朱棣的亲笔信，由张玉亲自护送，以八百里加急的速度，跨越千里，最终送到了朱剩的面前。
彼时，朱剩正翘着二郎腿，坐在一张新打的太师椅上，监督着李三和吴通带着一群“技术学院”的新学员，捣鼓一个巨大的木制水车。
阳光下，张玉一身戎装，面容肃穆，双手捧着那封薄薄的信，一步步走到朱剩面前。他那张饱经风霜的脸上，带着一种极其复杂的表情，既有作为武将的屈辱，又有一丝……求道者般的虔诚。
他深吸一口气，单膝跪地，将信高高举过头顶。
“临淮王殿下，此乃我家王爷亲笔，请殿下过目。”
他的声音，沉凝如铁，吸引了周围所有人的目光。
独眼龙胖子、林风，还有那些刚被收留的“奇人异士”们，全都停下了手里的活，好奇地望了过来。
燕王朱棣，那是何等人物？北平的塞上霸主，大明最能打的藩王！他会给自家王爷写信？
朱剩懒洋洋地瞥了张玉一眼，慢悠悠地伸出手，接过信，撕开封口。
信纸展开，那八个沉凝如山的大字，瞬间映入眼帘——“愿为弟子，恳请赐教。”
周围一片寂静，所有人都屏住了呼吸。
下一秒。
“噗——哈哈哈哈哈哈！”
一阵惊天动地的爆笑声，猛地从朱剩的喉咙里喷了出来！
他笑得前仰后合，眼泪都快飙出来了，手里的太师椅被他晃得嘎吱作响，仿佛随时都要散架。
他一边笑，一边将那张信纸随手揉成一团，对着众人扬了扬。
“哈哈！有意思！真他娘的有意思！”
朱剩站起身，一巴掌拍在张玉那僵硬的肩膀上，笑得上气不接下气。
“张将军，你家王爷……我那五弟，什么时候也学会说笑话了？还拜师？他想学什么？学我怎么气叔父，还是学我怎么花钱？”
“嗡！”
这话一出，全场哗然！
所有人都用一种看傻子似的眼神看着朱剩，又用一种见了鬼的眼神看着张玉。
临淮王……他竟然把燕王的亲笔信给揉了？还当众嘲笑燕王？
他疯了吗？！
张玉那张古铜色的脸，“唰”的一下，涨成了猪肝色！
他感觉自己浑身的血液都在往脑门上涌！
奇耻大辱！
这简直是把燕王府的脸，和他张玉的脸，一起扔在地上，还狠狠地踩上了几脚！
他死死地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，一股血腥味在口中弥漫。身为沙场宿将，他何曾受过这等羞辱？若不是出发前燕王再三叮嘱，他此刻已经拔刀相向！
“临淮王……”张玉咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这几个字，“我家王爷，是诚心实意的！”
“诚心？”朱剩脸上的笑容一收，取而代之的是一种玩世不恭的戏谑。
他踱着步子，走到张玉面前，弯下腰，用那团纸球，轻轻拍了拍张玉的脸颊，声音不大，却字字诛心。
“张将军，你回去告诉你家王爷。这天下，想当我朱剩学生的人多了去了，他朱棣，算老几？”
……
张玉不知道自己是怎么离开那片工地的。
他只记得，周围那些工匠、学员，甚至是他自己带来的士兵，看他的眼神里都充满了同情和怜悯。
他感觉自己的脊梁骨，像是被人抽走了。
是夜，张玉的营帐内，灯火通明。
他正准备写一封夹杂着屈辱和愤怒的密信，向朱棣禀报今日之事，帐篷的门帘却被一只手掀开了。
朱剩提着一壶酒，两个小菜，笑嘻嘻地走了进来。
“张大哥，一个人喝闷酒呢？”
张玉猛地抬头，眼中杀机一闪，但随即又黯淡下去，只是冷冷地看着他，一言不发。
“哎呀，别这么大火气嘛。”朱剩自来熟地坐下，把酒菜放在桌上，自顾自地倒了两杯酒。
“今天白天的事，是兄弟不对，给你赔个不是。”说着，他端起一杯酒，一饮而尽。
张玉依旧不为所动，只是冷哼一声。
朱剩也不在意，放下酒杯，脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃起来。
“张将军，你知道我那五弟，为何要拜我为师吗？”
张玉一愣。
“他不是为了那什么‘机械座钟’，也不是为了什么‘磁场’。”朱剩的声音压得很低，仿佛带着一股魔力，“他是为了，当这海外的，第一个皇帝！”
“轰！”
这句话，像一道天雷，狠狠劈在张玉心头！
他猛地抬头，瞳孔剧烈收缩，一脸难以置信地看着朱剩！
他……他怎么会知道？！
这明明是燕王殿下心中最大的秘密！
“你……你……”张玉的声音都在发颤。
“我怎么知道的，不重要。”朱剩嘴角勾起一抹弧度，“重要的是，皇帝，不是那么好当的。”
他站起身，从怀里掏出两卷羊皮纸，扔在桌上。
“想当我的学生，可以。想让我帮他，也可以。但这天下，没有白吃的午餐。”
朱剩的目光，变得锐利如鹰。
“这两份，一份是‘高炉炼钢’的简化图纸，一份是‘焦炭炼钢’的说明。你家王爷不是能打吗？不是兵强马壮吗？”
“那就让他，在北平，用他自己的法子，给本王炼出这种钢来！”
“什么时候炼出来了，什么时候，再派你来谈拜师的事！”
“这，就是我的‘入学考试’！”
……
燕王朱棣不惜放下亲王之尊，屈身拜师临淮王的消息，像长了翅膀一样，以一种匪夷所思的速度，传遍了应天府。
紧接着，临淮王非但没有接受，反而当众羞辱燕王使者，并丢出了一份“入学考试题”的惊天猛料，更是让整个大明上层炸开了锅！
秦王府。
“他娘的！朱老四这个浓眉大眼的也叛变了！”秦王朱樉一脚踹翻了面前的火盆，急得在屋里团团转，“他都不要脸了！他都去拜师了！我们要是再端着，以后连汤都喝不上了！”
“来人！快！把本王珍藏的那对前朝血玉珊瑚给本王打包！不！再加十万两黄金！给朱剩那小王八蛋送去！告诉他，本王也要‘入学’！”
晋王府。
朱棡看着密报，额头上冷汗直流。
“失算了……彻底失算了！”他喃喃自语，“我只想着投资，朱棣那家伙想的却是垄断！这‘海外称王’的第一块敲门砖，绝不能让他一个人抢了去！”
“管家！备厚礼！派人去浙江！姿态要低！礼物要重！就说本王……愿执弟子之礼！”
一时间，从西安到太原，一队队满载着金银珠宝、奇珍异宝的车队，打着“省亲”、“问候”的旗号，浩浩荡荡地朝着浙江进发。
老朱亲手点燃，由朱剩一手推动的“皇子内卷”，在这一刻，正式进入了白热化阶段！
……
应天府，皇宫，武英殿。
老朱看着锦衣卫指挥使毛骧呈上来的，关于几个儿子争先恐后“拜师求学”的密报，嘴里那口茶直接喷了出来。
他指着密报上“执弟子之礼”那几个字，先是愣了半晌，随即爆发出了一阵惊天动地的大笑。
“哈哈哈哈……好！好啊！咱的这几个儿子，总算开窍了！知道什么才是真正的宝贝了！”
他笑得眼泪都流出来了，仿佛看到了不久的将来，自己的儿子们，都将成为纵横四海的君主，将大明的旗帜，插遍世界的每一个角落！
这比他自己打下整个江山，还要让他感到兴奋！
“这小王八蛋……还真让他给盘活了！”
老朱猛地一拍龙椅，霍然起身，走到那巨大的舆图前，目光如炬，扫过整个大明，最终落在了浙江那个小点上。
一股前所未有的豪情，在他胸中激荡！
他猛地转过身，对着毛骧发出一声震彻大殿的咆哮！
“毛骧！”
“臣在！”
“传旨！”老朱的声音洪亮如钟，带着不容置疑的帝王霸气，“即刻拟旨，昭告天下！”
“封临淮王朱剩，为‘大明皇家技术学院山长’！总领天下格物致知之学，开万世之基业！”
老朱顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的笑意，吼出了最后一句。
“再给咱那几个好儿子传个话！让他们都给咱滚去浙江学！”
“谁要是学不好，就别想出海！给咱老老实实在封地里待到死！”