夜色如墨，笼罩着梁山脚下的一处驿站。连日奔袭的梁山众人早已沉沉睡去，唯有宋江的房间还亮着一盏孤灯，映得他辗转难眠的身影在窗纸上晃动。
自江州劫法场死里逃生，又收纳了田虎旧谋范权，宋江心中的壮志愈发炽烈，却也添了几分隐忧。梁山虽声势渐盛，但外有朝廷虎视眈眈，内有晁盖对自己有救命之恩，更有那神秘莫测的燕王府范正鸿，前路恰似迷雾重重，不知该往何处落脚。
他披衣起身，走到桌前斟了杯凉茶，指尖摩挲着杯沿，脑中反复回想范权提及的田虎旧事——那田虎曾也是一方霸主，却被范正鸿以雷霆之势剿灭，连根基都未能保住。“范正鸿……”宋江低声念着这个名字，心中泛起一丝寒意，那人的手段之狠、城府之深，绝非蔡九之流可比。
不知不觉间，倦意袭来，宋江伏在桌案上沉沉睡去。迷迷糊糊中恍惚间，宋江只觉一股清辉从天而降，周身暖意融融，先前厮杀留下的伤痛竟尽数消散。他睁眼望去，只见自己身处一座琼楼玉宇之中，云雾缭绕，仙鹤翩跹，檐角悬挂的银铃随风轻响，空灵悦耳。
迎面走来一位身着九彩霓裳的神女，头戴凤冠，面容圣洁，眉宇间透着威严与慈悲，正是九天玄女。宋江心中一惊，连忙躬身行礼：“草民宋江，拜见神女！”
九天玄女微微颔首，声音如天籁般传来：“宋公明，你乃星宿下凡，身负替天行道、拨乱反正之命。今见你身陷险境却初心不改，特赐你天书三卷，助你勘破迷局，成就大业。”
话音未落，一名仙童捧着一个锦盒上前，宋江双手接过，只觉锦盒触手生凉，打开一看，内有三卷黄绢天书，上面用朱砂书写着密密麻麻的古篆，晦涩难懂，却透着一股玄妙之气。
“此乃天机秘语，”九天玄女目光灼灼地看着宋江，“天书只可与天机星吴用一同参详，切勿泄露给他人，否则必遭天谴。”
宋江连忙叩首：“草民谨记神女教诲，不敢有半分懈怠！”
九天玄女抬手扶起他，语气陡然凝重：“公明，你可知当下天下最大的隐患并非朝廷，亦非梁山内部纷争？”
宋江心中一凛，摇头道：“草民愚钝，还请神女明示。”
“燕云范正鸿！”九天玄女一字一顿，声音带着警示，“此人乃杀破狼三星齐降凡尘，七杀主杀伐，破军主变革，贪狼主权谋，三星齐聚，煞气冲天。更兼他身具人间龙运一分，命格之硬，世所罕见，实乃你成大业路上的最大劫数！”
宋江闻言，心头巨震。范正鸿剿灭辽国之事，他早有耳闻，却不知此人竟有如此逆天命格。“神女，那范正鸿既有龙运，莫非是天命所归之人？”
“非也。”九天玄女摇头，“龙运虽在，却失民心。他杀伐过重，行事狠辣，虽能一时崛起，却难长久。但杀破狼三星齐下，威力无穷，若不早做提防，待他势力鼎盛之时，你与梁山众人，恐难有招架之力。”
她抬手一挥，空中浮现出一幅异象：只见燕云之地黑云翻滚，一条黑龙盘旋其间，气势汹汹；而梁山方向，则是祥云缭绕，却隐隐被黑云压制。“此乃天机所示，范正鸿与你，注定水火不容。你需借天书之力，联合天下义士，积攒实力，待时机成熟，方能除此大患，顺应天命。”
宋江望着空中异象，心中已有计较。他再次叩首：“草民多谢神女指点，定当按天书所示，谨慎行事，除暴安良，不负天命！”
九天玄女满意点头，身影渐渐变得虚幻：“好自为之，天书玄机，需与吴用细细参详。切记，民心所向，方能逆天改命。”话音消散，琼楼玉宇、云雾仙鹤也一同化为泡影。
“神女！神女！”宋江惊呼一声，猛地从床上坐起，冷汗浸湿了衣衫。窗外天已微亮，驿站内传来弟兄们起身的动静，方才的梦境却清晰如昨，手中似乎还残留着锦盒的凉意。
他下意识地摸向怀中，竟真的摸到一个温润的锦盒，打开一看，三卷黄绢天书赫然在目，朱砂古篆与梦中所见一模一样。宋江心中又惊又喜，连忙将锦盒贴身藏好，神色变得无比郑重。
洗漱过后，众人收拾行装准备启程。宋江悄悄拉过吴用，低声道：“军师，有件要事，需借一步说话。”
吴用见他神色凝重，心中疑惑，便跟着他走到驿站后院的僻静处。“公明哥哥，何事如此神秘？”
宋江左右看了看，确认无人，才从怀中取出锦盒，递给吴用：“军师，你看这个。”
吴用打开锦盒，见到三卷天书，眼中闪过一丝惊异。待宋江将昨夜梦中九天玄女赐书、指点迷津之事一一细说，尤其是提到范正鸿乃杀破狼三星齐下、身具龙运、为天下大患时，吴用的脸色愈发凝重。
“杀破狼三星齐降，兼带龙运？”吴用喃喃自语，手指轻抚过天书古篆，“难怪此人能迅速崛起，攻辽盟金，势力发展如此之快。若真是这般命格，确实是我梁山心腹大患。”
他抬头看向宋江，眼中满是郑重：“公明哥哥，神女所言极是，此天书事关重大，且只能你我二人参详，绝不可让第三人知晓。范正鸿此人，我们必须早做提防。”
宋江点头：“军师所言甚是。神女还说，民心所向，方能逆天改命。范正鸿杀伐过重，失了民心，这便是我们的机会。日后我们需广纳贤才，体恤百姓，积攒实力，待时机成熟，再设法除此大患。”
吴用沉吟片刻，道：“公明哥哥，眼下当务之急，是尽快返回梁山，将天书妥善保管，待日后闲暇之时，你我二人再细细参详其中玄机。另外，范正鸿的事，我们需暗中调查，摸清他的兵力部署、粮草储备以及与方腊的勾结情况，做到知己知彼，方能百战不殆。”
“军师考虑周全。”宋江赞同道，“此次返回梁山，我还需好生安置范权，让他尽快联络田虎旧部，扩充我们的实力。有了天书指引，再加上弟兄们同心协力，相信我们一定能应对范正鸿这个大患。”
两人正商议间，远处传来刘唐的呼喊声：“宋哥哥！吴军师！你们在哪儿？该启程了！”
宋江连忙将天书收回锦盒，贴身藏好，对吴用道：“军师，此事暂且按下，路上再从长计议。”
吴用点头，两人相视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决心。
众人启程后，一路朝着梁山方向疾驰。宋江与吴用借着歇息的间隙，偷偷参详天书。天书古篆晦涩难懂，两人费了九牛二虎之力，才勉强解读出部分内容，多是关于行军布阵、治国安邦、招揽贤才之道，每一句都蕴含着无穷玄机，让两人受益匪浅。
途中，宋江按照范权的建议，派人联络各地的江湖义士与流亡百姓，宣扬梁山替天行道、为民除害的理念，不少人听闻后，纷纷前来投奔。范权也不负所望，凭借昔日在田虎麾下的威望，暗中联络上了数十名田虎旧部，约定在梁山汇合。