道县祥霖铺镇的田广洞村，世代绕着村后那座鬼崽岭过日子。岭上草木疯长，把阳光遮得严严实实，哪怕是三伏天，走进林子也得裹件薄衫 —— 不是怕凉，是怕那股子渗进骨头缝的阴劲儿。村里老人打小就告诫娃娃，日头一落，谁也不准靠近鬼崽岭，“那是阴兵守着的地儿，触了忌讳，小命都得搭进去”。
阿福是村里出了名的愣头青，二十出头的年纪，眼里就没 “怕” 字。那年秋收后，他跟几个后生在晒谷场喝酒，有人聊起鬼崽岭的传说，说夜里能听见马蹄踏石的声响，还有盔甲碰撞的脆响。阿福把酒碗一墩，“啥阴兵？我看是你们胆儿小，听着风吹草动就瞎琢磨！”
众人起哄，说他要是真有本事，就夜里去鬼崽岭转一圈，带片岭上特有的红枫叶回来。阿福被激得红了脸，当下拍着胸脯应了。
当晚，月色惨白，像蒙了层薄纱。阿福揣着把柴刀，借着月光往鬼崽岭走。刚进林子，风就变了味儿，没了村里的烟火气，只剩潮湿的土腥和腐叶味。他走得脚底板发沉，总觉得身后有人跟着，回头却只有树影摇晃，像一个个站着的人影。
忽然，一阵整齐的脚步声传来，“咚、咚、咚”，踩着某种规律，从林子深处飘来。阿福心里一紧，柴刀攥得手心冒汗。他顺着声音摸过去，绕过一丛齐腰高的灌木，眼前的景象让他瞬间僵在原地 ——
月光下，一队身着青铜战甲的士兵正沿着山道行进。他们个子高大，甲片在月色下泛着冷光，脸却白得像纸，眼窝深陷，没有一丝神采。最前头的士兵举着面残破的旗帜，上面的纹路模糊不清，却透着一股威严。他们走得极稳，每一步都踩在相同的节奏上，没有呼吸声，没有说话声，只有盔甲摩擦的 “窸窣” 声，在寂静的山林里格外刺耳。
阿福吓得腿肚子发软，“扑通” 一声跪倒在地，柴刀 “哐当” 掉在地上。那队士兵像是没看见他，依旧笔直地往前走，眼看就要从他身边经过，阿福猛地闭上眼睛，脑子里一片空白。不知过了多久，他听见脚步声渐渐远了，才敢偷偷睁眼 —— 林子里空荡荡的，只有风卷着落叶飘过，刚才的士兵仿佛从未出现过。
阿福连滚带爬地跑出鬼崽岭，回到家就发起高烧，嘴里胡言乱语，一会儿说 “甲片好凉”，一会儿说 “他们没眼睛”。村里老人叹着气，说他是冲撞了阴兵，找了懂行的人来驱邪，折腾了半个月，阿福才缓过来，但从此再也不敢提 “鬼崽岭” 三个字。
这事在村里传了好些年，成了印证 “鬼崽岭有阴兵” 的铁证，那座山岭也成了真正的禁地。
直到 2010 年夏天，一群背着仪器的人来到村里，说是考古学家，要去鬼崽岭考察。村民们都劝他们别去，把阿福的经历说了一遍，可那些人只是笑着摇头，说要看看 “阴兵” 到底长啥样。
考古队在鬼崽岭扎了营，每天拿着小刷子、小铲子在林子里刨。起初村民们还好奇，后来见没出啥怪事，也就渐渐淡了兴趣。直到有一天，村里突然传来一阵喧哗 —— 考古队挖出石像了！
阿福也挤过去看，只见林子里的空地上，摆着几十尊石头刻的人像。有穿长袍的文官，双手背在身后，神色严肃；有披铠甲的武士，手里握着断了柄的刀，眼神凌厉；还有肚子鼓鼓的孕妇，双手护着小腹，脸上带着温柔的笑意。最奇的是那些普通士兵的石像，有的站着，有的跪着，姿势各不相同，却都透着一股莫名的庄重。
考古队的专家说，这些石像不是一个时期刻的。最早的能追溯到五千年前的史前期，最晚的是清朝的，跨度足足有几千年。这个发现让所有人都惊呆了 —— 谁会在这么长的时间里，一直往这座山岭上刻石像？
村里老人说，这说不定是舜帝的陵墓。相传上古时候，舜帝为了教百姓种水稻，走遍了南方，最后老死在道县。百姓们感念他的好，就刻了石像来纪念他，一代传一代，就有了这么多石像。可专家翻遍了史料，也没找到舜帝陵墓在鬼崽岭的记载，这个说法也就成了猜测。
后来，专家又在鬼崽岭附近发现了两座庙 —— 几十米外有座清朝的禹王庙，山对面还有座白象庙。三座建筑连起来，正好形成一个大的祭祀场所。专家说，说不定鬼崽岭在史前就是个祭坛，后来历朝历代的人都来这里祭祀，刻石像当祭品，久而久之，就形成了这么庞大的石像群。
这个说法有没有依据，阿福不懂。他只知道，自从考古队来了之后，鬼崽岭的 “阴兵” 再也没出现过。倒是常有外地来的人，背着相机、拿着本子，到岭上看石像，听村里老人讲阴兵的故事。
有时候，阿福会站在村口，望着鬼崽岭的方向。阳光透过树叶的缝隙，洒在石像上，给那些冰冷的石头镀上了一层暖光。他想起那年夜里看见的阴兵，又看看眼前的石像，忽然觉得，那些传说里的阴兵，说不定就是这些石像变的 —— 它们守着这片山岭，守着这些千年的秘密，等着有人来揭开它们的面纱。
如今，鬼崽岭的石像之谜还没完全解开，但它已经成了田广洞村的一张名片。每当有人问起阴兵的事，阿福都会笑着说：“那是石像在守护咱们的根哩！”