夜色如墨，洛逍遥与云芷借着阴影的掩护，沿着预定的路线，小心翼翼地向皇宫外缘撤离。方才内廷那诡异阵法的发现，让两人心头都压上了一块巨石，行动愈发谨慎。他们穿过一片相对冷清的偏殿区域，这里似乎是低级侍卫或内侍的居所和杂物堆放之地，灯火稀疏，人迹罕至。
就在他们即将抵达一处相对安全的宫墙拐角时，前方通往一处侧门的长廊尽头，突然传来一阵沉稳而规律的脚步声，伴随着甲叶摩擦的轻微声响。有人正朝这个方向走来！
洛逍遥眼神一凛，迅速拉住云芷，两人如狸猫般闪身躲入廊柱后一堆废弃的宫灯和帷幔的阴影里，屏住呼吸，将自身气息收敛到极致。
脚步声渐近，借着廊檐下零星灯笼昏暗的光线，可以看到走来的是一队约五六人的宫廷侍卫。他们身着制式的暗色软甲，腰佩长刀，为首一人身形颇为魁梧，步伐间带着行伍之人的利落，看其甲胄制式和身后侍卫隐隐以他为首的姿态，职位应当不低。
当那队侍卫经过洛逍遥和云芷藏身之处前方时，廊檐下灯笼的光恰好照亮了为首那人的侧脸。
就在这一瞬间，洛逍遥的瞳孔猛地收缩，浑身血液几乎凝固！
那是一张他绝不可能认错的脸！
赵大勇！
昔日北疆镇北侯李牧麾下，烽火营的一名哨长！更是他父亲洛擎川当年一手提拔起来的寒门子弟，对洛家忠心耿耿！洛逍遥记得清清楚楚，四年前，边关一场突如其来的遭遇战中，烽火营伤亡惨重，战后清点，赵大勇的名字赫然在列于阵亡名录之上！洛家还曾派人抚恤过他的家人！
一个早已被确认战死沙场、马革裹尸的人，怎么会活生生地出现在这里？还成了……宫廷侍卫的副统领？！
震惊过后，是更深的寒意。洛逍遥强迫自己冷静下来，仔细观察。眼前的赵大勇，面容依稀是旧日模样，但皮肤是一种不健康的苍白，仿佛久不见日光。最令人心悸的是他的眼神——空洞、呆滞，缺乏焦点，行走间目光平视前方，却对周围环境没有任何应有的警觉和审视，就像……一具被无形丝线操控的木偶。
他身上的气息也极为古怪。确实有北疆边军那种经年累月磨炼出的淡淡煞气，但在这煞气之下，却缠绕着一丝极其微弱、却如附骨之疽般的阴冷能量，这能量与皇宫内那股扭曲的阵法波动隐隐呼应，几乎难以察觉，却让洛逍遥体内的灰白能量自发地产生了一丝排斥与警惕。
“大勇……哥？”一个极其轻微、几乎含在喉咙里的音节，不受控制地从洛逍遥唇间逸出。这声音微乎其微，在夜风中几不可闻。
然而，就在这一刹那，原本目光空洞、径直前行的赵大勇，脚步猛地一顿！
他僵直地停下，头颅以一种极其不自然的、近乎机械的角度，缓缓转向洛逍遥和云芷藏身的阴影方向！那双空洞的眼睛里，骤然闪过一丝极其短暂的迷茫与挣扎，但随即，便被一股更深的、毫无感情的冰冷所覆盖，瞳孔深处，甚至掠过一抹诡异的暗紫色微光！
“谁在那里？！”赵大勇的声音响起，干涩、沙哑，没有任何语调起伏，完全不似活人。他身后的几名侍卫立刻警觉起来，手按上了刀柄，目光锐利地扫视过来。
阴影中，洛逍遥和云芷的心瞬间提到了嗓子眼。云芷的手已悄然扣住了一枚隐匿气息的符箓，随时准备激发。洛逍遥则肌肉紧绷，体内力量蓄势待发，准备在暴露的瞬间强行突围。
然而，赵大勇只是死死地盯着那片阴影，没有任何进一步的动作或命令。他脸上的肌肉细微地抽搐了一下，那空洞的眼神中，挣扎之色再次一闪而过，但很快又归于死寂。他就那么僵立着，仿佛在执行某种固化的程序，遇到了无法识别的异常，陷入了短暂的“停滞”。
这诡异的对峙持续了数息。最终，赵大勇似乎“判断”阴影处并无威胁（或许是那声低唤太轻微，被阵法或他体内的禁制忽略），他僵硬地转回头，用那毫无波澜的声线下令：“无事，继续巡逻。”
说完，他便带着侍卫，迈着与之前一般无二的沉稳步伐，继续向前走去，仿佛刚才的停顿从未发生。
直到那队侍卫的脚步声彻底消失在长廊尽头，洛逍遥和云芷才缓缓松了口气，但后背已被冷汗浸湿。
“他被控制了……或者说，被‘改造’了。”云芷的声音带着一丝惊悸，“他体内的那股阴冷能量，与这皇宫大阵同源，极其恶毒，恐怕已侵蚀了他的神智，将他变成了……只听命于某种指令的傀儡。”
洛逍遥望着赵大勇消失的方向，拳头紧握，指节发白，眼中翻涌着震惊、愤怒与难以言喻的悲凉。一个铁骨铮铮的边军汉子，没有战死沙场，却以这种人不人、鬼不鬼的方式“活”着，成为敌人操控朝堂的工具！这比直接杀了他，更加残忍！
“星陨教……好狠毒的手段！”洛逍遥从牙缝里挤出这句话。赵大勇的出现，不仅证实了皇宫已被深度渗透，更揭示了敌人一种令人发指的控魂之术。这王都的水，比他们想象的还要深，还要浑。
这次意外的遭遇，像一根冰冷的针，刺破了夜幕，也刺穿了看似平静的表面，露出了底下更加狰狞的真相。