原来，自那日捉拿王辅臣之事发生以后，泰必图便深知自己已引起了康熙皇帝的不满。
回到家中，他左思右想，终是决定称病告假，并呈上了一份言辞恳切的辞职奏书。
然而，康熙对此却并未立刻应允，而是将这份奏疏留在宫中，未作任何批示。
明珠原本还心存侥幸，认为这件事情或许会随着时间的推移而渐渐被淡忘。
岂料康熙竟在今日毫无征兆地直接批准了泰必图的辞官请求，这着实出乎了他的意料之外。
“皇上……这兵部侍郎一职……”明珠微微躬身，一脸恭敬地说道。
他向来深知伴君如伴虎的道理，故而在面对康熙时，总是谨言慎行，从不轻易与康熙叫板或反驳其意见。
对于泰必图的离去，明珠表面上并未流露出太多在意之色，但实际上，兵部侍郎这一职位对他而言至关重要，乃是他的得力左膀右臂之一，自然是不可或缺的。
康熙听闻此言后，嘴角微微上扬，呵呵一笑道：“朕觉得那王吉贞倒是个可造之材。此子自幼便习武学文，勤奋刻苦，颇有几分才情。朕有意让他前往兵部担任兵部侍郎一职，不过嘛，他初入仕途，经验尚浅，需得跟随爱卿多加学习才是。”
康熙这番话看似轻描淡写，实则暗藏深意。
他赐予王吉贞兵部侍郎的官职，却又明确表示其并无实权，只是让他跟随明珠学习如何处理政务。
如此安排，一方面显示出康熙对人才的重视与培养之意，另一方面也是一种巧妙的权力制衡手段。
明珠听后心中一惊，脸上满是诧异之色。
一个年仅十五岁的毛头小伙子，竟然能得到如此高位？这实在出乎他的意料之外。
然而圣意难违，他只得强压下心头的疑虑，赶忙应道：“谢皇上隆恩！微臣定当竭尽所能教导王吉贞，不负陛下所托。”
与此同时，站在一旁的王辅臣和王吉贞父子俩亦是惊愕万分。
尤其是王辅臣，听到这个消息后，脸色瞬间变得煞白，双腿一软，扑通一声跪倒在地，颤声道：“皇上啊，犬子王吉贞年纪尚幼，而且至今尚未考中举人，实难担当这等重任啊！恳请皇上收回成命，另择贤能之士吧！”
康熙摆了摆手：“哎，辅臣此言差矣，只要有真才实学，中不中举人又能如何？”
这康熙话音刚落，便将那锐利如鹰隼般的目光直直地锁定在了高士奇身上。
只见高士奇那张原本白皙的面庞瞬间泛起一抹红晕，他略显局促地向前迈出一小步，然后干笑两声，声音略微有些发颤地回应道：“皇上所言极是呀！想当年微臣入宫之前，不过区区一介秀才罢了！”
就在这时，一直冷眼旁观的明珠已然洞悉了康熙此番举动背后的深意，于是他嘴角微微上扬，露出一个不易察觉的笑容，紧接着高声喝道：“王吉贞，你还愣着作甚？还不快跪下接旨！”
被明珠这么一喝，王吉贞如梦初醒一般，猛地回过神来。
他不敢有丝毫怠慢，急忙双膝跪地，整个身体几乎完全趴在了地面之上，口中高呼：“臣王吉贞叩谢皇上龙恩浩荡！”
与此同时，一旁的王辅臣也赶忙跟着跪倒在地，诚惶诚恐地说道：“多谢皇上圣恩！微臣王辅臣愿为皇上肝脑涂地、赴汤蹈火，誓死效忠皇上！”
康熙见状，脸上露出一丝满意的微笑，轻轻摆了摆手，缓声道：“快快起身吧！诸位爱卿都平身吧！如今这年关将近，王辅臣啊，你过完这个年之后再赶赴陕西上任吧……”
“嗻……谢皇上隆恩！”王辅臣闻言，忙不迭地从地上爬起身子，又深深地弯下腰去，再次向康熙谢恩。
且说这康熙皇帝，尽管眼下尚未想出万全之策应对当前局势，但仍决定让王辅臣暂缓前往陕西，待新年过后再行启程。
高士奇和明珠两人做梦都未曾料到，康熙皇帝竟然会让王辅臣的儿子入朝为官，并且还赐予其兵部侍郎这样的高位！由此足见康熙对于王辅臣的恩宠之深啊。
事到如今，他们即便心中有所不满，但也是无可奈何，毫无应对之法了。
高士奇满心期望着，待过完这个年，王辅臣能够尽快离京远去。
因为只要王辅臣一天留在京城，他便觉得心头好似压着一块巨石般沉重，难以轻松起来。
而明珠的想法亦如出一辙，只要王辅臣还滞留在京城之中，他晚上就寝时便总是辗转反侧、难以入眠。
至于那索额图，则更是对此耿耿于怀。
身为宰辅之首，他最为惧怕的便是有旁人来跟自己争夺权势。
且先将这边按下不表，单说另一边。
王辅臣此番回京，着实引发了一场轩然大波。
由于康熙对他的格外看重，致使其身侧的那些重臣们纷纷对其心生排挤之意。
一时间，整个朝廷上下变得混乱不堪，人心惶惶。
与此同时，远在云南之地，情况也好不到哪里去。
那位云南巡抚朱国治，虽说并未投靠吴三桂一方，更不曾与其同流合污。
然而，实际上朱国治手中所握有的实权早已被吴三桂暗中截断。
以至于很多时候，就连朱国治想要了解一些事情的真相，都不得不亲力亲为地外出查探走访。
云贵总督甘文焜，虽身居贵阳要职，但与那权势滔天的吴三桂却素无往来。
然而，随着时间的推移，甘文焜逐渐察觉到一些异样之处。
尽管身为堂堂总督，位高权重，可他却面临着一个极为尴尬的局面——既无法调动当地的兵马，又手下无人能真正为其所用。
整个云贵地区宛如一只坚不可摧的铁桶，而这只铁桶的掌控者正是吴三桂。
此时，远在平西王府内，吴三桂面色凝重地拆开了来自世子吴应熊的一封书信。
读完信后，吴三桂不禁长叹一声：“唉，真未曾料到啊，那王辅臣竟如此深得圣恩，康熙小儿居然还让他的儿子当上了兵部侍郎！”