约莫半个时辰后，持续强行军的士卒们终于按捺不住，抱怨声渐起。当申屠接到禀报时，只能报以苦笑——连续数日的急行军，加上今日的强行提速，这些不满早在他的预料之中。
传令下去，穿过前面山谷后全体休整。
申屠环顾四周地势，明白要拦截来去如风的汉军铁骑，就必须通过这道山谷，在外侧布阵才能挡住太史慈的进攻。
他万万没料到，太史慈早已抢先穿过山谷要道，此刻正在两侧设伏。
听到申屠的命令，士兵们勉强打起精神，拖着疲惫的身躯向山谷前进。
这处山谷并不宽广，两侧是百米高的丘陵，坡上长满灌木野花。山势平缓，徒手攀登也毫不费力。谷底道路倒是宽阔，足够七八人并肩而行。
进入山谷前，申屠照例派出斥候侦察两侧丘陵。面对那支威震天下的汉军铁骑，他不敢有丝毫大意。
不多时，几骑探马奔回。这些骑兵乘坐的都是军中上等战马，仅次于将领坐骑。
禀将军，两侧丘陵未发现伏兵。
可曾查探过山后情况？
申屠望着眼前山谷，突然感到莫名心悸。
斥候们齐声禀报，不仅搜遍丘陵，更探查了数里之外，始终未见敌军踪影。
申屠信任这些精锐斥候的判断。他们都是百里挑一的勇士，具备敏锐的洞察力。
传令全军，入谷。
随着号令下达，疲惫不堪的万人大军开始列队进入山谷。申屠策马立于谷口，看着部队鱼贯而入，心中不安愈发强烈。他反复思索，却始终想不出缘由——斥候分明确认过周边安全。
走吧。
当申屠刚进入山谷，大半军队已深入谷中时，他突然脸色大变：前队改后队，速退！
寂静的山谷
突然，申屠察觉到两侧山峦陷入了诡异的寂静，鸟兽的声响都消失了。
箭雨危机
申屠终于明白内心的不安从何而来。群山不知何时变得死寂，既无鸟啼也无兽吼，这很不寻常。更奇怪的是，林间有飞鸟盘旋却不敢降落。种种迹象表明，山里潜伏着可怕的东西，敏感的动物早已感知危险逃离。
快！前队改后队，立即撤出山谷！申屠脸色骤变，急忙下令。
可惜为时已晚。伴随着巨响，山谷入口处滚下无数巨石，转眼就堵住了大半通道。出口处也传来同样的崩塌声。
将军！出口被巨石封住了！传令兵慌张来报。
中埋伏了！快布车马防线，准备迎敌！申屠怒不可遏，恨不得处决那些失职的侦察兵。此时谷外传来震天喊杀声，他知道未及入谷的部队已经全军覆没。
哈哈哈！申屠，你已入我彀中，还不投降？太史慈率领数十铁骑出现在左侧山巅。
太史慈！申屠心中一沉，明白今日万人大军凶多吉少。
要我投降？休想！
太史慈摇头叹道：良禽择木而栖，尔等逆天而行进犯大汉，实为不智。
“现在给你最后一次机会，投降，我会善待俘虏。若执迷不悟，休怪我手下无情。你不在乎自己性命，难道不顾麾下将士的死活？”
突遭埋伏的 ** 军阵瞬间骚动四起，在各部将领呵斥声中勉强恢复秩序，但士卒眼中仍掩不住惊惶。
自与汉朝开战以来，他们未尝一胜。接连溃败的阴影笼罩全军，最可怕的后果已然显现——
无数士卒患上了“恐汉症”，他们深信 ** 气数已尽，未来一片黑暗。
“太史慈，休要做梦！我申屠宁战不降！”
申屠绝不能降。他在汉城的家眷尽在东川王掌控之下，若叛降消息传回，亲族必遭屠戮。那个暴虐的君王，岂会放过叛将家小？
“既如此，休怪本将无情。放箭！”
太史慈轻叹。纵观 ** 诸将，唯申屠尚可入眼。余者？说句不中听的，连给他擦战靴都不配。
令旗挥落瞬间，两侧山脊腾起黑压压的“乌云”。无数寒芒划破长空，朝着谷底倾泻而下。
“嗖嗖嗖——”
箭矢破空的锐响与惨叫声同时炸裂。尚未结阵的军队顷刻间沦为活靶，鲜血在土地上绽开猩红的花。
“举盾！快举盾！”
申屠劈落流矢，嘶吼着指挥部属。可这箭雨太过密集，即便盾阵勉强成形，仍有冷箭从缝隙钻入，不断收割生命。
不知过了多久，天际那片索命的“乌云”终于散尽。
当申屠看清谷中景象时，几乎呕出血来——
尸横遍野的河谷里，箭杆如疯长的野草般扎根大地。垂死的伤兵在血泊中蠕动，有人正哀求同袍给自己个痛快。
八千余将士被困山谷，仅一轮箭雨便折损千人之众。申屠双拳紧握，青筋暴起——尚未交锋便遭此重创，实乃平生之耻。
申将军！太史慈的声音穿透硝烟，念在这些儿郎性命，此刻归顺尚不迟晚。他轻抚长戟，目光掠过谷底惶恐的士卒。刘苍的密令在怀中隐隐发烫：**俘虏皆充苦役，以筑龙庭。
休想！申屠怒吼。汉城里妻儿老小的面容在眼前闪回，东川王的屠刀比任何箭矢都更锋利。战靴碾碎碎石，他悍然抽刀：儿郎们！身后便是王都！
战鼓骤起如惊雷。两侧山脊突然涌现黑色洪流，玄甲铁骑顺着斜坡开始加速。太史慈双戟交错于胸前，胯下战马鬃毛飞扬，三千铁骑在他身后渐成锥形阵——速度每快一分，地面震颤便剧增十分。
残存的**士兵尚未结阵，头顶阴影已笼罩而下。铁蹄声与骨裂声在山谷间奏响丧钟，断戈与残肢在尘烟中飞舞。申屠的佩刀砍进三名骑士胸甲时，瞥见太史慈的戟尖正撕开亲卫的咽喉...
山道两侧骤然冲下四千重甲骑兵，铁蹄震地之声如天倾玉碎，山鸣谷应。
守军阵中不少士卒面如土色，几名胆怯者刚转身溃逃，便被督战队挥刀斩作两截。临阵脱逃者立斩！随着数颗头颅滚落，几欲崩散的防线才勉强稳住。
申屠攥紧刀柄——以万余步卒对抗这等铁骑洪流，无异螳臂当车。转瞬间，披甲战马已咆哮着撞入军阵。冲在最前的骑兵以人马合重之力碾过敌群，被撞飞者尚在半空便已筋骨尽断。单薄的防线瞬间被扯出数道裂口，后续铁骑如毒龙入海，掀起漫天血浪。
申屠！可敢授首！听闻太史慈的暴喝，申屠双眸赤红地策马迎上。两骑相交刹那，太史慈腕间双戟卷起恶风，一记震刀式将敌刃崩飞，反手便将铁戟贯入对方胸膛。当被挑起的尸首高悬半空时，残存的守军纷纷弃械跪伏，兵器落地声如冰雹骤降。
倒是识趣。太史慈拭去戟上血渍。望着六千余降卒冷笑道：正好填补皇陵的徭役缺口。
未央宫金銮殿上，刘苍拍案大笑，手中捷报簌簌作响：太史将军真乃国之利器！
战报捷传
太史慈的军报送达朝堂，详述了近日一场大捷——其部于山谷设伏，全歼敌精锐万余，毙敌三千有余，生擒六千之众。这批战俘不日将押解至京，分派至各处修筑工役。
刘苍展阅战报后，含笑命内侍传示群臣。闻此胜讯，文武百官皆喜形于色。
臣请将此捷报刊载《大汉新报》，与万民同庆。荀彧出列进言。
此役乃太史慈率部伏击东川王麾下精锐，其意义非同寻常。刘苍环视众臣道：诸卿已阅战报，此役之后，汉城已无险可守。不日当可奏闻太史慈破城擒王之捷。
龙颜大悦不仅因战事告捷，更因吞并三韩在即。自高祖开国以来，大汉疆域或将首度拓展。若三韩尽归版图，刘苍圣武皇帝之号必将名副其实。
在 ** 授意下，《大汉新报》特刊遂载此捷，预言汉城指日可下。洛阳百姓阅报后群情振奋，街巷间渐次响起大汉万胜之声。起初仅零星欢呼，继而声浪相叠，终至全城鼎沸。
不知何人引领，民众自发聚至宫门，向着巍峨宫阙山呼 ** 。声浪穿透朱墙，令御座上的天子展露笑颜。
骤聚的人潮令玄甲禁卫如临大敌，恐有奸人 ** 生变。当值将领请示驱散民众时，刘苍摆手制止：此皆朕之子民，何须防范？
百姓沸腾，为强盛的王朝雀跃，为君主欢呼。面对这如潮的民意，他怎忍心调兵遣散？刘苍走出宫门，与万民相见。
皇城外，人潮涌动。每张面孔都燃烧着炽热的 ** ，嘶哑的呐喊声此起彼伏，仿佛要将全部气力都倾注在这呼喊中。
大汉永昌！君主 ** ！
声浪似惊涛拍岸，在洛阳上空久久回荡。远处，异邦使节们面色煞白，冷汗涔涔。
疯魔了！区区捷报，何至于此？
不妙...这王朝愈发可怖...
他们从这震天声浪中，嗅到了令人胆寒的力量。
当紫色衣袍的君主出现在城楼时，欢呼声达到了顶峰。整座都城都在声浪中震颤。
朕的子民！崛起的大汉无可匹敌！
万民应和如雷。刘苍满意地抬手，声浪渐息。
阴暗处，一个汉装扮相的外族探子擦着冷汗：必须速离此地...
昔日，他虽察觉大汉重现强盛之势，却未生惧意。在他眼中，纵使大汉再度崛起，至多不过数十年光景。只要他的部族隐忍数十载，待大汉重归衰颓，便是他们卷土重来之时。
然而局势骤变——随着连战连捷，大汉百姓竟渐渐显露出诡异、骇人、癫狂之态。这股暗涌的力量，连他这等受过严酷训练的 ** 也不禁战栗。
相似场景，在各处接连上演。
心怀鬼胎之徒听闻那震耳欲聋的 ** 呐喊，顿时面如土色。他们深知：从这一刻起，大汉将化作更恐怖的巨兽。许多人已暗自盘算逃离——置身此等癫狂洪流中，谁能不惧？于他们而言，这无异灭顶之灾。
使馆区内，各国使节瞠目结舌地望着街头沸腾的人群。此起彼伏的 ** 声浪中，众人交换的眼神里俱是惊惶。
疯了！整个大汉都疯了！裹着厚布头巾的异国使者失声尖叫。
其余人强压惊恐奔回馆舍，提笔疾书。信笺上墨迹淋漓，皆在宣告同一个骇人事实：如今的大汉已不可力敌，唯有臣服。这记重锤，彻底粉碎了某些势力最后的痴心妄想。
此刻的大汉，恍若昔日虽远必诛鼎盛时期重现——不，犹胜当年。这般可怖的狂热如野火燎原，转瞬席卷周边诸国。
所有异族集体失语。他们永远无法理解：为何那个曾软弱可欺的大汉，竟蜕变成令人生畏的庞然巨物。而在无数人心中，圣武皇帝刘苍已被奉为当世至强君主。
月余后，民间狂热稍褪。然当一批批战俘再度押入都城时，那股令人毛骨悚然的烈火又轰然复燃。
朝堂之上，文武百官终日笑意难掩。举国上下，无人不在谈论这空前盛世。此刻的大汉子民，正沐浴在无上荣光之中。