“是他来了！都是他害得，我去杀了他！”
“小渊！不要！”鹿灵脸色骤变，也不知哪来的力气，猛地从床上扑下来，一把死死抱住鹿渊的腰，枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，“你不能去！你不能动他！”
“阿姐！你放开我！他都把你害成什么样了？！”鹿渊挣扎着，眼泪混着怒火滚落，“他这是在要你的命啊！”
鹿灵死死抱着他不放，声音因为急切和恐惧而尖锐起来，带着一种近乎绝望的决绝：“你要是敢伤他，我……我永远都不会原谅你！我会恨你的！听见没有？！我会恨你的！”
这句话如同最冰冷的刀子，狠狠捅向了鹿渊。他所有的动作瞬间僵住，挣扎的力量消失了。他难以置信地、缓缓地回过头，看着紧紧抱着自己、一脸衰败却眼神疯狂的姐姐，他的眼睛里充满了巨大的震惊和受伤。
“阿姐……”他哽咽道，“你……为了他……要恨我？我是小渊啊……是你最亲的小渊啊……”
他的姐姐，竟如此维护对她施虐的人，她这是被彻底驯服了？！这种认知比姐姐憔悴的容颜更让他感到刺痛和窒息。
帘子再次被猛地挑开，身着家常便服、眉头微蹙的张思齐出现在门口。他在听到房里丫鬟禀报鹿灵又开始追问他的行踪后，便决定过来安抚一下，再敲打敲打。没想到刚进院子就听到丫鬟的尖叫声。
门帘被挑开，张思齐出现在门口。他原本只是因喧哗而不悦，但当他的目光扫过屋内，看清那陌生少年眼中未散的凶悍泪光，以及旁边那位静立无声、麻衣布裙、面色苍白得不似活人的少女时，他脸上的愠怒瞬间凝固，瞳孔几不可察地猛地一缩。
不是惊讶于陌生人的出现，而是认清了某种事实。
鹿灵挣扎着想站起来，急声介绍：“思齐，这是我弟弟鹿渊！这是他的朋友！他们是来看我的！”她扯着鹿渊的袖子，“小渊，快叫姐夫！”
弟弟？鹿灵的弟弟？
张思齐的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，一股寒意从脚底直窜头顶！鹿灵是头鹿精，那她的弟弟……还能是什么？！还有这个少女，气息如此诡异冰冷，能和他们一起也定然不是人类！
他一直都知道！从在九乡河边“救”起那头奄奄一息的母鹿开始，扛回家后没半个时辰居然化成人形。他贪恋她的美貌，他家太穷了！他都二十多了还娶不起媳妇，所以他假装不知……他享受鹿灵给他带来的所有，却也日夜提防着这非人力量的源头。
他害怕她醒悟过来，害怕她的同族找上门。而此刻，他最深的恐惧成了真！
巨大的恐慌瞬间淹没了他，几乎让他转身就想逃。但他毕竟是在官场泥潭里钻营的人，极强的求生欲和算计本能让他硬生生钉住了脚步。不能慌！鹿灵还在他手里，她还护着他！这就是他的筹码！
电光石火间，他脸上那惊惧的表情已被强行压下，换上了一副混合着极度“惊喜”、“歉意”与浓重“担忧”的复杂神情，那笑容甚至因为内心的恐惧而显得有些扭曲和过度热情。
“原…原来是内弟和…和这位姑娘！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，快步上前，却不是走向充满敌意的鹿渊，而是先一把搀住踉跄的鹿灵，手臂用力，几乎是将她半控制在自己怀里，目光惊疑不定地扫过白未曦，声音提高以掩饰心虚，“哎呀呀！这真是……真是天大的惊喜！灵儿你也是，怎不早说弟弟今日要来？瞧这误会闹得！吓到为夫了！”
他紧紧抓着鹿灵，仿佛她是护身符，对着门外连忙吩咐：“都死哪儿去了？！贵客临门！眼瞎了吗？！滚去备席面！要最好的！快！”这番吩咐，与其说是热情，不如说是想制造动静，引来更多人，冲淡这屋里令他毛骨悚然的妖异气氛。
然后他才看向鹿渊，脸上堆满近乎谄媚的、却因恐惧而显得僵硬的笑，身体下意识地保持着距离：“内弟！一路辛苦！姐夫不知是自家人，方才多有得罪，千万海涵！实在是……你们这出现得太突然，姐夫我……我这是又惊又喜啊！”他语无伦次，冷汗已经从额角渗出。
他紧紧抱着鹿灵，语气“温柔”却带着一丝颤抖，眼睛紧紧盯着鹿渊和白未曦：“灵儿，你们姐弟……许久未见，定有许多话要说。方才……方才我听着里面动静不小，没出什么事吧？可是……可是有什么误会？”他需要知道，这两个“非人”到底知道了多少，是来寻仇的还是只是探亲？
室内的空气粘稠得令人窒息。鹿灵被张思齐紧紧箍在怀里，感受到他不同寻常的剧烈心跳和紧绷的身体，心中莫名生出一丝异样，但长期的习惯让她首先选择安抚他：“没…没事，思齐，就是小渊年纪小，不懂事，有些冲动……”
鹿渊死死盯着张思齐。这个男人眼中的恐惧几乎要溢出来，那过度热情的笑容虚假得令人作呕，而他抱着阿姐的动作，更像是一种挟持而非爱护。这一切都让鹿渊更加确信，这个男人从一开始就知道一切！他在害怕！他心虚！
“误会？”鹿渊的声音因极致的愤怒和伤痛而变得低沉沙哑，他猛地抬手指着张思齐，蜜棕色的眼睛里几乎要滴出血来，“你早就知道！你早就知道的！你一直在骗她！利用她！你到底把她当什么了？！”
这句话如同惊雷，炸响在鹿灵耳边，张思齐脸上的笑容瞬间碎裂。