命令下达,各级指挥员迅速返回部队。不久之后,集结在韶关外围的四野炮兵,超过了两百门各型火炮,炮弹砸向韶关城区,尤其是城北和城东预设的突破口附近,顿时陷入一片火海硝烟之中,城墙崩塌,工事粉碎,守军的惨叫声被巨大的爆炸声淹没。
猛烈的炮击持续了整整三十分钟。八点整,炮火开始向城区纵深延伸。同时总攻号角响彻原野,
“同志们,冲啊,”
“拿下韶关,解放华南,”
在城东主攻方向,三十辆坦克引擎轰鸣,排成冲击队形,引导着如同潮水般的步兵,向着被炮火炸开的城墙缺口发起了雷霆万钧的冲击,坦克上的机枪喷吐着火舌,压制着残存的敌军火力点,炮弹精准地清除着前进道路上的障碍。
守军的抵抗依然存在,零星的机枪火力从废墟中射出,手榴弹不断从残垣断壁后抛出。但在绝对优势的火力和有组织的步坦协同突击面前,这些抵抗显得苍白而零散。尤其是当守军看到那些喷着红星的坦克隆隆驶近,看到后面的步兵时,很多粤军士兵的战斗意志瞬间崩溃了。
“顶住,给我顶住,”一名桂军营长声嘶力竭地吼叫着,用手枪逼着士兵上前,但一颗不知从哪里飞来的坦克炮弹在他身边爆炸,瞬间将他连同几个士兵一起吞没。
“快跑啊,解放军的坦克上来了,”
“投降,我们投降,”
缺口被迅速扩大,第十二纵队的战士们涌入了韶关城区。坦克部队则按照预定计划,沿着主要街道,向城区中心穿插,不断分割、压缩敌人的防御区域。
与此同时,城西的佯攻也取得了意外效果,由于守军兵力被吸引到城东,城西防御空虚,第十四纵队几乎没费多大力气就攻入了城区。
巷战开始了,但比预想的要顺利得多。许多粤军部队成建制的放下武器,部分桂军虽然还在依托街垒和建筑物顽抗,但在四野部队熟练的小群多路、爆破攻坚战术下,也很快被逐一清除。
四野指挥部,“报告,右路电报,我第十二纵队已成功突破韶关城东防线,正向城区中心推进,”
“报告,第十四纵队已从城西入城,”
“报告,侦听部门截获敌军电报,韶关守敌指挥官,粤系第153师师长试图向广州求援,但通讯已基本中断,”
好消息一个接一个传来。刘川的脸上终于露出了如释重负的笑容,他对聂政委说:“看来,韶关这扇门,我们是敲开了,”
聂政委也微笑着点头:“关键是敲得快,敲得狠,韩楚这把刀,用得好啊,”
到了下午三时,捷报再次传来:“韩副司令员报告,经七小时激烈巷战,我部已攻占韶关城内绝大部分区域,残敌约一个团的兵力,退缩至城中心原国民党韶关专员公署大楼及周边少数建筑物内,负隅顽抗。敌首,粤系第153师师长已被我包围在该大楼内。韩副司令员正组织最后攻击,预计天黑前可彻底解决战斗,”
“好,告诉韩楚,不要给敌人任何喘息之机,一鼓作气,全歼守敌,对于顽抗之敌,坚决消灭,对于愿意投降的,给予出路,”刘川命令道。
夕阳西下时分,最后的战斗在韶关城中心打响。在数辆坦克的直瞄火力和密集的机枪掩护下,四野的突击队员们发起了对专员公署大楼的最后一击。炸药包的巨响和手榴弹的爆炸声连绵不断,大楼的窗口不断喷吐出火光和硝烟。
终于,在一面墙壁被炸开巨大的缺口后,战士们蜂拥而入。大楼内,枪声、喊杀声、投降的哀嚎声响成一片。
不久,一面鲜艳的红旗缓缓升上了韶关专员公署大楼的楼顶,迎风招展,
“报告,韶关来电,韶关光复,守敌全部被歼,俘获粤系第153师师长以下官兵四千余人,缴获无数,”
指挥部里瞬间爆发出了一阵压抑已久的欢呼声,
刘川用力一拍桌子,大声道:“好,立刻向中央报捷,韶关,我们拿下来了,”
聂政委也激动地说:“立刻将这一消息通报全军,特别是左路和正面部队,鼓舞士气,同时,以野司名义,嘉奖右路兵团全体指战员,他们为解放中南,立了头功,”
然而,兴奋之余,刘川很快又恢复了冷静,他走到地图前,目光越过刚刚光复的韶关,投向了更南方的广东腹地,投向了西面的广西。
“政委,老刘,老谭,”刘川沉声道,“韶关拿下,只是关上了白崇禧集团南逃的一扇大门。但白崇禧主力尚在湘南,他会不会狗急跳墙,集中兵力猛扑我们兵力相对薄弱的左路?或者,他见大势已去,果断放弃湖南,利用其桂系部队熟悉地形的优势,迅速缩回广西老巢,依托山地和我们周旋?我们下一步的棋,该怎么走?”
指挥部内刚刚轻松了一些的气氛,因为刘川这番话,再次变得紧张起来。拿下韶关是一个巨大的胜利,中南战局因为这关键一子的落下,进入了更加复杂、也更加关键的阶段。