一道身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了崩溃的防线与那些阴影怪物之间。
正是顾明。
他的出现是如此突兀，以至于交战双方都出现了极其短暂的停滞。
那些阴影怪物似乎感应到了什么，它们那没有五官的沥青状躯体微微波动，发出了更加尖锐的、充满了警惕和……一丝畏惧的嘶鸣？
而残存的人类则惊呆了，看着这个突然出现的、穿着古怪黑色衣物、眼神幽暗得非人的陌生人。
顾明根本没有看那些幸存者。
他的目光，只落在那些阴影怪物身上。
脸上，那暗金色的神纹微微亮起，传递来清晰的、冰冷的……厌恶与毁灭的欲望。
又是这些东西。
看来，在他离开的这些年，它们并未消失，反而更加猖獗了。
也好。
正好用它们，来试试这新生的力量。
他缓缓抬起了右手。
掌心之中，那缕近乎透明的、幽暗的黑色能量再次浮现。
不同于之前对付虫潮和掠夺者的湮灭。
这一次，那能量中，隐隐带上了一丝极其细微的、却足以令这些阴影怪物灵魂战栗的……源自更高位阶的**吞噬**与**镇压**的特性！
仿佛遇到了天敌，那些阴影怪物发出了惊恐的尖啸，竟然下意识地向后退缩！
但已经晚了。
顾明的手掌轻轻向前一按。
那缕幽暗能量如同拥有生命的活物，瞬间分化成数十道细丝，精准地射向每一只阴影怪物！
嗤嗤嗤嗤——！！！
如同烧红的烙铁烫入冰水！
那些阴影怪物被幽暗能量丝击中的瞬间，身体猛地僵住，发出凄厉无比的惨嚎！它们那沥青般的躯体疯狂扭曲、沸腾，却无法摆脱那能量丝的侵蚀！
能量丝如同最贪婪的根须，疯狂抽取、吞噬着它们构成躯体的黑暗能量！
短短两三秒之内！
那十几只凶悍的阴影怪物，就在幸存者们目瞪口呆的注视下，如同被抽空了的气囊，迅速干瘪、萎缩、最终彻底消散，连一点残渣都没有留下！
仿佛它们从未存在过。
整个走廊，陷入了死一般的寂静。
只有避难所那刺耳的警报声，还在徒劳地回荡。
残存的几名守卫傻傻地看着顾明的背影，看着他那缓缓收回去的、仿佛什么都没做的手掌，大脑一片空白。
得……得救了？
这个男人……是谁？神明吗？
顾明缓缓转过身，幽暗的目光第一次落在这些幸存者身上。
他们的能量等级极其低下，身体因为长期营养不良和辐射而虚弱不堪，眼神中除了劫后余生的茫然，便是深深的恐惧和警惕。
那个断臂的队长挣扎着想站起来，似乎想说什么。
但顾明先开口了，声音冰冷，直接穿透了警报的噪音：
“这里，发生了什么？”
“江城，怎么了？”
他的问题，如同两把冰冷的匕首，刺破了幸存者们勉强维持的镇定。
那断臂队长身体一颤，看着顾明那双非人的幽暗眼睛，嘴唇哆嗦着，最终，化为一声极度痛苦的、嘶哑的哽咽：
“完了……都完了……”
“天火……从天上落下来……什么都没了……”
“它们……那些影子怪物……从废墟里爬出来……吃人……”
断断续续的、破碎的、充满噩梦般的词汇，从他和其他幸存口中艰难地吐出。
结合他们的描述和那巨大的毁灭坑洞，顾明脑海中逐渐拼凑出一个模糊却令人心悸的真相——
在他离开后不久，或许就是他与“观察者”交战、方舟爆炸的同时，或者说，作为那场战争的一部分……一场来自外太空的、毁灭性的打击（“天火”）降临了江城，乃至全球？
官方力量在打击中崩溃，城市化为废墟，幸存者躲入地下避难所。
但灾难并未结束。那些阴影怪物（或许是当年巢穴的残留，或许是与“天火”一同降临的？）开始在废墟中滋生，猎杀着残存的幸存者。
人类，已经从城市的主人，沦为了躲藏在地下、苟延残喘、随时可能被猎杀的……猎物。
这就是他归来后，看到的故乡。
彻头彻尾的……末日。