和尚……乖……张嘴……喝一点……”赵刚的声音低沉沙哑，带着一种近乎哄劝的耐心，完全不同于平时政委的严肃。
他像对待一个易碎的婴儿，动作轻柔得不可思议。汗水顺着他同样疲惫的脸颊滑落，他顾不上擦。
山雀端着一盆热水进来，看到这一幕，眼圈又红了。他默默地把水盆放在旁边，拿起一块干净的布巾浸湿拧干，递给赵刚：“政委……您歇会儿，俺来吧……”
赵刚摇摇头，接过温热的布巾，小心翼翼地避开魏和尚腹部的伤口，轻轻擦拭着他额头和脖颈的虚汗。你去找老郎中，问问还有没有野蜂蜜，或者弄点干净的雪水来。加点蜜在水里，兴许他能喝下去一点……”
哎，俺这就去。山雀抹了把眼睛，转身跑了出去。
屋子里只剩下油灯燃烧的嘶嘶声和魏和尚痛苦而微弱的呼吸。赵刚放下布巾，再次拿起勺子，锲而不舍地、一点点地尝试着。几滴米汤终于顺着魏和尚的唇缝渗了进去。魏和尚的喉结极其微弱地滚动了一下。
这微小的反应，让赵刚疲惫的眼中瞬间闪过一丝光亮。他精神一振，更加耐心地重复着动作。
就在这时，门帘被猛地掀开，老猫跑了了进来，脸上带着罕见的凝重和一丝不易察觉的焦灼。
政委。
赵刚立刻放下碗勺，做了个噤声的手势，示意他出去说。
两人来到屋外寒冷的夜色里。老猫压低声音，语速极快：“政委，出事了，小王庄，咱们刚扶起来的堡垒村，半个时辰前被血洗了。
什么？赵刚的心一沉：怎么回事？鬼子大部队摸过去了？张大彪他们是干什么吃的？
不是大部队。老猫的声音带着压抑的愤怒和寒意，“是一股精悍的鬼子，人数不多，就三四十号人，穿的是万家镇伪军的衣服，下手极狠，趁夜摸进村，见人就杀，点火烧房子，专挑青壮和妇救会的人下手，村里的地道口被他们用炸药炸塌了两个，藏着的粮食也被抢走烧掉不少，民兵队长老耿头被他们吊死在村口的老槐树上……”
伪军衣服？万家镇？”赵刚的脸色瞬间变得铁青，一股冰冷的寒意从脚底板直冲头顶，他立刻明白了，这是武田一郎的毒计，是报复，更是赤裸裸的恐吓和离间，“伤亡……乡亲们……”
死伤惨重，目前正在统计，老猫的声音带着哽咽，“房子烧了二十几间……粮食……损失很大……乡亲们……都吓坏了……人心惶惶……有些老人孩子……已经开始往深山里跑了……他们说……说八路军……护不住他们……”
赵刚只觉得一股血气直冲脑门，身体晃了晃，扶住了旁边的土墙才站稳。
他死死咬着牙，小王庄的血像一盆冰水，浇灭了他心头因为嘉奖而升起的一丝暖意，也让他更深刻地理解了刘川那番话的分量——鬼子的报复，来了，而且如此阴险，如此歹毒，直指新一团赖以生存的根基——民心。
团长知道了吗？”赵刚的声音嘶哑得厉害。
已经派人飞马去报了，三营和一营离小王庄近，已经带人赶过去了，但鬼子下手快，撤得也快，像他妈一群恶鬼，没影了。老猫恨声道。
赵刚深深吸了一口寒冷的空气，强迫自己冷静下来：老猫，立刻去做几件事。
政委您说。
第一，马上派人，带上咱们最好的外伤药，还有粮食，去小王庄，全力救治伤员，安抚乡亲，告诉活下来的人，血债，新一团记下了，必让鬼子十倍偿还。
是。
第二，通知张大彪、孙德胜，让他们的人，立刻加强所有堡垒村、特别是离交通线近的村子的警戒，民兵要双岗双哨，地道入口加强伪装，发现可疑人员，特别是穿伪军衣服的，先抓起来再说，宁可错抓，不可放过。
明白。
第三。赵刚的声音压得更低，带着一种森然，“动用你在万家镇的所有‘眼睛’，给我死死盯住王得胜，还有他身边最近出现的生面孔，特别是鬼子，武田这条毒蛇，肯定还留了后手，我要知道，下一把‘火’，他想烧在哪里。
老猫重重点头，身影迅速消失在黑暗中。
赵刚独自站在寒冷的夜色里，听着远处山风中隐约传来的、如同冤魂呜咽般的风声。他回头看了一眼土屋里昏黄的灯光，仿佛能看到炕上魏和尚那苍白痛苦的脸。
万家镇的荣耀，太原机场的辉煌，此刻都被小王庄的血色蒙上了一层沉重的阴影。
刘川那张覆盖山川村落的无形大网，刚刚撒下，就被敌人用最残忍的方式撕开了一道血淋淋的口子。民心如水，既能载舟，亦能覆舟。这把“火”，烧掉的不仅是房屋和生命，更是那份脆弱的信任。
武田一郎……刘川……这场围绕着民心的、无声的绞杀，才刚刚开始。