第二天，刘天金便忙碌起来。他亲自开车到镇上，采购了大量的鸡鸭鱼肉、时鲜蔬菜、糖果糕点，还有好几箱好酒好烟。回到村里，他雇了几个手脚利落的妇人帮忙洗菜做饭，又在祖屋前那片最大的晒谷场上，摆开了十五六张各处借来的八仙桌。
这番动静，自然吸引了全村的目光。刘家那些族亲们，更是早早地就被通知晚上要来开会，看到这阵仗，个个心里犯起了嘀咕，同时也充满了期待——这刘天金，看来是真发了大财了！这是要请大家吃席？会不会还要发钱？
傍晚，晒谷场上灯火通明，人声鼎沸。大锅菜香气四溢，酒瓶开启的声音此起彼伏。刘家老老少少，几乎全部到齐，围坐在桌旁，脸上洋溢着过节般的喜悦。孩子们在桌缝间追逐打闹，大人们则交头接耳，目光不时瞟向主位上神色平静的刘天金。
酒过三巡，菜过五味，场面渐渐安静下来。所有人都知道，重头戏要来了。
刘天金缓缓站起身，目光平静地扫过全场。他看到了堂弟们脸上掩饰不住的期待和算计，看到了王莉那双滴溜溜乱转、评估着桌上哪块肉最肥的眼睛，也看到了自己父母和弟弟天铁眼中纯粹的支持与骄傲，还看到了几个坐在角落、衣着简朴的堂兄妹和他们身边眼神怯生生却带着光的孩子。
他清了清嗓子，沉稳的声音在夜空中传开：“各位叔伯、兄弟、子侄，今天请大家来，一是好久没见，聚一聚，热闹热闹；二是我有件事，想跟大家宣布，也算是我为咱们刘家，尽一点心意。”
全场鸦雀无声，连孩子都被大人按住了。
“我知道，咱们刘家，祖祖辈辈面朝黄土背朝天，不容易。往上数几代，也没出过几个读书人。穷，不可怕，可怕的是没了志气，没了盼头，可怕的是一代一代，重复着的老路。”他的话，像锤子一样敲在一些人的心上。
“我刘天金，运气好，在外面挣了点钱。钱这东西，生不带来，死不带去。我想用它，给咱们家族的下一代，铺一点点路，搭一座小小的桥。”
他顿了顿，掷地有声地宣布：“我决定，以个人的名义，成立一个‘刘氏家族学业与就业激励基金’！”
“基金？”这个词对村民们来说有些陌生，大家面面相觑。
刘天金解释道：“简单说，就是我从今年开始，每年会拿出十万块钱，专门用来奖励和资助我们刘家所有努力读书、认真工作的后代！”
“十万？！”下面顿时一片哗然。十万块对一个农村家庭来说，简直是天文数字！惊呼声、吸气声、交头接耳的议论声瞬间炸开。
刘天金抬手，压下嘈杂，详细说明规则：“这笔钱，主要分两部分。”
“第一，学业奖励。只要是刘家的孩子，凭录取通知书，考上县里的重点高中，奖励三千！考上大学，不管是本科还是专科，根据学校好坏，奖励五千到一万不等！如果将来有哪个孩子争气，能考上研究生，出国留学，我另外再重奖！”
这话一出，那些家里有读书孩子的父母，眼睛瞬间亮了！几千上万块，几乎是他们一年的收入！这简直是天降横财！更重要的是，这给了孩子一个实实在在的奔头！
“第二，就业激励。”刘天金继续道，“只要是我们刘家的后代，成年之后，无论你是大学毕业去创业，还是高中、初中毕业就去打工，在你第一次正式离开家门，去为社会创造价值的时候，都可以来基金这里，领取一笔‘启程红包’，金额暂定每人三千元。这一项，几乎是普惠制，只要你肯走出去，肯干活，我就支持！”
这一下，连那些觉得自家孩子读书不行的家庭也激动起来。三千块，对于初次出门的年轻人来说，是一笔不小的启动资金了！
刘天金的目光变得锐利起来，声音也沉了下去：“但是，我有言在先。这个基金，旨在激励上进，扶持弱小。所有资金的发放，我会委托我信得过的人共同管理，账目公开，确保每一分钱，都用在孩子身上，用在正道上。如果有人想打这笔钱的主意，或者觉得这是我刘天金欠你们的，想来占便宜、捞油水……”
他停顿了一下，冰冷的目光缓缓扫过刘天林、刘天银，最后在刘天城和王莉脸上停留了片刻，看得他们不由自主地低下了头。
“那么，对不起。不仅基金与你家无关，我刘天金，从此也与你们这一支，恩断义绝，老死不相往来！”
凛冽的话语，带着不容置疑的决绝，让在场所有心怀鬼胎的人，都打了个寒颤。他们明白，刘天金这是玩真的了。他用财富画下了一道线，线内，是家族的未来和希望；线外，是彻底的割裂与抛弃。
晒谷场上，陷入了短暂的沉寂。随后，不知是谁先带头，响起了热烈的、经久不息的掌声。尤其是那些孩子们，虽然不完全明白，但看着父母激动泛红的脸庞，他们也隐约感觉到，有什么东西，不一样了。一种名为“希望”的种子，在这一夜，被刘天金用这样一种近乎霸道的方式，强行植入了这个濒临精神死亡的家族土壤之中。