休斯顿火箭基地的训练馆里，汗水砸落在木质地板上的声音与篮球撞击的闷响交织，空气中弥漫着近乎凝滞的专注。横扫马刺的狂喜已被迅速封存，取而代之的是一种面对真正强敌前的肃杀。他们知道，西部之巅的最终王座前，横亘着的，大概率还是那抹熟悉的、傲慢而强大的紫金色。
而在另一边，洛杉矶湖人通往西决的道路，并非一帆风顺。他们面对的是由史蒂夫·纳什引领的、跑轰风暴席卷联盟的菲尼克斯太阳。系列赛的进程，通过电视信号，清晰地呈现在火箭众将的眼前。
“太阳不好打，”训练间隙，肖恩·巴蒂尔擦着汗，看着战术板上播放的湖人vs太阳G1集锦，“纳什的传球能撕开任何防线。”
画面中，纳什如同优雅的指挥官，在湖人的防守缝隙中穿针引线，斯塔德迈尔在内线翻江倒海，格兰特·希尔老而弥坚。但最终定格记分牌的，是湖人队的胜利。科比·布莱恩特在最后时刻，用一记标志性的、顶着两人防守的后仰跳投，杀死了比赛。
G2，湖人再下一城。 科比轰下38分，加索尔全面发挥，18分12篮板7助攻，湖人内线双塔的优势开始显现。太阳队的跑轰在湖人逐渐提升的防守强度下，效率有所下降。
然而，回到主场的太阳展开了顽强反扑。G3， 纳什用一场16分15助攻的大师级表现盘活全队，太阳外线箭如雨下，扳回一城。G4， 战况更加焦灼，双方鏖战至最后一刻，科比关键时刻的投篮被希尔干扰，斯塔德迈尔补篮得手，太阳再胜，将总比分扳成2-2平。
系列赛的天平似乎发生了摇摆。
火箭队的录像分析室里，气氛有些微妙。有人希望太阳能再多消耗湖人，甚至创造奇迹。
“太阳有机会啊，”凯尔·洛瑞年轻气盛，忍不住说道，“他们节奏起来了。”
林峰却缓缓摇头，他的目光紧紧盯着屏幕上科比在失利后那双毫无波澜、却暗藏汹涌杀意的眼睛。“不，湖人要收比赛了。”他声音平静，却带着不容置疑的断定，“科比不会允许被拖到抢七。看看他的眼神，G5，会是屠杀。”
果然，天王山之战，斯台普斯中心。
科比·布莱恩特从比赛第一分钟就进入了“黑曼巴”模式。他不再过多分享球权，而是用一次又一次冷酷无情的单打，摧毁着太阳队的防守链条。中距离跳投、突破造犯规、低位背身……他几乎是用个人英雄主义的方式，将球队扛在肩上。全场狂砍42分，更重要的是，他将纳什的体力消耗到了极限。湖人全场压制，以一场15分的大胜，重新夺回系列赛主动权。
G6，菲尼克斯。
背水一战的太阳队爆发出了惊人的能量，他们一度在第三节领先达到12分。纳什的传球神出鬼没，太阳的进攻如水银泻地。但湖人的冠军底蕴在此时彰显无遗。他们没有慌乱，在科比的带领下，一点一点地蚕食分差。
第四节最后三分钟，真正的巨星时刻到来。
科比先是一次抢断快攻，造成犯规两罚全中。
接着，面对贴防，他运球至底线，极限后仰，在几乎失去平衡的情况下命中高难度两分。
最关键的一球，来自加索尔。科比吸引包夹后分球，西班牙人在篮下强硬起跳，隔着斯塔德迈尔的封盖，将球狠狠砸进篮筐！并造成犯规！
加罚命中！湖人反超3分！
最后时刻，纳什试图用一记三分扳平比分，但科比的长臂干扰到了他的出手，篮球弹框而出。保罗·加索尔奋力抓下最后一个后场篮板，死死抱住。
终场哨响！
洛杉矶湖人，4比2淘汰菲尼克斯太阳，连续第二年闯入西部决赛！
科比全场砍下37分8篮板5助攻，加索尔20分14篮板，拜纳姆也有16分11篮板入账。他们顶住了压力，在客场终结了系列赛。科比与纳什拥抱致意，两位传奇控卫的眼神中，充满了对彼此的尊重，以及尘埃落定的释然。
……
火箭队的录像分析室，屏幕上正定格着湖人队庆祝的画面。阿德尔曼教练关掉了投影，房间内灯光亮起。
“好了，先生们，”阿德尔曼的声音将众人的思绪拉回，“结果已经注定。洛杉矶湖人，我们的老对手。阵容，打法，核心，都和去年一样。但我们呢？”
他的目光扫过每一张面孔。
“我们更健康了，”他的目光在麦迪和姚明身上停留，“我们更默契了，”他看向林峰、斯科拉、巴蒂尔等人，“而且，我们多了他。”他最终指向林峰。
林峰站起身，走到台前，不需要激光笔，湖人的战术体系和球员特点早已烙印在他脑中。
“科比，加索尔，拜纳姆，奥多姆，费舍尔……熟悉的配方。”林峰开口，语气里没有轻视，只有冷静的分析，“加索尔防守全面，但怕绝对力量和更快的决策。姚哥，你的左手勾手，他右肩的习惯性后撤，依然是突破口。”
姚明点头，眼神锐利。
“费舍尔又老一岁，经验和力量在，横移更慢。他和科比侧的防守，是我们的攻击重点。我和特雷西，打挡拆，点名找他。”
麦迪嘴角微扬，活动了一下手腕。
“至于科比……”林峰看向阿里扎，“特雷沃，你的任务不变，甚至更重。从无球开始消耗，迫使他离开舒适区，让他每一次接球、每一次出手都变得困难。我们可以适当放空他们的非稳定投射点。”
阿里扎深吸一口气，重重颔首。
“总结起来：内线，优势在我，坚决打击。外线，利用速度和投射，专打薄弱环节。防守端，锁死科比甜点区，无限轮转。”
他的分析精准得像手术刀，剥开湖人华丽的外衣，直指内核。
阿德尔曼补充道：“战术如此。另外，细节决定成败。苏医生。”
苏晴走上前，拿着数据分析板：“斯台普斯中心地板硬度数据已更新，对膝盖和脚踝负荷较大。我们已为所有主力球员定制了新型缓震鞋垫，冲击吸收率提升15%，建议西决全程使用。”
姚明接过鞋垫，掂了掂：“听专家的。健康是底线。”
麦迪也表示同意，去年的伤病阴霾让他格外谨慎。
这时，姚明庞大的身躯站了起来，声音洪亮，带着不容置疑的自信：“湖人？手下败将！去年我们能赢，今年，在我们的地盘上，要赢得更漂亮！”
麦迪也随之站起，与姚明并肩，慵懒尽去，锋芒毕露：“去年是开始，今年是巩固。踩着他们，进总决赛！”
两位核心的战意瞬间点燃了整个房间。
“干掉湖人！”
“卫冕西部冠军！”
“让他们看看什么叫休斯顿火箭！”
林峰看着群情激昂的队友，脸上露出了掌控一切的微笑。他缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“正好，也让某些人看清楚——比如克里斯·保罗——赛季初的选择，让他错过了什么。现在，他只能在电视前，看着我们如何再次击溃他们无法逾越的湖人。”
这话如同最后的动员令，将所有人的斗志和凝聚力提升至顶峰。
宿敌重逢，王座之争。休斯顿火箭，磨砺一年的利刃已然出鞘，寒光直指洛杉矶那堵看似坚不可摧的紫金壁垒。西决的战鼓，即将擂响。