晶轨监测站的发射台在晨光中泛着冷硬的金属光泽，三支小队的成员已各自集结在穿梭器旁。凌的北极小队格外显眼——蝉扛着改装过的多维炮，炮口加装了一层淡蓝色的“暗能过滤罩”，是晶轨维度的守序者连夜赶制的；念禾的引环缠上了星核长老给的暖光丝带，能减少暗能对信号的干扰；还有两名地球维度的守序者，穿着加厚的抗寒防护服，手里提着装满探测设备的箱子，是专门来协助勘察北极冰原环境的。
“雾纱姐，你们那边注意安全，雾晶泉眼的雾蚀要是和暗能缠在一起，记得先稳住雾能再动手。”凌走到雾纱身边，星轨匕首的蓝光轻轻碰了碰对方的雾纹长袍，算是联盟成员间特有的告别方式。
雾纱笑着点头，指尖凝出一缕白雾，缠在凌的防护服袖口：“这是‘雾凝防护层’，能挡住北极的寒气，也能应急净化暗能。你们要是遇到棘手的暗能结晶，记得用联络徽章传坐标，我们这边处理完雾晶泉眼，就去支援。”
影澈正帮星核长老检查星核枢纽的地图，听到这话抬头补充：“影轨能量能暂时冻结暗能活动，要是北极的暗能太活跃，我随时能远程传能量过去。”
蝉已经迫不及待地爬上了穿梭器，探出头喊：“再不走北极的冰都要化了！我还等着用多维炮轰暗能结晶呢！”
众人被他逗得一笑，凌最后看了眼另外两支小队的方向，转身登上穿梭器。舱门关闭的瞬间，联络徽章里传来逸诺的声音：“各小队注意，监测站会实时同步三个节点的能量数据，一旦发现能量异常飙升，立刻撤离，不要硬抗。北极小队记得优先保护地脉节点，那里是跨维能量网络的核心枢纽，不能出半点差错。”
穿梭器升空时，透过舷窗能看到星核长老的小队已经登上了前往星核维度的穿梭器，雾纱和影澈的身影则消失在前往雾轨维度的传送阵中。念禾靠在窗边，引环的蓝光贴着舷窗，隐约能感知到远处北极节点的能量波动，只是那波动里裹着一层细碎的干扰信号，像隔着毛玻璃看东西，模糊不清。
“引环还是受干扰吗？”凌走过来，递过一杯热的雾晶茶，杯子是用影轨的影晶做的，能一直保持温度。
念禾接过杯子，指尖在引环上轻轻滑动：“嗯，暗能残留好像裹着一层冰原的寒气，信号传不过来。不过星核长老说，地脉节点周围的冰会因为能量波动融化，等我们靠近了，寒气散了，引环应该就能正常定位了。”
蝉正蹲在穿梭器的储物舱里改装多维炮，闻言探出头：“没事！就算引环定位不到，我的炮也能扫到暗能——我加了‘暗能感应瞄准镜’，只要有暗能波动，炮口就会亮红光，保准一轰一个准！”
两名地球维度的守序者忍不住笑了，其中一人叫阿凯，是常年在北极科考的专家，他调出平板上的冰原地图：“北极现在是极昼，冰原上的冰裂缝很多，有些裂缝下面就是地脉能量的分支，你们走的时候要跟着我标记的路线，别踩空了。还有，最近冰原上出现过‘冰蚀风’，刮起来能冻住能量护盾，得提前做好防护。”
穿梭器在北极冰原降落时，正午的阳光正刺得人睁不开眼。打开舱门的瞬间，一股刺骨的寒风扑面而来，蝉打了个哆嗦，赶紧把防护服的帽子拉起来：“这地方也太冷了！比影轨维度的夜影区还冻人！”
阿凯领着众人往地脉节点的方向走，脚下的冰层踩上去发出“咯吱咯吱”的脆响，远处的冰原一望无际，只有偶尔露出的黑色岩石，像冰原上的伤疤。走了大约半小时，前方的冰层突然开始泛着微弱的红光——那是地脉节点的能量在冰层下流动的痕迹。
“快到了！”念禾的引环突然亮了起来，蓝光穿透冰层，指向左前方一处凸起的冰丘，“暗能残留就在冰丘下面，而且……数量比监测站说的多！”
凌立刻抬手让众人停下，星轨匕首的蓝光化作一道细刺，刺入冰面。冰层下传来“滋滋”的声响，像是暗能被灼烧的声音。她收回匕首，眉头微蹙：“下面有至少三枚暗能结晶，而且它们在互相传递能量，形成了一个小的能量圈，难怪引环之前受干扰。”
蝉立刻扛起多维炮，炮口的瞄准镜果然亮起红光，对准了冰丘的中心位置：“我先轰开冰面，你们趁机定位结晶的位置！”
“等等！”阿凯突然拉住他，“冰丘下面是地脉分支的薄弱点，用炮轰会震裂分支，到时候能量泄漏更麻烦。得用星轨能量慢慢切开冰面，再用雾凝防护层护住分支。”
凌点头，星轨匕首的蓝光暴涨，化作一道薄薄的光刃，沿着冰丘的边缘缓缓切割。冰层像被温水融化的黄油，慢慢向两侧分开，露出下面暗紫色的地脉分支——那分支上果然嵌着三枚拳头大小的暗能结晶，结晶表面还在不断渗出黑色的雾气，缠在地脉上，像黑色的藤蔓。
“找到了！左边那枚结晶最活跃，先处理它！”念禾的引环蓝光直射向左侧结晶，在上面标出一个细小的红点，“红点是结晶的核心，只要击碎核心，就能彻底净化它。”
蝉调整炮口，将瞄准镜对准红点，手指扣在扳机上：“看我的！”
淡蓝金色的能量弹呼啸而出，精准命中红点。结晶瞬间炸开，黑色雾气消散在空气中，地脉分支上的暗紫色也淡了几分。可还没等众人松口气，冰原突然剧烈震动起来，远处的冰裂缝里传来低沉的嘶吼声，几道黑色的影子从裂缝中窜出——是被暗能残留感染的“冰蚀兽”，身体是冰与暗能的混合体，爪子上还挂着碎冰。
“是暗能余孽衍生的怪物！”凌立刻将星轨匕首横在身前，蓝光凝成一道光盾，挡住冰蚀兽的第一波冲击，“阿凯，你和念禾去处理剩下的结晶，我和蝉挡住它们！”
蝉的多维炮立刻切换成连发模式，能量弹连续射出，击中最前面的两只冰蚀兽。冰蚀兽的身体炸开，却又在不远处重新凝聚——和之前的裂隙蚀兽一样，能靠暗能再生。“靠！还能再生？”蝉咬牙，将炮口调到“能量过载”模式，“凌，帮我牵制住它们，我用过载能量轰碎它们的暗能核心！”
凌会意，身影一闪，星轨匕首的蓝光化作无数道细刃，缠住剩下的三只冰蚀兽，不让它们靠近念禾和阿凯。念禾已经摸到了中间那枚暗能结晶，引环的蓝光裹住结晶，正一点点剥离上面的暗能；阿凯则用探测设备固定住地脉分支，防止结晶破碎时能量泄漏。
“好了！中间的结晶也净化了！”念禾喊道，转身看向最后一枚结晶——可就在这时，那枚结晶突然爆发出刺眼的黑光，将周围的冰面都染成了黑色，冰蚀兽的嘶吼声也变得更加尖锐。
凌心中一紧，抬头看向黑光——那光里竟裹着一丝陌生的能量波动，既不是暗能，也不是冰原的寒气，更不是任何一个维度的能量。“蝉！快解决冰蚀兽！这枚结晶有问题！”
蝉的过载能量弹终于蓄满，淡蓝金色的光芒照亮了冰原，一击轰碎了三只冰蚀兽的暗能核心。他喘着气跑过来，刚想帮念禾处理最后一枚结晶，联络徽章突然亮起红光，雾纱的声音带着焦急传了过来：“凌！我们在雾晶泉眼发现暗能结晶和雾蚀缠在一起了，雾能根本净化不了，而且结晶里也有陌生的能量波动，你们那边是不是也一样？”
念禾的手指停在最后一枚结晶前，引环的蓝光剧烈闪烁，像是在抗拒那陌生能量：“是！这枚结晶里也有陌生能量，引环解读不出来……”
凌握紧星轨匕首，看向远处地脉节点的方向——那里的绿色光芒还在稳定闪烁，但谁也不知道，这枚藏着陌生能量的暗能结晶，会带来怎样的麻烦。联络徽章里又传来星核长老的声音，说星核枢纽的暗能残留也出现了同样的异常，陌生能量正在缓慢吞噬星核能量。
阳光依旧刺眼，北极的寒风还在刮着，可凌的心里却升起一丝寒意——他们原以为只是清理简单的暗能残留，却没想到，这些余孽背后，似乎藏着更复杂的危机。