头儿。”石熊应道，对苏婉做了个请的手势。
苏婉再次对云天微微一礼，又对众人点头致意，这才跟着石熊，仪态万方地拾级而上，那淡青色的身影很快消失在楼梯转角。
她一走，指挥部里压抑的气氛才猛地一松。
“我……我去看看伤员！”千岛纱第一个出声，语气有些生硬，快步走了出去。
清水雪代也低声道：“我去整理新到的文件……”抱着文件夹匆匆离开。
山猫凑到云天身边，挤眉弄眼，压低声音：“头儿！陛下这是……给您送了个仙女下来啊！还是正宫娘娘规格的！这苏小姐，啧啧，真是……没得挑！”他搜肠刮肚也想不出合适的形容词。
云天没有说话，只是走到窗边，看着窗外逐渐恢复生机的赤岩城，目光深邃。
皇帝的笼络，各方势力的觊觎，身边这些心思各异的女人，前方未尽的战事……所有的线，似乎都开始以他为中心，交织缠绕。