帝业学堂的首次旬考风波，在苏如夜的铁腕处置下迅速平息。石坚的成绩被更正，涉事教习遭严惩，周尘更擢升赤兀为监院，享先斩后奏之权。这一连串举措如同惊雷，震得西蒙城内外暗流汹涌的势力一时噤声。
然而，树欲静而风不止。
十日后，城主府议事厅。周尘高踞主位，指尖漫不经心敲击着扶手，听着下方林氏家主等人看似忧国忧民、实则暗藏机锋的奏报。质疑学堂耗费，担忧部落生计，字字句句直指新政根基。
苏如夜静立一侧，清冷的眸子扫过众人，心中冷笑。这些旧族，不敢正面抗衡帝威，便迂回施压，企图以“民生”为刃，撬动帝业根基。
果然，周尘闻言非但未怒，反而笑了。那笑容慵懒，眼底却锐光一闪。
“林爱卿所言，老成谋国啊。”他慢悠悠开口，在林家主微露得色时，话锋陡转，“所以，本皇决定成立‘帝业商行’。”
一语既出，满堂皆惊。
帝业商行？统购、炼制、售卖蒙荒特产？利润五成归帝业，三成返各部，两成益城防民生？更增设四科实践课业，让学子学以致用，反哺自身与地方？
这哪里是化解诘难？这分明是……要将蒙荒的经济命脉，彻底抓于掌中！以更大的利益蛋糕，更完善的体系，将各部与新政深度捆绑！旧族试图以“生计”反扑，周尘直接釜底抽薪！
林家主脸色瞬间惨白，张口无言。反对？便是与整个蒙荒为敌。赞成？则是将家族世代经营的利益通道亲手奉上。
厅内死寂。苏如夜看着周尘轻描淡写间破局反制，心中那抹异彩再次闪过。此人行事，常出人意表，却总直指核心。
然而，就在周尘看似掌控全局之际，一封来自数千里外的密信，正悄然送入西蒙城。
信使并非官方驿卒，而是一名风尘仆仆、眼神精明的中年行商，持着一枚刻有奇异紫藤花印记的玉符，求见的也非周尘或苏如夜，而是城主府一位掌管文书往来的老主簿。
“此信，务请转呈苏小姐亲启。”行商压低声音，神色恭敬中带着一丝不易察觉的急切，“事关……苏小姐母族旧事。”
老主簿认得那紫藤花印记，那是已故城主夫人、苏如夜生母出身的家族——一个早已远离西蒙城权力中心、近乎被遗忘的东南沿海商贾世家，“紫藤云家”的徽记。他不敢怠慢，趁夜将信送入苏如夜所居的“听雪轩”。
烛火下，苏如夜展开信笺。熟悉的紫藤花暗纹信纸，带着淡淡的海风与药草混合的独特气息。信的内容却让她清冷的容颜微变。
信是她的姨母，云家现任家主云芷柔亲笔所写。字迹娟秀却力透纸背，言辞恳切，更隐含一丝焦灼。
信中并未过多寒暄，直指核心：云家近年来海上商路连遭不明势力打压，损失惨重。近日更发现，打压背后似有帝都某些显赫门阀的影子，其目标，似乎不仅在于商路，更意在逼迫云家交出某件“祖传之物”。
而信中最让苏如夜心神震动的一句是：
“……据家族秘典残卷与近日所获蛛丝马迹推测，彼等所求之物，或与夜儿你体内觉醒之特殊血脉渊源极深，甚至可能关乎一桩上古秘辛。此事凶险，牵涉甚广，姨母本不欲扰你清净，然家族已至存亡之际，且恐此物若落歹人之手，遗祸无穷。闻悉西蒙城近来气象一新，周尘殿下雄才大略，或可为援。望夜儿慎思，若能得殿下相助，云家上下，感激不尽，愿倾力以报……”
母族？血脉渊源？上古秘辛？
苏如夜指尖微微收紧。她自幼便知母亲出身商贾之家，早逝后两家往来渐疏，对母族之事所知甚少。只依稀记得母亲身上总带着那股独特的海风药草香，性情温婉中透着坚韧。如今，这封来自遥远东南的信，却将她体内觉醒的血脉、周尘的帝业、乃至帝都的暗流，隐隐牵连起来。
她 silent 良久，将信笺贴近烛火，看着它化为灰烬。清冷的眸中，思绪翻涌。
周尘的帝业方兴未艾，西蒙城根基未稳，幽冥教余孽未清，帝都特使刚被强硬顶回……此时再卷入东南沿海商贾世家与帝都门阀的争斗，无疑是在本就汹涌的暗流中再投巨石。
但……血脉之谜是她心中最大的结。母亲早逝，父族对此讳莫如深，如今母族来信，竟直指血脉渊源与上古秘辛，她无法置之不理。更何况，信中提及的“祖传之物”，若真与她的血脉有关，其重要性不言而喻。
她需要权衡，是否需要，以及如何向周尘开这个口。
次日，帝业商行的筹建事宜紧锣密鼓地展开。苏如夜暂领总督办，忙得不可开交。她将云家之事暂压心底，全力处理商行架构、人员调配、与各部落对接资源等繁杂事务。周尘则依旧神龙见首不见尾，但关键决策处总能一针见血，提供大量闻所未闻却极其高效的管理方法与炼制技术，让苏如夜和具体经办人员都惊叹不已。
商行的成立，迅速在蒙荒西陲掀起新一轮波澜。各部落在切实的利益分配方案面前，积极性被充分调动起来。而原本试图借“民生”发难的旧族，见周尘不仅化解了危机，更反手开创了更大局面，一时气焰受挫，只得暂时蛰伏，暗中观望。
就在帝业商行挂牌成立的前夜，苏如夜终于寻得一个空隙，在周尘于城主府花园内看似悠闲赏月时，缓步上前。
“殿下。”她轻声开口。
周尘回身，月光洒在他身上，嘴角噙着一丝惯有的懒散笑意：“哦？苏姑娘难得主动找本皇，是商行的事有难题，还是……有别的事？”
他的目光似乎能洞察人心，苏如夜心中微凛，却依旧维持着清冷平静：“确有一事，想请殿下参详。”
她斟酌着词句，将云家来信之事，隐去“祖传之物”与“血脉渊源”的具体细节，简化为母族商路受不明势力打压，家族濒危，寻求庇护与援助。
周尘静静听着，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，眼神在月光下显得有些深邃难测。
“紫藤云家……东南海商……”他低声重复，眼中闪过一丝若有所思的光芒，“有意思。本皇记得，东南沿海的‘珍珠、珊瑚、深海玄铁’，还有几种特有的‘雾隐茶’、‘龙涎香’，可是紧俏货，利润丰厚得很呐。”
他忽然咧嘴一笑，看向苏如夜：“苏姑娘，你说……咱们这帝业商行，要是能把生意做到东南沿海，甚至更远的海外去，是不是更能财源广进，支撑起咱们的帝业宏图啊？”
苏如夜微微一怔，没想到周尘首先想到的竟是商机。
“殿下之意是？”
“帮，当然要帮！”周尘大手一挥，语气笃定，“你苏姑娘的母族，就是本皇的自己人！被人欺负了，哪有不帮的道理？不过……”
他话锋一转，眼中闪烁着算计的精光：“帮忙不能白帮。你回复云家，帝业商行可以与他们建立深度合作，提供庇护，甚至帮他们打通内陆商路。但他们需要拿出诚意，比如，优先供货权，部分商路共享，还有……允许帝业商行在云家主要的港口城市设立分号。”
“至于那些打压云家的势力……”周尘冷哼一声，指尖一缕金芒闪过，空气中发出细微的噼啪声，“本皇倒要看看，是哪路不开眼的东西，敢动本皇未来帝妃的娘家！”
未来帝妃……苏如夜耳根微热，侧过脸去， silent 片刻，才低声道：“多谢殿下。我即刻修书回复姨母。”
“嗯。”周尘点点头，看似随意地补充道，“对了，告诉你姨母，如果方便的话，可以派个信得过的、了解家族秘辛的核心子弟来西蒙城一趟。有些细节，当面谈更清楚。毕竟，涉及到可能存在的……‘上古秘辛’，不是吗？”
他最后几个字说得意味深长，目光似笑非笑地落在苏如夜脸上。
苏如夜心中一震，瞬间明了，周尘早已猜到她有所隐瞒，且精准地抓住了关键！他同意的不仅是商业合作，更是对可能牵扯出的更深层次秘密的探究！
他……果然什么都瞒不过他。
“是，殿下。”苏如夜垂眸应下，心中却莫名安定了几分。有他在，似乎再大的风浪，也并非不可应对。
风，自东南而来，带着海水的咸腥与未知的波澜，悄然吹入了西蒙城。帝业征程的棋盘上，一枚新的棋子，也即将落位。
（未完待续）