“叮咚…叮咚…叮咚…”
胸口计时器那急促又刺耳的警报声，像锤子一样一下下敲在望川的脑子里，提醒着他时间不多了。能量正在飞速流失，身体传来一种被掏空了的虚弱感，操控这巨大的光之身躯变得越来越吃力，每一个动作都像是在泥潭里挣扎。
远处，泰莱斯通倒在地上的巨大身躯抽搐着，脑袋被自己失控爆炸的熔岩能量炸得一片稀烂，焦黑冒烟，看起来惨不忍睹。但它还没死。望川能感觉到，那怪兽体内那股狂暴的生命力和地底的热能正在缓慢地、但确实无疑地重新凝聚！它腹部被梅塔利姆光线轰击出的伤口还在闪烁着危险的红光，甚至边缘的甲壳有开始缓慢愈合的迹象！
不能让它恢复！绝对不能！
望川咬紧牙关，强迫自己集中开始涣散的精神。艾斯前辈的声音仿佛又在耳边响起：【面对不知疼痛的敌人，要么彻底摧毁其核心，要么……切断其能量来源！】
能量来源……这怪兽的力量来自大地，来自地底的热能！它的核心……或许就在那不断散发高温的腹部！
但梅塔利姆光线已经耗去了大部分能量，无法再发射一次。计时器的红灯闪烁得越来越急，像是死亡倒计时。
必须用更省能量、更锋利的切割技能！一击必杀！
望川的意念疯狂搜索着艾斯身体本能的战斗记忆。断头刀……那个威力巨大、需要精准控制的切割技！印象太深刻了！
怎么做？该怎么做？
他努力回忆着那模糊的感觉，双手下意识地随着意念而动。
艾斯巨大的双臂猛地向上扬起，然后左右手的手掌边缘迸发出耀眼的白色光芒！那光芒锐利得让人无法直视，仿佛连光本身都被切割开来！
他双臂在头顶交叉，白色的光能剧烈反应，发出“滋滋”的电流声响！紧接着，交叉的双臂猛地向左右展开！
一道巨大无比的、月牙形状的纯白色光刃瞬间成型！悬浮在艾斯头顶，散发着冰冷的、足以斩断一切的恐怖气息！——水平断头刀！
“嗡——”光刃发出低沉的能量嗡鸣，周围的空间都似乎因为它的出现而微微扭曲。
地面上，所有还能看到这一幕的人都屏住了呼吸，连救援人员的动作都停顿了。那光刃蕴含的力量让人从灵魂深处感到战栗。
倒地的泰莱斯通似乎也感受到了致命的威胁，它残余的本能发出了恐惧的嘶吼，挣扎着想爬起来，想钻回地底！
但太晚了！
望川用尽最后的精神和能量，操控着艾斯，将悬浮的巨大光刃猛地对准了下方的泰莱斯通！目标——它那仍在蠕动恢复的腹部伤口！
“斩！”
随着望川在心中一声怒吼，巨大的白色光刃无声无息地撕裂空气，以超越视觉的速度垂直落下！
没有惊天动地的爆炸声。
只有一声极其轻微、却又尖锐到极点的“唰”的一声。
白色的光刃如同热刀切过黄油，轻而易举地、精准无比地从泰莱斯通腹部的伤口处切入，毫无阻滞地一路向下，瞬间贯穿了它庞大的身躯！
时间仿佛静止了一秒。
泰莱斯通所有的动作、所有的嘶吼都戛然而止。
下一秒，一道笔直的白线从它的腹部浮现，迅速向上向下蔓延，贯穿全身。
轰隆……
巨大的怪兽身躯沿着那条白线，整齐地、缓缓地分成了两半！切面光滑如镜，甚至能看到内部被瞬间碳化的组织和仍在凝固的熔岩核心！两半身躯向左右倒下，沉重地砸在地面上，激起漫天尘土。
没有爆炸，只有大量的蒸汽和残留的能量从切口中嗤嗤地逸散出来。那令人窒息的高温和狂暴的能量反应迅速衰退、消失。
解决了……
望川脑子里刚闪过这个念头，无边的虚弱和黑暗就瞬间吞噬了他。艾斯庞大的身躯变得透明，化作无数金色的光点，如同风中流萤般消散在夜空中。
胸口的计时器警报声，也随之戛然而止。
……
望川恢复意识的时候，首先感觉到的就是疼。全身都疼，像是被卡车碾过一遍，尤其是右臂，火辣辣地疼，动一下就钻心。
他发现自己躺在冰冷的街道上，周围是呛人的烟尘味。天空还是黑的，但远处天边已经透出了一点灰蒙蒙的亮光。快天亮了。
他挣扎着想坐起来，但右臂一阵剧痛，让他忍不住“嘶”地倒吸一口冷气。他低头一看，愣住了。自己右臂的袖子不知道什么时候破了，从肩膀到小臂，赫然有着好几道深深的、皮肉翻卷的伤口，正在往外渗血！那伤口的样子……分明就是被什么巨大的利爪抓过的痕迹！
他猛地想起，泰莱斯通人立而起攻击时，那尖锐的爪子狠狠抓在艾斯的手臂上，留下了火花和划痕……
难道……变身时受到的伤害，会一定程度反馈到自己身上？！这个发现让他心里一阵发寒。
“在这里！找到他了！”远处传来喊声和脚步声。
几个UdF的地面救援人员发现了他，快速跑了过来。看到他手臂上可怕的伤口，都是一惊。
“望川顾问！你没事吧？坚持住！”一个人急忙拿出急救包给他做临时止血包扎。
“岸田队长…本山先生…七濑她……”望川忍着痛，急切地问。
“放心，他们都找到了！岸田队长和本山先生受了重伤，已经用直升机紧急送回“”天鸟”号抢救了！城岛队员没事，只是有些擦伤和惊吓，战机损毁严重。”救援人员一边包扎一边快速说道，“你也是，伤得不轻，别乱动，担架马上来！”
听到他们都还活着，望川长长松了口气，浑身一软，几乎又要晕过去。任由救援人员将他抬上担架，送往临时设立的野战医院。
之后几天，消息断断续续传来。岸田和本山经过了紧急手术，都脱离了生命危险，但需要很长时间康复。熊本的灾难性破坏被逐步统计出来，万幸的是，由于疏散及时，平民伤亡被降到了最低。
UdF和更高层的人类政府最终做出了决定：基于地底智慧生命（被正式命名为“地底人”）的存在、其展现出的威胁能力以及此次事件的巨大代价，无限期暂停熊本及周边所有大规模地下深层开发项目。并尝试通过释放善意信号和有限的非侵入性探测，寻找与地底人沟通的可能性。
几天后，伤势稍缓的望川被带回了“天鸟”号。指挥中心里，气氛依旧严肃，但多了几分劫后余生的凝重。
藤宫队长看着最新的报告，对屏幕前的高层和舱内的队员们（包括吊着胳膊的望川）说道：“我们摧毁了一头怪兽，暂时避免了一场灾难。但这次事件揭示的问题，远比一头怪兽更深。我们面对的不再是单一的、来自异次元的威胁，还有我们脚下这个世界本身的秘密和愤怒。”
他停顿了一下，目光扫过众人，最后落在望川身上：“这艘船，不仅是保卫人类的利剑，从今天起，它更应该成为连接未知、寻求理解与和平的方舟。我提议，并已获得批准，将‘天鸟’号正式更名为——‘天之舟’号。”
没有人反对。经历了地底人的仇恨和泰莱斯通的恐怖，所有人都明白，未来的道路需要更多的谨慎和智慧，而不仅仅是武力。
会议结束后，藤宫和雾山特意来到医疗室看望望川。
“感觉怎么样？”雾山副队长温柔地问，递给他一杯水。
“还好……就是胳膊还有点疼。”望川小声说。
藤宫队长看着他，脸上没什么表情，但眼神比平时缓和了一些。他拿出一个崭新的、印有UdF标志和望川名字的徽章，放在了他的床头柜上。
“欢迎正式加入，望川队员。”藤宫的声音一如既往的沉稳，“好好养伤。”
说完，他和雾山便离开了。
望川独自躺在病床上，看着窗外缓缓流动的云海，又看了看那枚小小的、却沉甸甸的徽章。他用没受伤的左手拿起徽章，紧紧攥在手心，冰凉的金属渐渐被捂热。
右臂的伤口还在隐隐作痛，提醒着他战斗的惨烈和代价。但某种难以言喻的感觉，却在他心底慢慢沉淀下来。
他不再是那个迷茫的、被排斥的异乡人了。他有了要守护的东西，也有了能回去的地方。
尽管前路必然更加艰难。