三月廿四，涿州战火未息，范正鸿尚在冰城裹伤，太原急递已到拒马河前线：
“辽将萧韩家奴率两万骑东出白登道，欲截我们合兵，解涿州围。范将军着刘仲武、姚古两位即刻挥师北上，迎头阻击，勿令一骑逾雁门！只要他们都吃下就算赢”
刘仲武年五十三，鬓毛斑白，手却稳如铁钳，把军报攥得“嚓嚓”响：“老夫沙场三十年，今日为娃娃守后门！”
姚古小他八岁，仍是一员悍将，闻言大笑：“老刘，别把话说满——辽人嘴硬，牙口更好，别崩了咱的刀！”
二人所部，乃西军精锐三万：
- 泾原路骑军八千——轻骑，人马俱披生牛皮甲，长于奔袭；
- 环庆路步军一万二千——刀盾、枪林、神臂弓，阵如山岳；
- 番汉弩手四千——单兵踏张弩、床子弩、旋风炮，专破敌骑冲锋；
- 余为火军、医匠、辎重。
刘仲武自将中军，姚古为先锋，昼夜兼程，于三月初十夜抵“鹰愁涧”——白登道咽喉，两山夹一谷，长二十里，宽不及百步，积雪没膝，冰滑如镜。
老将登高一望，谷口西风狂卷，雪沫打脸如针。
“天赐口袋！”刘仲武以鞭指谷，“先以铁鹞子诱敌深入，步军据谷口，弩手居中，旋风炮藏两侧雪坡——待辽骑挤满一谷，收口袋！”
姚古拍腿：“就照种朴破西夏的老法子！口袋底，我来扎！”
当夜，西军凿冰筑墙，雪浇水，一夜成垒；床子弩上弦，箭头涂火油；旋风炮披白布，隐于雪包；轻骑人人衔枚，马裹布，悄无声息埋伏谷外。
三月十一，晨雾弥漫。
萧韩家奴，辽国西京副都部署，久经沙场，率两万骑，旌旗猎猎，自北坡呼啸而来。
前锋三千轻骑，遥见谷口仅有宋军游骑百十，立刻放箭驱赶。宋骑诈作慌乱，丢盔弃甲，往谷内狂奔。
“宋人胆落，追！”
萧韩家奴挥刀，万马奔腾，涌入鹰愁涧。
谷道狭窄，骑兵只能蛇行，前后拉伸十余里。行不半程，忽听山顶鼓声如雷——
“放！”姚古令旗劈下。
- 床子弩先吼，一枪三剑箭，贯胸透马，一矢双骑；
- 旋风炮齐抛，火油罐、石弹、铁蒺藜，雨点般落入谷中；
- 神臂弓分三叠射，前矢未落，后矢已发，箭雨密不透风；
- 雪垒后，步军以长枪抵马首，刀盾砍蹄劈腿。
顷刻，谷内人仰马翻，血染雪，冰面滑，跌倒之马叠成障碍，后续骑兵冲势不止，自相践踏，尸堆如山！
萧韩家奴急令后队变前队，掉头突围。刘仲武早率铁鹞子封死谷口，刀枪如林，弓弦似雨，一员辽将冲来，被老将军亲挽强弓，一箭射穿咽喉，坠马而亡。
战至暮，辽两万骑死伤近半，余众翻山越岭而逃。
姚古翻身上马，大呼：“老刘，我乘胜追之，斩将夺旗！”
刘仲武却令鸣金：“穷寇莫追，雪夜山险，我军亦疲。留其残命，归报耶律延禧——宋土非他想来便来！”
是夜，西军收兵，清点战果：
- 斩首三千二百级；
- 俘辽骑一千四百，获战马六千匹（含无主惊马）；
- 夺粮车八百辆，甲械、弓箭无数；
- 宋军阵亡近七百，伤两千。
萧韩家奴率残兵北遁，一路丢盔弃甲，风声鹤唳。
刘仲武修书一封，使人飞骑报范正鸿：
“粮道已净，后路无虞，将军可安心东顾。老夫与姚公，星夜去会，必使辽兵不敢顾”
信尾，老将军笔力千钧，只写八字：
“雪尚未化，山河可期！”
雁门捷报雪片般飞到涿州时，范正鸿正率部修补冰壕。
刘仲武、姚古没有片刻休整，留下副将打扫鹰愁涧战场，自己各带轻骑五千，星夜南下。三日后，两支援军几乎同时抵达涿州。
四月初四，拒马河南岸，残阳照在水与血交织的河面。
范正鸿赤甲佩刀，亲至辕门迎候。
刘仲武白发映雪，老远翻身下马，一把托住少年手肘：“范帅以三千挡三万，老夫佩服！”
姚古大笑：“老刘头，你路上还担心娃娃守不守得住，如今可信了？”
范正鸿谦逊还礼，抬手一引：“两位老将军远来辛苦，请入城暖酒叙话。”
当夜，涿州节堂灯火通明。
刘仲武所部泾原骑八千、步五千；姚古所部环庆骑七千、步四千；加上范正鸿原有三千征辽军，总兵力骤增至两万七千，骑多步少，士气如虹。
刘仲武久镇西北，善守，请命：“涿州壕冰已残，辽人若再聚，必先填壕。老夫督步军，重修冰城，暗埋火油，以守为纲。”
姚古善战，拍案：“我两部骑兵合一，共一万五千，可分三道游击：一守拒马渡口，一巡白沟河，一驻易水桥，互为犄角，使辽骑不得近壕。”
范正鸿点头，补充：“再募乡勇三千，乔道清统之，专司纵火、掘壕、打冰眼；丘岳、林冲率精锐两千为‘虎头军’，藏于城内，一旦敌围，开门反击，中心开花。”
西军带来床子弩二百、旋风炮四十、火油万斤、粮三万石；涿州新得辽军遗甲数千，范正鸿一并拨给两部，人马换装，器械充盈。
刘仲武捋须笑：“如今兵精粮足，别说耶律阿思再来三万，便是十万，也教他有来无回！”
三月廿八，合兵大典。
涿州校场，风雪初停，万骑肃立。刘仲武、姚古、范正鸿并肩登台。
老将当先举杯：“诸军！北虏屡犯，志在燕云。今日我三军合一，老骨新锋共聚，誓保涿州，使辽骑不得南进一步！”
姚古举盏大喝：“雪未化，刀未老！来日冰壕火起，再让北虏尝一尝西军铁拳！”
范正鸿拔金御刀，刀尖指北：“众将士——”
“——冰城在，人在；冰城化，魂不灭！”
万骑齐吼，声震雪野，刀矛如林，寒光映日。
会后，刘仲武督工，夜以继日重筑战壕；姚古巡河，骑兵三出，远斥候至白沟河以北；范正鸿则于城头设烽火，与定州、沧州、易州连成一线。
高原之上，一座全新的防线悄然成形——
人为骨，火为魂，老将为盾，少年为刃，开锋征辽