屋内的烛火噼啪作响，楚潇潇和李宪在桌子前对坐，相视无言。
面对错综复杂的凉州局势，都让两人感到肩上的压力剧增。
李文远和郭荣配合默契，早有后手，为防止事情败露，提前便为郭荣寻好了“替身”，而真正的郭荣则一直藏在暗处。
若非今日在渤海侯府门外见到那个熟悉的身影，就算是最后案子破了，死的…也不过是一个“影子”，对郭荣而言，无非是再寻个“影子”便是了。
眼下凉州的情况可能比他们预想的更加复杂，也更为紧张，思来想去，她起身来到门口，唤来魏铭臻：“魏将军，你立刻带几名金吾卫，去济世堂将封老先生、沈校尉和赵旅帅他们三人秘密接回刺史府，就暂时安置在东跨院中，严加保护起来…”
“是，卑职这就前去…”魏铭臻见二人神色凝重，知道必有变故，不敢怠慢，立刻转身就要走。
这时，楚潇潇突然出声叫住了他，脸上忧色尽显，“路上务必要小心，快去快回，迟则生变…”
郭荣的异常出现，让她感到一丝不安，必须确保关键证人的安全。
“是，请大人放心，不消半个时辰，便带人而回。”魏铭臻抱了抱拳，旋即离去。
偏厅内只剩下楚潇潇和李宪两人。
桌上烛火跳跃，映照着两人严肃的神情。
正如魏铭臻所言，不到半个时辰，门外果然传来一阵脚步声。
楚潇潇起身打开门，看到魏铭臻带着三人安全返回，“王爷，楚大人…封老先生、沈校尉和赵旅帅已经安全接回…”
“大人，殿下，不知深夜叫我等前来，可是有何事情？”封之绗率先跨前一步，拱手道。
楚潇潇眼见几人无恙，这才将心放平，缓缓开口，“噢，是这样的，本使和王爷今日发现一点线索，故寻各位前来予以辨认…”
“我等定全力配合。”三人齐声回道。
“魏将军，命人把守好整个东跨院，务必确保万无一失，决不允许任何人靠近…”楚潇潇点头回应后，转向魏铭臻说道。
“是，楚大人，卑职这就去安排，请您和王爷放心。”魏铭臻抱拳后带着金吾卫退至门外，细心地将偏厅的门扉轻轻掩上，给几人留下室内这一片相对僻静和私密的空间。
自己则指挥金吾卫和凉州折冲府的府兵在院外守护，巡视，眼睛谨慎地望向四周。
屋内烛火跳跃，将围坐在桌旁几人的影子投在身后的墙上，不断摇曳，好像在预示着即将到来的诡谲。
楚潇潇没有片刻耽搁，目光迅速扫过封之绗、沈括以及脸色苍白的赵铁鹰，她深知时间紧迫，必须尽快将自己掌握的信息和几人沟通，才能应对这突如其来的变局。
“封伯伯，沈叔叔，赵大哥…”楚潇潇的声音虽然保持着平日里的平稳，语调也依旧正常，但语速要远超平日，“将你们三位在这样危机的时候接来，实在是因为今日监视李文远府邸时，发生了一件极其蹊跷之事，我也一时拿不定主意…”
“不知小姐遇到了什么样的事情，竟然如此急切？”封之绗捋着自己花白的胡须，眼角的皱纹都不由得紧了一些。
不等楚潇潇回应，李宪在一旁首先忍不住说道，话语中仍带着还未散去的惊诧，“三位有所不知，我们两人亲眼看到，郭荣…从李文远府中走了出来…”
“郭荣？”沈括第一个失声惊呼，他猛地看向楚潇潇，双眸中充满了难以置信，“这…这怎么可能呢？小姐，王爷，您两位确定没有看错吗？大晚上的，难免视野和光线不太好…按照我们的计划，那郭荣今日一天不是应该在刺史府接受王爷的问话吗？”
整个计划他们三位都是知晓的，自然知道李宪以亲王的身份将郭荣“请”到了刺史府过堂说话，而现在又从李宪的口中听说郭荣最终从李文远的府上走出来，这与他们所掌握的常理完全相悖。
封之绗虽然没有像沈括这般咋咋呼呼的，但抚须的手忽地顿住，深深揪了几根须子下来，自己却浑然不觉，浑浊的老眼里迸发着疑惑之色，沉声问道：
“小姐，沈括说的对，现在的凉州夜色来的早，而渤海侯门口那条路远比周围其他的巷道光线要暗一些，您二位真的确定是郭荣本人？看的真切？会不会是一个与郭荣身形比较接近的人，这种情况也是存在的…”
楚潇潇重重点了点头，语气十分肯定地回道，“封伯伯，沈叔叔，绝不会看错的，虽然我与郭荣没有见过几面，在夜色中也隔着一段距离，但那个身形、背影、步态，包括其转头看向府门前牌匾的侧脸轮廓，确定是郭荣无疑…”
随后她将目光缓缓移向封之绗，“封伯伯，您知道的，人脸轮廓每个人和每个人是不一样，即便再相似的两个人，也总有细微的差别，而且习惯也不可能完全一样，所以，此人定是郭荣无疑…”
封之绗皱起了眉头，显然他们都对此事感到惊讶，而李宪这时在旁边补充道，“封老先生，若单单如此，倒不至于让我二人生疑，最为蹊跷的是，就在不到一炷香之前，本王才亲自将其送出刺史府，看着他上马往凉州大营方向去了…除非…”
李宪面露无奈之色，“除非，他长出了翅膀能飞，否则绝无可能在这个时间点出现在李文远的府门前…”
楚潇潇颔首，算是对李宪这番话的一个验证，“而且，他出来的时候步履匆匆，神色非常凝重，很显然李文远不知与他说了些什么，让他顿感有些紧迫，这才匆忙离去，转身径直走入了渤海侯府一侧的坊间，我们也已经派人跟了上去。”
屋内顿时陷入了一片短暂的死寂。
这个消息，有些太过震撼，几乎推翻了他们之前的诸多判断，此刻摇曳的烛火正如他们每一个人的心思，明暗不定，根本无法找到下手的地方。
这时，楚潇潇将方才自己关于有“两个郭荣”的推测说了出来，沈括眉头紧皱，喃喃道，“两个？小姐的意思是，今日王爷见到的是假的，那个在李文远府上的才是真的？”
楚潇潇点了点头，然后把半个时辰前，自己对李宪说的话又对着沈括等三人说了一遍。
沈括和赵铁鹰眉头微蹙，他们两个人自十年前斥候营被划归左威卫统领后，见郭荣的次数不能说多吧，但基本上也是隔三差五就在大帐中就见到他的身影，并未觉察出这位大将军有什么异常的情况。
“楚大人，卑职冒昧地问一句，我在军中十年，给他们做事也有三四年的时间了，可从未发现郭荣有什么不对劲之处，反而十年前他是什么样子，如今还是什么样子…”
赵铁鹰疑惑道，“如果您不信，大可叫来军中的弟兄们问一下，所有见过他的人，都没有察觉出一丝一毫的不同，就是韩副将，天天跟在他身边，如果郭荣真是假的，军中应该早有传言才对。”
楚潇潇轻轻点头，算是对他这番话的回应，而后说道，“赵大哥，您与王爷当时的反应一致，王爷与他聊了一天，无论是言谈举止，还是其对军务的掌握，包括神都和朝堂上的一些情况都了如指掌，看似天衣无缝，但是…”
说到这里，她略微停顿了一下，目光快速扫过几人，问出了一个让每个人都陷入沉思的问题，“你们会将所有的事情都记得一清二楚，十年间的所有情形，见过什么人，说了什么话，包括对于朝廷十年内的风云变幻，全部了如指掌吗？”
沈括紧锁的眉头愈发紧了几分，诚然，楚潇潇这番话颇有道理，时间跨度如此之大，无论是谁，也不可能将每一件事记得如此清晰，甚至精确到某个人，某个时间。
若果真如此，那便只有一种情况…他这一番对答如流的回应，经过了无数次的训练，已经可以做到无论你问什么，都有相应的答案在等着。
此刻的屋内再次陷入了寂静之中，每一个人都静静地坐在原处思考着这其中的缘由。
忽然，楚潇潇的目光投向了一直在旁边沉默思考的封之绗，
“封伯伯，您见多识广，年轻时亦曾游历四方，而且掌握着多种药方和一些奇异之法…依您看，世上是否存在某种方法，可以让人改头换面，模仿他人到足以乱真的地步，甚至连身边亲近之人一时都难以察觉？”
封之绗闻言，深邃的目光中隐约闪过一丝了然，他缓缓放下抚须的手，身体微微前倾，压低了声音道：“小姐此问，确切中要害，方才老朽一直在想…若说完全模仿一人，要做到形神兼备，瞒过众人…我能想到的，便只有这一种方式…”
“封伯伯，不知是哪种？”楚潇潇的眼中闪烁着期盼的目光，不论这种可能性有多大，但有总比没有要强。
“小姐，你身为仵作出身，又随天陀巫师学习数年，而后遍阅神都九寺五监的卷宗，难道就没有发现在一些古籍野史中，记载有一种名曰‘易容’之秘术吗？”
“易容术…”楚潇潇小声呢喃着，脑海中恍若闪过一丝碎片，但十分模糊，不清晰，一时间还确实有些想不起来。
而李宪、沈括、赵铁鹰三人已经屏住呼吸，三双眼睛直勾勾盯着封之绗，等待着他的解释。
封之绗叹了口气，“老夫年轻时，曾经随一商队远赴西域，甚至到过更远的天竺，在那片土地上流传着一些古老的奇诡技艺，其中便有这种‘易容’之法，并非市井戏法那般简单的涂抹胭粉，改变发型胡须，这等高明的易容术，足以重塑一个人的面容骨相。”
他顿了顿，似乎在回忆当时所见过的情形，同时思考接下来的话该怎么说，能显得不那么惊世骇俗：“据一些残破的梵文典籍以及西域古老传说记载，最为逼真，也最为…隐秘的易容手段，乃是制作‘人皮面具’！”
“人皮面具？”李宪倒吸一口凉气，光是这个名字就让人不寒而栗。
沈括和赵铁鹰也是脸色一变，“唰”地一下变得煞白。
“是的，王爷…”封之绗语气愈发沉重了起来，“取特定年龄，肤质相近之人的整张面皮，经过极其复杂的工序，还需要在秘密调制的药水中浸泡、鞣制、打磨…最终制成薄如蝉翼，却弹性韧性极佳的一张‘面具’…在这张‘面具’上，人脸的肌肤清晰可见，再由精通此道者，根据目标人物的面容特征，进行精细的修饰、着色，甚至将毛发也弄在上面…戴上之后，能与佩戴者的脸型轮廓高度贴合，若非极其亲近之人细细触摸查验，或者面具本身出现破损，几乎难以分辨真伪。”
他看向李宪，解释道：“王爷，若那替身佩戴着如此精良的‘人皮面具’，又经过长期模仿，将郭荣的言行举止、声音语调、甚至一些小的习惯性动作都刻入骨髓，那么，他在短时间内与您交谈，应对军务，提及一些私密话题，是完全可能做到的…因为他扮演的，就是‘郭荣’这个角色，他必须熟知郭荣的一切。”
这时，楚潇潇赫然抬起头，眼中精光大作，“封伯伯，我想到了，当年我随师父天陀巫师在西域学习，曾经在《异物志》中看到过相应的记载‘…龟兹国有幻师，能剥死囚面皮，浸以驼泪、硇砂、赤盐，曝干后薄如蝉翼…遇事则温水展覆，顷刻易容…然其法酷烈，施术者多不得善终，故西域亦视为邪术…’”
“对，小姐说的没有错…”封之绗接过话茬，“天竺僧伽摩罗所传《幻面经》云：‘欲易他人容，先以热汤敷面，使毛孔开张…取秘制人皮覆之，以金针定其轮廓，用鱼胶粘合发际…待三刻，则面皮与肌理相融，喜怒哀乐皆如本相…惟喉间凸骨、耳后三寸难以尽掩，明眼人或可识之。’所以，如果这个郭荣真的是用了‘易容术’，那一定还有一个和他比较相近的人存在于大营中。”
而就在这时，沈括听到封之绗解释完“易容术”后，忽然想到了三年前发生在凉州大营的一件事。
他猛地抬起头，眼中充满了震惊，呼吸都变得急促起来：“大小姐，王爷，经封老这么一说…我…我忽然想起三年前的一桩旧事，虽然当时觉得有些奇怪，但是却并没有放在心上，如今想来，好像这件事似乎有些蹊跷。”
众人的目光瞬间集中到沈括身上，连气息较为微弱的赵铁鹰，也努力睁大了眼睛。
“三年前，也就是碎叶城之战后的第七年…”沈括努力平复着内心有些翻涌的情绪，语速非常快，生怕遗漏了任何一处可疑的细节。
“那时我虽然被郭荣排挤，但仍旧掌管着斥候营，记得有一次，我去给郭荣送一份并不紧急的普通文书，是关于一批淘汰军械处理的例行请示。”
他仔细回忆着当时的场景：“我去的时候，他正在校场监督左威卫主力操练，隔着很远，我就看到他站在点将台上，正在训斥一名负责阵型演练的游击参将，那天的风很大，但他的声音却仍然洪亮，隔着老远都能听到他的怒骂。”
一边说着，沈括一边模仿着郭荣当时的口吻，“我清楚记得，他当时气得猛地一挥手臂，甚至一脚踢翻了旁边摆放兵器的木架，发出很大的声响…这是他治军时一贯的风格，许多将士都见过，所以卑职当时并未对此有所疑惑…”
沈括说到这里，眉头紧紧皱起，脸上疑惑之色越来越浓：“但现在仔细一想，问题就出在这里。等我按照规矩，将文书交给他的亲兵，办完差事离开校场，在回营的路上…大概是在距离大营十几里的一处人迹罕至的河边，我竟然…又看到了郭荣！”
“又看到了…”李宪忍不住追问，“你看清了，确定是他？”
“王爷，这一点卑职可以确定…”沈括斩钉截铁地回道，“虽然隔着一段距离，但他穿着普通的青色布衣，戴着斗笠，坐在河边的一块石头上垂钓，侧对着我…但那身形，还有侧脸的模样，我绝不会认错…就是郭荣，而且他的神态…非常安详，与校场上那个杀伐果断的大将军简直判若两人。”
他深吸一口气，说出了自己心中最为疑惑的地方，“我当时的第一反应和王爷一样，总觉得时不时自己看错了，亦或是他处理完一些军务后，换了便装出来钓鱼也不是不可能，但等我回到营中，仔细一想，不对啊，时间对不上啊…我离开大营的时候，他还在校场操练兵士，卑职骑着马也走了有一段时间，他怎么可能比我更早出现在这里…”
沈括的目光扫过在场每一个人，声音带着一丝后知后觉的颤抖：“我当时只觉得万分奇怪，百思不得其解，但最后也只是以为自己看错了人，或者遇到了长相非常相似之人，毕竟，事上长得像的人有很多，而且，任谁也想不到堂堂大将军会有一个替身？此事太过匪夷所思了，我便没有深究，久而久之也就忘记了…”
“直到刚才，听到封老先生说起这‘人皮面具’，又听到小姐关于替身的推测…”沈括有些不太好意思地低下了头，“卑职这才将两件事联系起来…我怀疑，我当时在校场上看到的那个脾气暴躁，呵斥士兵的‘郭荣’，根本就是替身，而我在河边看到的那个穿着布衣，悠然自得的垂钓者，恐怕才是真正的本尊…”
沈括这一番话，正重重地敲打在每个人的心头，虽然也并未有更加直接的证据证明郭荣确实存在替身，但根据眼前的线索推测，至少可以说明，如果楚潇潇今日的所有推测都是正确的，那郭荣使用替身则并非临时起意，也并非为了蒙混过关，防止自己查到一些线索，而是替身这件事，本身也是他们执行军械走私的关键一环。
“这个老狐狸…”李宪忍不住咒骂了几句，“以郭荣这等糙汉子，他万万没有如此缜密的心思，一定是李文远那个老东西的主意，就是为了在今后的某一天，能够来一出金蝉脱壳。”
每个人都能感觉到一股寒意从脚底蔓延上来。一个边军主帅，竟然长期使用替身，其本尊行踪诡秘，这背后所图，绝对不仅仅是贪墨军饷、走私军械那么简单！这更像是一种……深远的布局，是为了隐藏某个更大的秘密，或者是为了在某个关键时刻，能够金蝉脱壳！
楚潇潇的心跳不由得加快了几分，她原以为顺藤摸瓜找到了郭荣和走私案的关联，也锁定了幕后指挥这一切的李文远，可万万没有想到，真正的郭荣竟然一直没有露面，更何况，他们还有一个一直隐藏在朝中的神秘靠山…
封之绗长长叹息一声，“若沈校尉所言属实…那这郭荣和李文远两人，所谋甚大啊…小姐你们想…一个需要长期隐藏真实身份的人，他真正害怕的究竟是什么？”
赵铁鹰这时也虚弱地说道，“难怪‘血衣堂’行事如此诡秘，手能伸到边军的物资上，还与突厥勾结在一起，那看来…这个命令我的‘三堂主’应该不是李文远，而是这个藏在暗处的郭荣，他手握兵权，自然更方便做这些事。”
李宪的脸色变得极其难看，他看向楚潇潇，声音有些干涩：“潇潇…如果真是这样，我们面对的…就不只是一个李文远和台前的左威卫大将军了，还有一个我们没有见过面的‘郭荣’…”
楚潇潇深吸一口气，强迫自己冷静下来。
局势的确比预想的更严峻，但越是如此，越不能自乱阵脚。
沈括的回忆提供了至关重要的佐证，也让他们对敌人的认识更加深刻。
“王爷，诸位…”楚潇潇的目光重新变得坚定起来，“虽然敌人比我们想象的更狡猾，隐藏得更深，但这也意味着，我们离真相更近了一步…既然知道了可能存在替身，知道了真正的郭荣可能一直隐藏在凉州某处，那么，我们的调查方向就需要调整…”
她的大脑飞速运转：“首先，张校尉跟踪那个从李文远府中出来的‘郭荣’，至关重要…他可能会带我们找到真正的郭荣…其次，我们必须重新梳理所有关于郭荣的情报，区分哪些可能是替身所为，哪些可能出自本尊…第三，要加紧对李文远的监视，只要他动了，真正的郭荣很可能不得不再次现身。”
她看向封之绗和沈括：“封伯伯，沈叔叔，还需要你们仔细回想，是否还有其他类似的，蹊跷却又被容易被忽略的细节…任何一点线索，都可能帮助我们拼凑出完整的真相。”
封之绗和沈括都凝重地点了点头，陷入了沉思。
就在这紧张的氛围中，楚潇潇正准备进一步部署…
忽然，门外传来了急促的脚步声，紧接着是小七刻意压低的敲门声……