精钢刀铸成那日，铁石山的欢笑声持续了半宿。男人们围着刀比划，女人们忙着蒸了最后一点杂粮面，掺着野菜，算是给大家打牙祭。连最拘谨的老人，脸上都带着舒展的笑——有了这样的好刀，心里就像多了块压舱石，踏实。
可赵罗却没怎么笑。夜里，他坐在山坳的了望点旁，看着远处黑漆漆的山林，心里总悬着一块石头。
他知道，“怀璧其罪”的道理。铁石山有铁矿，能炼精钢，能造好刀——这些消息若是传出去，比赵家村藏着军饷更招眼。刘坤的人说不定还在山里搜，流寇更是见不得别人有活路，现在安稳，不代表永远安稳。
手里有了精钢刀，还得有人会用，有章法地用。不然，再好的刀落在散兵游勇手里，也挡不住有组织的进攻。
次日一早，赵罗便找了赵远、赵伯公和赵虎，直接说出了想法：“爹，伯公，虎哥，咱们得建一支护卫队。”
“护卫队？”赵虎愣了愣，随即眼睛一亮，“小罗是说，让青壮们专门练打架？我早想了！有了新刀，正好练练手！”
赵伯公却皱起眉：“现在营寨刚稳住，炼铁、开荒都缺人手，再抽人练这个，会不会耽误活计？”
“伯公，正因为忙，才更要练。”赵罗语气沉了沉，“咱们有了精钢，有了好刀，就像怀里揣了块金子，藏不住的。刘坤的人可能还在搜山，山里说不定还有流寇——真等他们打上门，再想练，就晚了。”
他看向赵远：“爹，您还记得赵家村时，咱们拿着锤子跟衙役拼，为啥吃亏？不光是没好兵器，是没人指挥，各打各的，再好的力气也使不到一处去。护卫队不是瞎练打架，是练怎么守寨，怎么配合，一人动，众人随，这样才能以少打多。”
赵远沉默了片刻，想起赵家村那日的混乱，想起儿子胸口的伤，缓缓点头：“罗儿说得对。守家守寨，光有刀不行，还得有人会用刀，懂配合。就按你说的办。”
护卫队的组建异常顺利。赵罗从族里的青壮里挑了三十人——都是十八到三十五岁、手脚利落、有把子力气的，赵虎理所当然成了队长。赵罗特意选了几个之前在赵家村时跟着打猎、懂点粗浅配合的后生，当小队长。
训练就从最基础的队列开始。
山坳中央的空地上，三十个青壮站成三排，手里握着木矛（真刀太锋利，训练时先用木杆代替），赵罗站在前面，手里拿着一根削直的树枝当“令旗”。
“听我口令！”赵罗提高声音，“向前——看！”
青壮们你看我，我看你，脖子歪歪扭扭，有的看赵罗，有的盯着脚下，乱成一团。赵虎急了，吼道：“都看小罗！看前面！”
赵罗摆摆手，笑着道：“不用急。队列不是摆样子，是让大家知道‘齐’——敌人来了，你往前冲，他往后躲，就乱了；要是大家步伐一致，动作齐整，敌人就难破。”
他耐着性子，一遍遍喊口令：“左转弯——走！”“右转弯——走！”“向前一步——走！”
一开始，总有人走错，要么迈错脚，要么转错方向，惹得旁边观看的妇女孩子直笑。但没人抱怨，都知道这是为了守家，咬着牙跟着练。练了一上午，三十人总算能跟着口令，走得有模有样，虽不完美，却再没了之前的散乱。
下午练协同作战。赵罗把人分成三队，模拟山口被攻的场景：一队守栅栏，用木矛往外捅，模拟阻挡敌人；二队在栅栏后，准备好石块，等敌人靠近就往下砸；三队守两侧崖壁，用削尖的木杆往下戳，模拟之前设的“尖木阵”。
“记住，守栅栏的不能硬拼！”赵罗站在一旁指挥，“敌人人多，就退半步，靠栅栏挡着，等二队扔石头砸乱他们，再往前推！崖上的人别露头，躲在石头后面，看见有人爬就戳，别贪多！”
赵虎带着一队守栅栏，一开始还想着往前冲，被赵罗喊住：“虎哥！退！让石头先上！”他愣了愣，赶紧招呼人后退。果然，“敌人”（由其他族人扮演）刚往前涌，二队的石块就“噼里啪啦”砸下来，“敌人”顿时乱了阵脚。
“就是这样！”赵罗喊道，“配合着来！你守我攻，我退你援，这才是护卫队！”
连着练了几日，青壮们渐渐有了章法。队列走得整齐了，听到口令能立刻反应；模拟防守时，不用赵罗喊，守栅栏的、扔石头的、守崖壁的，各自分工，配合得越来越默契。
有一次，赵罗让扮演“敌人”的族人从侧面小路偷袭，了望点的人发现后敲锣示警，护卫队立刻分成两队，一队守正面，一队抄小路去堵——虽跑得气喘吁吁，却真把“敌人”堵在了半路上。
“成了！这么练下去，真有流寇来，咱们也不怕了！”赵虎抹着汗，看着队伍，眼里满是自豪。
傍晚时分，山坳里总能响起整齐的口令声：“一二！一二！”“举矛！放！”“左！右！”
妇女们端着水在旁边等，孩子们趴在石头上看，眼里闪着崇拜的光。老匠人们则站在远处，捋着胡子点头——那不再是一群零散的青壮，而是像模像样的队伍了。
赵罗站在了望点，听着山下的操练声，心里那块悬着的石头终于稍稍落下。
他知道，这只是最基础的训练，离真正的军队还差得远。但至少，他们有了组织，有了纪律，知道如何配合着守自己的家。
铁石山的风依旧刮着，却仿佛带了些不一样的味道。那整齐的操练声，和高炉的敲打声、开荒的号子声混在一起，成了铁石山新的节奏——那是居安思危的警惕，是守护家园的决心，也是赵家在乱世里，扎下更深根须