希望之城，与其说是城，不如说是一座依托于巨大地下溶洞和古老遗迹修建的、庞大而拥挤的避难所。
穿过了那道作为屏障的地壳裂缝，沿着蜿蜒向下的天然通道行进约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
一个巨大的、望不到边际的地下空间呈现在众人眼前。
穹顶高悬，无数散发着微弱白光的苔藓和镶嵌在岩壁中的荧光石提供了仅能视物的照明，让整个空间笼罩在一片压抑的昏黄之中。
空间内，密密麻麻地搭建着无数简陋的棚屋和石屋，材料五花八门，有破碎的金属板，有巨兽的骸骨，有开采的岩石，无不透露着资源匮乏下的挣扎。
空气中弥漫着一种混合了汗味、药味、以及若有若无的腐朽气息。
街道上，人影绰绰，大多面黄肌瘦，眼神麻木，穿着打满补丁的破烂衣物，只有看到墨等守夜人战士归来时，眼中才会闪过一丝微弱的波动。
这就是希望之城，虚空遗民最后的堡垒之一，一个在死亡阴影下艰难喘息的地下国度。
墨带着李清玄等人穿行在狭窄而拥挤的街道上，所过之处，引来无数道或好奇、或警惕、或隐含期盼的目光。
韩涧身上那纯正的皇血气息，如同黑夜中的灯塔，吸引着所有人的注意，低声的议论和压抑的激动在人群中蔓延。
最终，他们来到了溶洞深处，一座依托着巨大钟乳石柱修建的、相对最完整的石殿前。这里便是希望之城的核心，长老会的所在地。
石殿内，光线更加昏暗，只有几盏用不知名油脂点燃的长明灯摇曳着微弱的光芒。
七位身着灰色长袍、气息衰败却眼神深邃的老者，早已等候在此。他们便是希望之城幸存者中辈分最高、修为最强的长老。
其中一位，须发皆白，脸上布满深深的沟壑，仿佛承载了整个族群的苦难，正是大长老墨渊枫。
他的目光先是落在韩涧身上，那浑浊的眼眸瞬间爆发出惊人的神采，身体因激动而微微颤抖。
“皇血……果然是先祖眷顾，未曾断绝！” 墨渊枫的声音苍老而沙哑，却带着一种不容置疑的威严和难以言喻的欣慰。他带领其余六位长老，朝着韩涧深深一躬。
韩涧再次感受到了那沉甸甸的期盼，他上前扶住大长老：“大长老不必多礼，我此次归来，便是要弄清一切，寻回我族失去的东西。”
大长老墨渊枫直起身，目光扫过李清玄、楚尘等人，最终落在李清玄身上，眼中闪过一丝惊异、“这位道友身上的气息……包容万物，演化混沌，竟能克制那圣主的侵蚀之力？难怪能突破绝望壁垒。”
李清玄微微颔首、“晚辈李清玄，见过大长老。我等此行，目的有二，一是助韩涧探寻根源，二是需寻得‘生命古树精华’救人。
适才听墨千夫长所言，圣树已被污染，不知如今具体情况如何？可有获取其精华的可能？”
提到生命古树，大长老墨渊枫脸上浮现出巨大的悲痛与无奈、“圣树……乃我族命脉所系，如今却被那叛徒以‘万秽之源’污染，其本源正在被不断抽取、转化，用以滋养那叛徒的力量。
圣树自身意识已陷入沉睡，仅凭本能抵抗。其所在的核心圣殿，位于‘寂灭荒原’最深处，被圣主麾下最强的‘虚空尊者’及其直属军团重重把守。”
他顿了顿，语气更加沉重、“想要靠近圣殿，难如登天。更别说从被污染的圣树上获取尚未被完全侵蚀的‘生命精华’……希望，极其渺茫。”
“再渺茫，也要一试。” 韩涧声音坚定，寂灭皇血的气息让石殿内的温度都似乎下降了几分，“不仅为了救人，也为了斩断那叛徒汲取我族本源的魔爪！”
大长老看着韩涧，又看了看气息渊深如海的李清玄，眼中挣扎片刻，最终化为决然、“好！既然皇血归来，又有强援在此，或许……这真的是我族最后的机会！”
他取出一枚散发着微弱空间波动的骨片，递给韩涧、“这是通往寂灭荒原相对安全的一条路径图，以及圣殿外围的部分布防信息，是老朽等用无数族人的性命换来的。皇血殿下，李道友，一切……拜托了！”
没有过多的休整，时间不等人。无论是为了尽快复活李啸天，还是阻止虚空圣主对生命古树本源的进一步掠夺，都必须尽快行动。
半个时辰后，“混沌星穹号”再次升空，载着李清玄、韩涧、楚尘、柳萱、苏芷柔以及自愿作为向导的千夫长墨，以及他麾下最精锐的十名守夜人战士，驶出了希望之城，朝着那片被死亡与邪恶笼罩的寂灭荒原进发。
根据地图指引，星舰在破碎的虚空和漂浮的陆地碎片间穿梭，避开了一些已知的蚀灵巢穴和空间陷阱。
越是靠近寂灭荒原，环境越是恶劣，虚空中弥漫的暗红能量愈发浓郁，甚至开始主动侵蚀星舰的混沌屏障。
数日后，一片望不到边际的、笼罩在暗红色迷雾下的广袤荒原，出现在了视野尽头。
那里的大地是焦黑的，天空是血红的，隐约可见无数扭曲的黑影在迷雾中游弋。
一股令人心悸的威压，即便相隔甚远，也清晰地传递过来。
“前面就是寂灭荒原，圣殿就在荒原中心。” 墨指着那片不祥之地，脸色凝重，“我们只能送诸位到此，再往前，星舰的能量波动极易被察觉。”
就在“混沌星穹号”准备寻找隐秘地点降落时，异变突生！
前方不远处的虚空，猛然裂开一道巨大的暗红色缝隙！一股远超之前任何敌人的恐怖威压，如同海啸般席卷而来！
紧接着，一艘体型比“混沌星穹号”还要庞大数分、通体由某种暗沉金属铸造、形如狰狞骷髅头骨的战舰，从裂缝中缓缓驶出！战舰周围，环绕着数以千计的蚀灵，以及数十艘体型较小的护卫舰。
而在那骷髅战舰的舰首，赫然站立着一名身披暗红重甲、面容笼罩在头盔阴影下的高大身影！
他周身散发出的能量波动，赫然达到了化神中期！其气息与周围的暗红能量完美融合，仿佛他就是这片死亡荒原的主宰！
“虚空尊者！” 墨失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“是镇守此地的‘骸骨尊者’！我们被发现了！”
那被称为骸骨尊者的存在，头盔下两点猩红的光芒亮起，锁定了“混沌星穹号”，一个冰冷、带着金属摩擦般质感的声音，透过虚空，直接响彻在星舰内每一个人的脑海、
“擅闯圣域者，化为养料吧！”
话音未落，那骷髅战舰巨大的眼眶中，暗红死光疯狂凝聚，一道足以洞穿星辰的恐怖光束，已然蓄势待发！
首战，便是直面化神中期的虚空尊者！真正的考验，在这一刻，骤然降临！