混沌星槎在无垠界海中稳定航行，朝着“寂灭深渊”的方向。林陨坐镇操控主殿，一边巩固着仙帝中期的修为，一边通过星槎强大的探测法阵，感知着前方愈发“秩序化”的星空。
与破碎星环附近的混乱、破碎截然不同，越是靠近永恒帝国标注的疆域，周遭的环境便越发“整洁”。那些随意漂浮的世界残骸、混乱的能量风暴带逐渐减少，取而代之的是一条条被某种无形力量清理、维护出的相对安全的航道。虚空中开始出现一些结构复杂、闪烁着恒定灵光的人造信标，它们如同灯塔，不仅指引方向，更不断向四周散发着稳定空间、平抑能量乱波的柔和力场。
偶尔，能感知到一些制式统一的星舰在遥远的地方巡航。那些星舰线条硬朗，风格统一，通体覆盖着银灰色的、铭刻着复杂法则纹路的装甲，舰首大多烙印着一个由星辰与锁链构成的徽记——永恒帝国的象征。它们通常以小型编队形式出现，行动井然有序，散发着一种冰冷的、不容置疑的秩序感。
这些帝国星舰的能量波动凝练而高效，与界海常见的、能量驳杂且波动剧烈的飞行器截然不同。林陨能感觉到，这些星舰运用的是一种将精密法则与某种高度发达的“科技”完美结合的力量体系，其探测系统也极为敏锐。
为避免不必要的麻烦，林陨早已将混沌星槎的隐匿功能提升至最高。归墟屏障不仅防御强大，更兼具扭曲光线、吸收探测波、模拟环境背景的完美隐匿效果。星槎如同一条融入深海的游鱼，悄无声息地沿着航道边缘区域航行，数次与帝国巡逻编队擦肩而过，都未被察觉。
然而，林陨心中清楚，这种平静只是暂时的。混沌星槎的存在本身，就与帝国推崇的“秩序”格格不入。一艘未经帝国认证、拥有强大武装、且技术路线未知的私人星舰，在帝国律法中，本身就是不被允许的，被视为潜在的“不稳定因素”和“技术威胁”。
他摊开手掌，那枚得自骨煞仙君记忆的模糊道标在掌心浮现，指向帝国疆域之外那片被称为“寂灭深渊”的未探索星域。要抵达那里，必须穿越帝国疆域的边缘地带。这是一条无法绕开的路。
“该来的，总会来。”林陨目光平静，并无惧意，只有一种面对必然挑战的冷静。
果然，就在混沌星槎沿着一条次要航道，即将驶出帝国边境巡逻密集区的前夕，异变陡生！
嗡——！
一股强大的、带着明确扫描意图的法则波动，如同无形的巨网，骤然从侧前方笼罩而来！这股波动远比之前遇到的巡逻舰队的探测要强劲和具有侵略性，其中蕴含着某种“权威”的意味，仿佛在宣示对此地的主权。
紧接着，前方虚空一阵扭曲，三艘体型修长、造型更加锐利、装甲上帝国徽记更加醒目的银灰色星舰，如同幽灵般从隐匿状态中脱离，呈品字形拦在了混沌星槎的航路正前方。
为首的那艘星舰体积最大，舰桥上方延伸出一根如同水晶尖塔般的结构，正散发着刚才那股强大的扫描波动。舰体侧面，用古老的界海通用语铭刻着一行编号与称谓——【边疆巡查使·第七序列·辉光号】。
“来了。”林陨眼神微凝。该面对的，终究还是来了。他并未让星槎转向或加速逃离，那样只会坐实“心虚”。他反而降低了速度，让星槎保持着隐匿状态，静静悬浮在原地，等待着对方的下一步动作。
辉光号舰桥内，一名身穿笔挺银灰色帝国制服、肩章上镶嵌着三颗星辰徽记的中年男子，正凝视着前方主屏幕上那片“空无一物”的虚空。他面容冷峻，眼神锐利如鹰，名为霍夫曼，正是这片边疆星域的巡查使之一，拥有仙君初期的修为以及对帝国法则武器的高度权限。
“能量反应确认，非帝国注册型号，隐匿技术极高，初步判定为‘未知高风险个体单位’。”冰冷的合成音在舰桥内回荡，是星舰智能分析系统的报告。
霍夫曼巡查使眉头微皱。在他的高精度法则扫描仪反馈中，前方那片虚空存在着一个极其模糊、但能量等级极高的扭曲点，其能量性质与他数据库中的所有已知文明都匹配不上，带着一种……令人不安的“虚无”与“终结”感。
“发出标准通讯请求，以及身份核查指令。”霍夫曼下令道，声音不带丝毫感情。按照帝国《边疆安全条例》，他有责任对任何未经许可进入疆域、或试图穿越疆域的非帝国单位进行拦截、核查，必要时可采取强制措施。
一道经过加密、符合帝国通讯协议的格式化信息流，朝着混沌星槎所在的方位发送过去。内容无非是表明身份，要求对方解除隐匿，表明身份、航行目的，并接受登舰检查。
信息发出后，前方虚空依旧一片寂静，那个模糊的扭曲点毫无反应，仿佛根本不存在，或者……不屑于回应。
霍夫曼巡查使的脸色沉了下来。这种无视帝国权威的态度，是他最不能容忍的。
“警告射击。目标，其前方零点一单位距离。”他冷声命令。他要让这个藏头露尾的家伙知道，在这里，谁才是规则的制定者。
辉光号侧舷一门副炮微微调整角度，射出一道凝练的、蕴含着“瓦解”法则的赤红色光束，精准地打在混沌星槎前方不远处的虚空中，爆开一团耀眼的能量火花，既是警告，也是一种示威，展示着帝国星舰的攻击精度与威力。
然而，警告性的能量火花消散后，前方依旧没有任何回应。那个模糊的扭曲点，甚至连能量波动都没有丝毫变化。
这种彻底的漠视，让霍夫曼巡查使心中升起一股愠怒，同时也更加警惕。对方要么是愚蠢至极，要么……就是拥有着不惧帝国巡查的底气。
他不再犹豫，直接启动了更高权限的扫描。
“启动‘法则稳定锚’预备模式，锁定目标区域！我倒要看看，你究竟是什么东西！”
随着他的命令，辉光号舰首那根水晶尖塔般的结构，开始凝聚起令人心悸的能量，一种旨在强行规范局部区域法则、压制一切非认证力量的场域正在迅速生成。
也就在“法则稳定锚”开始凝聚能量的同一瞬间，一直静默无声的混沌星槎，终于有了反应。
并非解除隐匿，也非通讯回应。
而是一道淡漠、平静，却带着一种无形威压的神念波动，无视了帝国的通讯协议，直接穿透了辉光号的能量护盾，清晰地回荡在霍夫曼巡查使以及所有舰桥人员的脑海之中：
“路过此地，无意冒犯。让开航道。”
语气平淡，却带着一种不容置疑的决绝，仿佛不是在请求，而是在……通知。
霍夫曼巡查使瞳孔微缩，脸上首次露出了凝重之色。直接神念传音，穿透帝国星舰护盾？对方对精神力量的运用，远超寻常！
但帝国的威严，不容挑衅！
“藏头露尾之辈，也配让帝国巡查使让路？”霍夫曼冷哼一声，强大的仙君威压混合着帝国官的威严爆发开来，“我以永恒帝国第七序列巡查使之名，命令你：立刻解除武装，显现舰体，接受审查！否则，将以帝国叛逆论处，格杀勿论！”
“法则稳定锚，启动！”
他不再迟疑，下达了最终指令。
辉光号舰首，那水晶尖塔骤然亮起刺目的白光！一道无形的、却沉重如山的力场，如同巨大的枷锁，瞬间笼罩了混沌星槎所在的整片虚空！
帝国与“归墟”的第一次正面碰撞，就此拉开序幕！
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第三百七十四章 完