望北城的鸡还没叫，炊事营的烟囱就冒起了辣烟。老张头正蹲在灶台前，往大锅里倒魔兵骨粉，锅底的火焰舔着锅沿，把骨粉烤得滋滋作响，混着旁边晾晒的望北红，飘出股又腥又辣的怪味。
“张老头，你这是熬魔骨汤，还是炒辣椒面？”沈惊鸿抱着玄铁剑，靠在门框上，剑穗上的辣椒干被灶火烘得发亮，“再这么折腾，望北城的耗子都得搬家。”
“懂个屁！”老张头用长勺搅着锅里的骨粉，“这叫‘地脉养料’，昨天沈小子你埋的辣椒根须得靠这玩意儿催长，不然哪有劲儿锁地脉？”他突然压低声音，往锅里撒了把红色粉末，“偷偷加了点蚀地根的黏液，以毒攻毒，保证根须长得比魔藤还快！”
沈惊鸿刚想说话，就见阿木顶着个黑眼圈冲进来，手里攥着张皱巴巴的符纸：“师兄！冯老头画的‘探地符’有反应了！地脉西边的辣椒根须在发抖，像是被啥东西啃了！”
三人赶到城西的空地时，只见刚冒芽的辣椒苗正成片地往土里缩，原本鲜红的根须变得乌突突的，像被水泡烂的麻绳。地面裂开道道细纹，缝里渗出的不是黑色黏液，而是种灰白色的雾气，闻着竟有股米糕的甜香。
“是‘蚀魂雾’！”老冯头举着探地符，符纸上的辣椒图案正在融化，“这雾专啃生灵的根魂，比蚀地根阴毒十倍！上次在黑风谷，一片竹林就是被这雾缠上，三天就枯成了灰，连竹根都变成了粉！”
沈惊鸿却盯着雾气最浓的地方，那里的地面在微微隆起，像有东西要从底下钻出来：“阿木，把‘麻辣酒引’泼过去！就是加了三倍辣椒汁的那种！”
“啊？那玩意儿不是说要省着用吗？”阿木抱着酒坛往后缩，“冯老头说这酒引里的灵力够画百张爆辣符，泼在地上太可惜了！”
“现在就是最该用的时候！”沈惊鸿已经拔剑出鞘，玄铁剑劈出的金芒撞在雾气上，竟被弹了回来，“这雾不怕灵力，就怕辛辣气！快泼！”
阿木咬咬牙，抱着酒坛就往雾气里冲，酒液泼在地上，瞬间炸开团红雾，那灰白色的蚀魂雾像被烫到的虫子，“滋滋”地往后退，露出底下块正在蠕动的肉团——那肉团上长着无数张小嘴，正“吧唧吧唧”地啃着辣椒根须。
“是‘噬魂虫母’！”老张头举着锄头就想砸，“这玩意儿能下千万只噬魂虫，专在地脉里打洞，上次……”
“别用锄头！”沈惊鸿一把拉住他，“这虫母的壳比玄铁还硬，砸了也是白砸。阿木，去把‘辣椒雷’搬来，就是用望北红的果实做的，里面塞了爆辣符的那种！”
片刻后，阿木抱着个竹筐跑回来，筐里装着十几个拳头大的红辣椒，每个辣椒上都插着根引线，看着像串巨型鞭炮。少年手抖着点燃引线，刚想扔，就被沈惊鸿按住：“等虫母张嘴的时候再扔，不然炸不透它的壳！”
那噬魂虫母似乎察觉到危险，突然张开中间那张最大的嘴，露出里面密密麻麻的尖牙，竟对着众人喷出股白雾！沈惊鸿眼疾手快，一脚将阿木踹开，自己则用玄铁剑挡在身前，白雾撞在剑身上，发出“滋滋”的响声，剑刃上瞬间结了层白霜。
“就是现在！”沈惊鸿大喊。
阿木赶紧将辣椒雷扔过去，引线燃尽的瞬间，辣椒雷在虫母嘴里炸开，金红色的辣雾混着符纸的金光，把虫母的肚子撑得像个气球。只听“噗”的一声，虫母的壳竟被从里面炸开道裂缝，黑色的汁液喷溅而出，落在地上，竟把泥土都腐蚀出个坑。
“成了！”老张头举着锄头冲上去，对着裂缝就是一顿猛砸，“让你啃我的辣椒根须！让你尝我的魔骨粉！”
虫母发出声凄厉的尖啸，身体剧烈抽搐，那些啃根须的小嘴纷纷闭上，肉团以肉眼可见的速度干瘪下去。就在它快要化成一滩黑水时，裂缝里突然飞出道黑影，像条小蛇似的往地脉深处钻。
“是残魂！”老冯头甩出张符纸，符纸在空中炸开道红光，暂时困住了黑影，“是蚀骨珠里的残魂！这虫母就是它操控的！”
沈惊鸿立刻追上去，玄铁剑拖着金红色的光尾，像道闪电劈向黑影。黑影被光尾缠住，竟在半空凝成张模糊的人脸，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝，正死死盯着沈惊鸿。
“小娃娃……你坏了本座的好事……”残魂的声音像无数人在同时说话，带着股蚀骨的寒意，“你可知这地脉下藏着什么？”
沈惊鸿没理它，只是将灵力注入玄铁剑，剑身上的辣椒末突然燃起金红色的火焰，把残魂烧得发出惨叫：“少废话！要么束手就擒，要么被辣成飞灰！”
“哈哈哈……”残魂突然狂笑起来，身体在火焰中扭曲，“你以为锁住地脉就能挡住魔主？太天真了……噬道渊的封印已经松动，用不了多久，整个望北城都会变成……啊！”
它的话没说完，就被突然涌来的辣椒根须缠住，那些根须像是活了似的，顺着残魂的影子往里钻，竟从里面拽出颗黑色的珠子——正是蚀骨珠的碎片！碎片一离开残魂，就“啪”地炸开团红雾，把残魂烧得只剩缕青烟。
沈惊鸿接住坠落的碎片，只见碎片上刻着些细密的纹路，竟与望北城的地脉图隐隐相合。他突然明白过来：“这残魂在利用虫母挖地脉，想找到噬道渊的封印缺口！”
老冯头凑过来，用符纸擦了擦碎片上的灰：“噬道渊？那不是传说中封印魔主真身的地方吗？怎么会在望北城的地脉下？”
“难怪魔主一直盯着望北城。”沈惊鸿握紧碎片，指节因为用力而发白，“他不是想要这座城，是想通过地脉，解开噬道渊的封印！”
阿木突然指着地脉深处，那里的辣椒根须正在疯狂生长，根须交织的地方竟亮起道金光：“师兄快看！根须好像触到什么东西了！”
众人顺着根须的方向望去，只见金光越来越亮，隐约能看到座巨大的石门，门上刻着无数符文，正是封印噬道渊的“镇魔纹”！而那些辣椒根须，竟顺着符文的缝隙往里钻，像是在帮石门加固。
“是望北红的辣味在滋养镇魔纹！”老张头突然笑了，“这辣椒不仅能克魔，还能加固封印！沈小子，你这招真是歪打正着！”
沈惊鸿望着那道石门，突然觉得手里的蚀骨珠碎片烫得厉害。他知道，这只是开始，魔主肯定还会派更多的残魂和魔物来，直到找到封印的缺口。但此刻，看着那些在镇魔纹上攀爬的辣椒根须，看着远处炊事营升起的炊烟，他突然觉得，或许这望北红的辣味，真的能守住些什么。
阿木递过来个刚摘的望北红，沈惊鸿接过来，咬了一大口。辣劲直冲脑门，呛得他眼泪直流，却觉得心里踏实得很。
“走，”他抹了把脸，往回走，“去给根须再浇点麻辣酒引，让它们长得再快点。”
老冯头和老张头跟在后面，老头们的笑声在空地上回荡，混着辣椒的香气，竟有种说不出的快活。阿木也跟着笑，少年的声音清脆得像风铃，和着远处的鸡鸣，把望北城的黎明，染成了金红色。
地脉深处的石门依旧沉默，镇魔纹在辣椒根须的滋养下，闪烁着淡淡的金光。而那缕被辣成青烟的残魂，还在石门的阴影里盘旋，像个不甘的省略号，等着写下更多的故事。