当终场哨声在td北岸花园球馆响起，凯文·加内特仰天怒吼，那声音中混杂着十年的坚持、三年的等待，和一个即将迎来最后战役的老兵的全部骄傲。
东海岸的另一端，一场同样惨烈的战争刚刚落下帷幕。在休斯顿火箭庆祝连续第二年闯入总决赛的同时，波士顿凯尔特人更衣室里的香槟味道更加浓烈，却也更加苦涩。
“他们不相信我们！他们一直都不相信！”
加内特用毛巾擦拭着满脸的汗水和泪水，声音嘶哑地重复着这句话。更衣室的白板上还残留着系列赛开始前写下的数字——ESpN预测：热火胜率68%。
保罗·皮尔斯安静地坐在角落，左膝上敷着的冰袋已经融化了大半。他刚刚与德怀恩·韦德进行了一场史诗级的对轰，两位得分机器在生死战中合砍78分。
“他们现在相信了。”皮尔斯轻声说，嘴角勾起一抹冷笑。
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系列赛开始前，几乎所有的篮球专家都看好迈阿密热火。年轻的韦德正值巅峰期，他的速度和爆发力让所有防守者头疼。而凯尔特人三巨头又老了一岁，雷·阿伦的脚踝一直有问题，加内特的膝盖需要每天特别护理，皮尔斯的背伤时好时坏。
但篮球从来不只是关于年轻和天赋的游戏。
东部决赛G1就让所有预测者大跌眼镜。凯尔特人在主场用一场令人窒息的防守战，将热火的得分限制在80分以下。加内特像一堵移动的墙，覆盖了整个禁区，让韦德的每一次突破都变得异常艰难。
“他们太老了，跟不上韦德的速度。”这样的质疑声在G1后依然不绝于耳。
然后G2，韦德用一场44分的个人表演证明了这一点。他在第四节连续命中三记三分，其中包括一记在两人包夹下的压哨球，将系列赛扳成1比1平。
G3转战迈阿密，成为了系列赛的转折点。
比赛还剩最后2.1秒，凯尔特人落后1分。里弗斯教练画了一个极其复杂的战术，但热火的全场紧逼让发球都变得困难。球最终传到了雷·阿伦手中，他在底角接球，面前是韦德已经封到指尖的防守。
那一秒，时间仿佛静止了。
阿伦起跳，出手，动作依旧优雅如初。篮球在空中划出完美的弧线，然后——
“唰！”
绝杀！
整个美航球馆瞬间安静下来，只有凯尔特人替补席的欢呼声打破了这片死寂。阿伦落地后没有任何表情，只是默默回防，仿佛这一切理所当然。
**但热火不会轻易放弃。** G4，韦德再次爆发，砍下38分8助攻6抢断的全面数据，将系列赛再次扳平。
“他们还能坚持多久？”赛后的新闻发布会上，有记者如此问道。
里弗斯教练笑了：“直到最后一刻。”
系列赛进入天王山之战，td北岸花园的气氛达到了沸点。这场比赛成为了皮尔斯的个人秀，他不断地在韦德头上得分，用他招牌的背身单打和假动作，让年轻的韦德尝尽了苦头。
比赛最关键的时刻，皮尔斯在右侧45度角接球，面对韦德的紧逼防守，他连续做了三个假动作，然后突然干拔跳投。韦德已经封到了他的脸上，但皮尔斯在最高点稳稳出手——
球进！加罚！
“And one！保罗·皮尔斯！这就是为什么他是真理！”解说员疯狂地呐喊着。
皮尔斯罚球命中，个人单节得分来到16分，帮助凯尔特人锁定胜局。
然而，系列赛还远未结束。
G6在迈阿密进行，背水一战的热火爆发出了惊人的能量。韦德仿佛回到了2006年总决赛的那个自己，不断地冲击篮筐，造成犯规。加内特在第三节就领到了个人第四次犯规，被迫下场休息。
危急时刻，一个意想不到的人站了出来——拉简·隆多。
这个被质疑没有投篮能力的控卫，在第四节独得12分，其中包括两记关键的三分球。更令人惊讶的是他的篮板——全场抢下18个篮板，比任何内线球员都多。
“我不知道他是怎么做到的，”赛后加内特摇着头说，“他就像会预知篮球的落点一样。”
隆多的爆发让凯尔特人看到了在客场结束系列赛的希望，但韦德拒绝投降。他在最后时刻连得8分，将比赛拖入加时。
加时赛中，出现了系列赛最戏剧性的一幕。*
韦德突破后急停跳投，球进的同时判的哨声响起——加内特第六次犯规！
凯尔特人失去了他们的防守核心，美航球馆的球迷看到了逆转的希望。
但就在这时，皮尔斯站了出来。他在接下来的进攻中，同样造成犯规，两罚全中。然后在防守端，他用一个近乎完美的站位，造成了韦德的进攻犯规！
“韦德第六次犯规！韦德被罚出场了！”
整个球馆陷入了死寂，韦德难以置信地看着裁判，然后无奈地摇着头走向替补席。
没有了韦德的热火依然顽强，但终究无力回天。最终，凯尔特人以98比95险胜热火，以4比2的总比分晋级总决赛。
终场哨声响起时，加内特双膝跪地，久久没有起身。
皮尔斯走过去，伸手将他拉了起来。两位老将紧紧拥抱，他们知道，这可能是他们最后一次冲击总冠军的机会了。
“我们做到了，兄弟。”皮尔斯在加内特耳边说。
加内特点点头，眼中闪烁着泪光：“还差最后一步。”
在赛后的新闻发布会上，韦德给予了对手最高的评价：“他们向我们展示了什么是冠军的心。我尽力了，但今晚他们配得上胜利。”
而凯尔特人更衣室里，气氛却异常平静。
“庆祝到此为止，”里弗斯教练对队员们说，“我们还有一个系列赛要打。”
皮尔斯看着更衣室电视上正在播放的火箭队晋级画面，轻声说：“休斯顿火箭...连续第二年。”
加内特接过话头：“这次结果会不一样。”
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在返回波士顿的专机上，三巨头坐在一起，回顾着这个艰难的系列赛。
“十年前，我绝对想不到在这个年纪还能站在总决赛的舞台上。”阿伦微笑着说，他的脚踝上依然敷着冰袋。
皮尔斯看向窗外的云层：“这是我职业生涯最重要的一个系列赛，但也会是最后一个。”
加内特皱起眉头：“什么意思？”
“无论总决赛结果如何，这都是我们三个在一起的最后一场比赛了。”皮尔斯的语气平静，却让另外两人陷入了沉默。
他们知道，这是真的。年龄、伤病、薪资压力...这个赛季结束后，无论如何，这支凯尔特人都将走向解体。
“那就让我们用冠军来告别。”加内特最终说道，他的声音中带着不容置疑的决心。
飞机在夜空中航行，下方的城市灯火闪烁。在休斯顿，火箭队正在庆祝他们的连续第二年总决赛之旅；在波士顿，另一群老将也在为最后的荣耀做准备。
两个城市，两支球队，两种截然不同的篮球哲学，即将在最大的舞台上碰撞。
而对于凯尔特人三巨头来说，这将是他们共同谱写的最后一章。