临时研究所内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。复杂的仪器发出低沉的嗡鸣，全息光屏上流淌着无数令人头晕目眩的数据流和能量模型。苏知意脸色苍白，眼下是浓重的黑影，但他那双理性的眼眸却闪烁着近乎狂热的专注光芒，手指在虚拟键盘上快得只剩残影。
罗凛静立一旁，目光沉静地落在主光屏上。云胤半躺在旁边的医疗椅上，气息微弱，但眼神同样专注，偶尔会闭上眼，仿佛在将眼前的数据与脑海中那些破碎的预观景象进行印证。
“所有的数据碎片都已经整合完毕……”苏知意的声音因为长时间缺乏睡眠而有些沙哑，却带着一种发现惊天秘密的震颤，“交叉验证结果……排除所有自然演化模型的可能性。吻合度最高的……是‘定向诱导激发’模型。”
他调出一个复杂的能量时序图谱。 “看这里，全球范围内元炁能量浓度的初始飙升曲线，其陡峭度和同步性，完全不符合自然扩散或渗透规律。更像是在某个特定‘时间点’，被一个覆盖全球的‘触发器’，同时激活了某种早已埋藏在地球系统深处的‘种子’。”
他又调出能量频谱的深度分析图。 “而异兽的能量，与遗迹能量、地脉能量同源却异化的现象，也支持这一点。这并非不同物种的进化分歧，更像是同一‘源码’在不同‘环境’或不同‘指令’下运行产生的不同结果。一个趋向‘有序’与‘可利用’（遗迹、地脉、人类觉醒），另一个则趋向‘混乱’与‘毁灭’（异兽）。”
云胤虚弱地抬起手，指向图谱中几个异常的能量共振峰，声音轻得像耳语：“这些峰值……对应的‘时间点’……在我看到的碎片里……是‘星标’对齐的时刻……也是……‘摇篮’摇动的时刻……”
苏知意立刻将云胤提到的模糊时间参数输入模型。 计算结果瞬间弹出！ 匹配度高达99.7%！
“星标？”罗凛皱眉。
“可能是某种……地外参照物……或者……大型空间阵列的定位信号……”云胤喘息着解释，“‘摇篮’……或许指的就是……地球……”
苏知意深吸一口气，接过了话头，他的结论冰冷而残酷：“综合所有证据，元炁复苏有极高概率并非自然现象。它更像是一场规模宏大、计划精密的……‘实验’或者‘播种’。”
“实验？”罗凛的声音低沉下去。
“是的。”苏知意指向最终的分析报告，“有一个或多个我们无法理解的、极其强大的幕后存在，在远古时期，或许就在地球乃至太阳系布设了某种‘装置’或‘规则’。它们将一种特殊的能量——元炁——如同种子般深埋。然后在某个特定的‘时间点’（星标对齐），远程激活了它。”
“目的呢？”罗凛追问，这是他最关心的问题。
“目前信息不足，无法确定。”苏知意摇头，“可能是为了观察能量复苏后文明的走向（实验场）；可能是为了筛选出能适应并运用这种能量的个体（筛选器）；也可能……”他顿了顿，声音更沉，“是为了‘收割’。培育强大的能量个体（如高阶武者，甚至S级异兽），最终成为某种‘养料’。”
云胤闭着眼，睫毛剧烈颤抖，似乎在抵抗着某些可怕的画面碎片，他断断续续地补充：“……我看过……金色的田野……被收割……也看过……黑色的潮水……吞噬星辰……‘他们’……在等待……果实成熟……”
真相的侧面，如此骇人听闻。
人类为之欢呼、为之战斗、赖以生存的元炁复苏，其本质，可能只是一场被精心安排的“馈赠”。而这“馈赠”的背后，隐藏着足以将整个文明视为蝼蚁试验品或待收割作物的冰冷意图。
远古的遗迹，或许是上一次“实验”的遗留物，是警告，也可能是另一种形式的“操作手册”。 空间的裂缝，也许是“实验”出了意外，也许是“播种者”投喂“养分”的通道，甚至是……“收割者”即将到来的前兆。
人类所有的挣扎与牺牲，或许从一开始，就笼罩在一个无法想象的巨大阴影之下。
罗凛握紧了刀柄，指节发白。他追求的真相，此刻如同冰山浮出水面，显露出的庞大体积令人窒息。
元炁并非希望之源，或许是文明的毒药，亦是悬顶之刃。
被安排的馈赠，终需付出代价。