第一百二十九章：梦境的暗面
“凋零之核？”林薇眉头紧锁，这个词让她本能地联想到凋零骑士的力量，但湖底传来的波动更加古老、更加……本质。
“生命与死亡，创造与毁灭，本是一体两面，如同光与影。”林地之母的光影凝视着泛起涟漪的湖面，意念中充满了复杂的情绪，“翡翠梦境汇聚了过于庞大的生命本源，极致的‘生’在规则上，必然会催生出对应的‘灭’的倾向。这‘凋零之核’，便是漫长岁月中，梦境自身无法完全消解、最终沉淀下来的‘死亡规则’具象化产物。”
她顿了顿，继续解释道：“它并非邪恶，而是梦境循环的一部分。通常情况下，它沉睡在梦境最底层，被生命之力层层封印和平衡。但近期，外界的动荡，尤其是霜寒王座那边巨人王意志的爆发和冰核的苏醒，似乎……刺激到了它。加上你们带来的混沌气息，以及圣杯中那蕴含毁灭与新生意境的生命光卵，多种因素叠加，让它提前变得活跃起来。”
塞缪尔和夜莺也来到了湖边，听到了林地之母的解释，脸色都凝重起来。一个代表着极致死亡规则的“核”就在这片生命圣地的下方？这听起来就极度危险。
“它活跃起来会怎样？”塞缪尔沉声问道。
“它会本能地汲取生命能量，加速自身的成长，试图打破平衡。”林地之母的声音带着忧虑，“一旦让它突破封印，整个翡翠梦境的生机都会被它逆转、吞噬，化为一片死寂之地。而它本身，也可能成为一个巨大的……通往‘寂灭深渊’的坐标，吸引更可怕的存在的目光。”
林薇感受着怀中永恒水晶那持续的、指向地下的悸动，又看了看石台上因为湖底波动而光芒微微闪烁的圣杯，心中了然。永恒水晶对时空和规则异常敏感，它感应到了地底那“凋零之核”引发的规则扰动。而圣杯中的光卵，同时蕴含着生命与终焉的意境，对同属“终结”范畴的凋零之力自然也有所反应。
“不能让它突破封印。”林薇斩钉截铁地说道。且不说翡翠梦境是难得的净土，一旦这里失守，凋零之核爆发，很可能对外界正在缓慢恢复生机的废土造成毁灭性打击。
“封印正在减弱。”林地之母的光影变得有些黯淡，“以我如今的状态，无法单独加固封印。需要有人进入梦境底层，在凋零之核完全苏醒前，暂时稳定住它，或者……寻找到彻底净化或平衡它的方法。”
她的目光落在林薇身上：“混沌的执掌者，你的力量包容万物，或许能深入其中，而不被立刻同化。而且，你手中的永恒水晶，对稳定那里的混乱规则应该有所帮助。”
她又看向塞缪尔和夜莺：“光明的坚守者，你的净化之力对凋零气息有克制效果。暗影的同行者，那里的空间可能已经扭曲，需要你的能力寻找路径。”
任务，突如其来。
林薇看了一眼圣杯中依旧在稳定吸收能量、但对外界危机毫无所觉的生命光卵。他们需要这片净土，光卵也需要。守护这里，就是守护未来的希望。
“我们该怎么做？”林薇问道。
林地之母的光影指向生命之泉的中心：“泉眼之下，是通往梦境底层的唯一入口。我会为你们暂时打开通道。但记住，下面的规则与这里截然相反，充满了死亡与寂灭的意念，务必坚守本心。我能为你们提供的帮助有限，一切……靠你们自己了。”
随着她的话语，生命之泉中心的湖水开始缓缓旋转，形成一个向下的漩涡，漩涡深处并非湖水，而是深邃的、散发着不祥灰光的通道。
没有时间犹豫。林薇将圣杯再次小心收好，与塞缪尔、夜莺对视一眼，三人眼神交流，皆看到了彼此眼中的决意。
“走！”
林薇率先跃入那灰光通道，塞缪尔和夜莺紧随其后。
冰冷的、带着万物终结意味的气息瞬间包裹了他们，与上方生命之泉的温暖生机形成了天堂与地狱般的反差。下坠的过程中，周围不再是水流，而是粘稠的、由灰败能量构成的雾气，其中夹杂着无数细碎的、充满了绝望与痛苦的灵魂低语。
永恒水晶在林薇怀中散发出温润的白光，勉强驱散了部分灰雾，稳定着周围一小片区域的规则。塞缪尔撑起圣光护盾，但圣光在这里受到了极大的压制，光芒范围仅能护住三人，并且不断被灰雾侵蚀消耗。夜莺则全力感知着周围的空间结构，寻找着相对稳定的落点。
不知下坠了多久，脚下终于传来了触感。
他们落在了一片荒芜、死寂、由灰白色沙砾构成的大地上。天空是永恒的黄昏，没有日月星辰，只有一片令人压抑的暗红色。远处，可以看到一些扭曲的、如同干枯树木般的黑色阴影在缓缓蠕动。空气中弥漫着浓郁的凋零气息，任何生命能量在这里都会迅速流逝。
这里，就是翡翠梦境的暗面，凋零之核的囚笼。
而他们的到来，似乎惊动了这片死寂之地深处，某个沉睡的……存在。
一声低沉、饥饿、充满了对生命极致渴望的咆哮，从大地深处隐隐传来。