“祖产？”陈兴冷笑一声，从袖中掏出一卷泛黄的鱼鳞图册。
那是洪武年间编订的曲阜田册，上面明明白白标着“民田”二字。
“孔谦，你看看这册子里的记载，周老农的三亩地，洪武至今都是周家私产，何时成了孔府祖产？”
“还有城东张家的十亩水田，去年被孔府改成晒谷场。”
“你身为知县，不仅不查，反而给孔府出了‘官地文书’，这是欺君罔上！”
孔谦脸色骤变，却还强撑着：
“陈大人，孔府乃圣裔之家，些许田亩纠纷，何必较真？若是得罪了孔家，怕是……”
“怕是本官担待不起？”陈兴打断他，从腰间解下尚方宝剑。
“陛下有旨，凡阻挠查勘田亩、包庇强占民田者，无论身份，先罢官，再问罪！”
“你身为曲阜知县，却做孔家的‘看家狗’，置国法于不顾，今日便罢了你的官！”
话音刚落，身后的锦衣卫上前，一把扯下孔谦的官帽官服。
孔谦瘫在地上，脸色惨白，嘴里还念叨着“孔府不会放过你”。
陈兴没理他，只对随行的吏员道：“将孔谦收押，查抄县衙账目，看看还有多少猫腻。”
“另外，贴出告示，凡曲阜百姓被强占田产者，三日内可到临时衙署报案，朝廷会一一核实，归还田产。”
孔府大堂
陈兴坐在客座上，面前的雨前茶凉了大半。自三天前罢黜孔谦，曲阜县衙的吏员竟集体“怠工”：
百姓报案无人记录，田册核查无人配合，连派去的新知县，都被吏员以“需孔府点头”为由，挡在衙署门外。
“陈大人今日登门，是为吏员怠工之事？”孔家宗主孔弘绪端坐在主位，一身绣金“圣裔”朝服衬得他面色倨傲。
左右族老环立，目光如刺。他端起茶盏抿了一口，话里藏着锋刃：
“曲阜乃孔圣故里，县衙吏员多是孔氏族人，世代为孔府效力，骤换新主，难免心存顾虑。”
“大人若想推行政令，怕是得先顾及孔家的体面。”
“毕竟，天下文官皆尊孔圣，得罪孔家，便是得罪天下读书人，公爷回京后，如何向陛下交代？”
族老们立刻附和，有人高声道：
“便是陛下，登基后也要遣官来曲阜祭拜孔圣，何曾慢待过孔家？公爷如此行事，不怕落个‘不敬先圣’的骂名？”
陈兴放下茶盏，指尖在案上轻轻敲击，目光扫过满厅的“圣裔”，忽然笑了：
“孔宗主说的‘体面’，是金太宗时，孔家先祖捧着降表出城迎降的体面？”
“还是元太祖时，孔家子弟主动献城，换得‘衍圣公’封号的体面？”
这话像惊雷炸在厅内，孔弘绪的脸色瞬间煞白，猛地拍案：“陈承兴！你竟敢污蔑孔家先祖！”
“污蔑？”陈兴从袖中掏出一卷泛黄的册页，扔在案上，“这是洪武年间翰林院编修的《孔氏家史补遗》。”
“里面明明白白记着——金灭宋时，曲阜孔家献城降金；元灭金时，又献城降元；”
“洪武元年，徐达大军至山东，孔家先遣人送降表，后才出城迎驾。”
“倒是南渡的孔氏支脉，随宋高宗南迁衢州，至死不降金、元，坚守气节。”
他站起身，目光锐利如刀，扫过脸色铁青的孔家众人：
“世人皆称曲阜孔家为‘圣裔’，可在我心中，真正承孔圣风骨的，是南渡衢州的孔家人！”
“你们坐拥万亩良田，把持地方政务，靠的不是‘圣裔’气节，是‘世修降表’换来的特权！”
“如今不过是让你们归还强占的民田，配合朝廷核查，竟拿‘得罪天下人’来威胁？”
孔弘绪气得浑身发抖，却找不出话反驳。陈兴说的都是史实，只是历来无人敢在孔府当面点破。
族老们窃窃私语，眼神里没了先前的傲慢，多了几分慌乱。
陈兴见状，语气稍缓，却带着更重的压迫：“孔宗主，我今日来，是陛下念及孔圣功绩，愿给孔家留体面。”
“你们撤换县衙里阳奉阴违的孔氏吏员，归还强占的两千亩民田，补缴历年欠税，此事便到此为止。”
他话锋一转，声音冷了下来：“若是你们执意顽抗，可知如今《大明新报》传遍天下。”
“江南的话本先生最喜编些‘忠奸故事’，京城里的戏台子也爱演些‘圣裔秘闻’。”
“你们‘世修降表’的旧事，还有这次强占民田、对抗朝廷的事…”
“若写成文章登在报上，再编成话本、戏文，让天下人看看，‘天下文官祖’的曲阜孔家，到底是何模样。”
“你敢！”孔弘绪猛地站起身，手指着陈兴，“你就不怕天下读书人骂你？”
“骂我？”陈兴冷笑，“我骂的是借‘圣裔’之名谋私利、失气节之辈，护的是国法，安的是百姓。”
“天下读书人若有良知，只会赞陈某敢说真话，而非骂我。”
“倒是你们，若真成了戏台上的‘降臣之后’，往后还有哪个州县敢尊你们为‘圣裔’？”
“曲阜孔家的百年名声，怕是要毁在你们手里。”
这话戳中了孔家的死穴，他们最看重的便是“圣裔”名声，若真被编成戏文，传得天下皆知。
比失去田产、特权更可怕。孔弘绪盯着陈兴，脸色一阵青一阵白，良久才颓然坐下，手指攥得发白：
“你……要我们怎么做？”
“很简单。”陈兴重新坐下，语气恢复平静，“三日之内，撤换县衙所有孔氏吏员，由新知县重新任命；”
“五日内，归还所有强占的民田，造册登记，交予户部核查；”
“七日内，补缴三万两欠税，存入曲阜府库。”
孔弘绪刚在退田册上画完押，陈兴的手指便落在册页末尾空白处，语气平静却带着不容置疑的分量：
“孔宗主，归还民田只是第一步。陛下念及孔圣文脉传承，希望曲阜孔家能与朝廷更亲近。”
“不如让令嫡长孙，也就是下任衍圣公人选，随我回京入文华殿伴读，既能亲受圣学熏陶，也能体察朝廷政务。”
“日后传承衍圣公之位，更能担起‘天下文官表率’的名头。”
这话一出，孔弘绪握着笔的手猛地顿住，脸色瞬间沉了下来。他怎会不知陈兴的用意。
嫡长孙是孔家未来的根，入京城伴读看似是恩典，实则是让孩子落在朝廷眼皮底下，成了变相的“质子”，往后孔家再想与朝廷抗衡，便多了层顾忌。
“陈大人，”他强压着怒意，“犬孙年幼，且曲阜孔家自有家学传承，不必劳烦朝廷费心。”
“家学传承固然重要，可若不识朝廷法度、不晓天下大势，日后如何当得起‘衍圣公’之名？”
陈兴身子微微前倾，目光落在孔弘绪紧绷的脸上，“再说，陛下之意，并非要拘着令孙。”
“文华殿伴读的，还有勋贵子弟、文官后代，令孙与他们一同学习，既能亲近皇脉，也能为孔家积累人脉，这难道不是好事？”
孔弘绪沉默不语，手指反复摩挲着笔杆。
他不愿让嫡长孙离京，可陈兴先前点破“世修降表”的旧事，已让他心存忌惮，如今若再拒绝，怕陈兴真的将旧事捅出去，毁了孔家百年名声。
见他犹豫，陈兴适时抛出诱饵：“若宗主仍不放心，可随令孙一同入京。”
“陛下曾与我提及，曲阜孔家乃‘圣裔’，若宗主愿入京讲授孔孟之道，陛下可赐‘帝师’名号。”
“让宗主在京中开馆授徒，既能彰显孔家荣光，也能让天下读书人知晓，朝廷对孔圣文脉的敬重。”
“帝师”二字像重锤砸在孔弘绪心上。他这辈子最大的心愿，便是让曲阜孔家的声望压过南渡衢州的孔氏支脉。
而“帝师”名号正是最好的机会，有了这个名头，往后孔家在文官集团中便更有话语权，连勋贵都要让三分。
他抬头看向陈兴，眼中闪过一丝动摇：“此话当真？陛下真愿赐我‘帝师’名号？”