几天后，秦淮茹算准了时间，特意在胡同口“偶遇”了下班回来的冉秋叶。她脸上堆满了刻意又带着点讨好的笑容，眼神却像淬了毒的钩子。
“冉老师！下班啦？”秦淮茹热情地迎上去，仿佛不经意般，手臂就亲昵地挽住了冉秋叶的胳膊，身体也靠得很近。
冉秋叶微微一怔，良好的教养让她没有立刻甩开，但秀气的眉头不易察觉地蹙了起来，身体也下意识地绷直了些：“秦师傅，有事？”她声音平静，带着一丝疏离。秦淮茹那过分亲昵的动作和眼底藏不住的算计，让冉秋叶本能地感到不适和警惕。
“哎呀，瞧您说的，没事就不能跟您说说话啦？”秦淮茹嘴角上扬，露出一抹灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙儿，语气亲昵得就像她们是相识多年的好姐妹一般。
她轻轻摇了摇头，继续说道：“冉老师，您可真是好福气啊！柱子这人，那可是出了名的顾家、疼媳妇，在咱们这院子里，谁不知道他是个好男人呢！”
说到这里，秦淮茹稍稍停顿了一下，似乎是在斟酌接下来要说的话。然后，她突然话锋一转，声音不自觉地压低了一些，透露出一种推心置腹的感觉：“不过啊，冉老师，我这当姐姐的，有句掏心窝子的话，不知道该不该跟您讲……”
“你说。”冉秋叶不动声色地将手臂从秦淮茹的“钳制”中轻轻抽了出来，动作坚定而不失礼数。她冷眼看着秦淮茹表演，心中了然：来了，正戏开场。
秦淮茹似乎完全没有意识到冉秋叶对她的抗拒，不仅没有退缩，反而还进一步靠近了冉秋叶，脸上露出一副神秘兮兮的表情，轻声说道：“柱子这人啊，心地特别善良，而且耳根子也特别软！您可能不知道，以前在厂里的时候，有多少大姑娘小媳妇都喜欢找他帮忙呢。有时候只是让他帮忙递杯水，或者送个饭，他都会觉得不好意思拒绝，总是会答应下来。”
秦淮茹深深地叹息一声，似乎有无尽的苦衷。她的目光微微地飘向冉秋叶，像是在观察对方的反应，然后才继续说道：“如今，他虽然已经成家立业，但他的性格却丝毫未变！您瞧瞧他现在对我的态度，不还是和从前一样吗？我家里哪怕只是有一点点重活累活，他甚至都不需要我开口，自己就会像脚底抹油似的，飞快地跑过来帮忙。比如拉个煤、修个水管之类的事情，他简直比我这个主人还要积极！街坊邻居们都对柱子赞不绝口，说他仁义善良，可我这心里头啊，却总是有些过意不去，就怕您会对我们之间的关系产生什么误会……”
她故意停顿，仔细观察着冉秋叶的表情，渴望从那张清丽冷静的脸上捕捉到一丝裂痕或不安。
冉秋叶脸上依旧没什么波澜，眼神深处却是一片透彻的冰寒，清晰地映出秦淮茹的用心。 语气依旧平静：“柱子热心肠，帮邻里是应该的。秦师傅不必多想。”她再次表达了结束谈话的意思，“我还有事，先回去了。” 这话既是场面话，也带着明确的逐客令意味。秦淮茹那套“怕误会”的说辞，在她听来虚伪至极，目的昭然若揭。
秦淮茹的眼眸深处，有一道不易察觉的阴鸷之光一闪而过，但她的脸上却绽放出了比之前更加灿烂的笑容，那笑容中似乎还夹杂着一丝“破罐子破摔”的豪爽与直率。
“可不是嘛！”秦淮茹接着说道，语气愈发恳切，“柱子对您的心意，那可真是没得说！我心里跟明镜儿似的。只是我这寡妇，没了工作，家里家外都得靠柱子照应着。我也知道总麻烦他不好，可实在是没办法呀！我就怕别人看见了，在背后指指点点，说些难听的闲话。要是这些闲话再传到您的耳朵里，让您心里头不舒坦，那我可就罪过了！”
说到这里，秦淮茹稍稍停顿了一下，似乎在观察冉秋叶的反应。然后，她又赶忙补充道：“您要是觉得这样不合适，您尽管跟我说。我保证，从今往后，我绝对不会再去找柱子帮忙了！”
秦淮茹的这一番话，表面上听起来是在处处为冉秋叶着想，言辞恳切，情深意重。然而，仔细琢磨一下就会发现，她实际上是在字里行间不断强调傻柱对她的“特殊照顾”，同时还巧妙地将“介意”的帽子扣在了冉秋叶的头上，想要借此逼迫冉秋叶表态。
冉秋叶死死地盯着秦淮茹，看着她那副“坦坦荡荡”却又似乎有些委屈的样子，心中不禁涌起一阵强烈的恶心和厌烦。
她脑海中不断闪现出傻柱频繁前往秦淮茹家帮忙的场景，尽管傻柱每次回来后都会大大咧咧地解释清楚，但秦淮茹此刻如此刻意地强调“过意不去”以及“怕误会”，其真实意图已经昭然若揭。
冉秋叶深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。她面无表情地看着秦淮茹，用一种淡淡的、却又带着一丝难以察觉的嘲讽口吻说道：“秦师傅，您言重了。咱们邻里之间互相帮助，本就是应该的，没什么大不了的。只是，每家每户都有自己的难处，老是麻烦外人，这恐怕也不是个长久之计吧。”
她的话语虽然说得很委婉，但其中的意思却再明显不过了——秦淮茹的行为已经越过了正常邻里关系的界限，而且过度依赖他人也并非明智之举。
说完，冉秋叶没有再给秦淮茹任何回应的机会，她毅然决然地转过身去，快步离开了这个让她感到无比压抑的地方。
看着冉秋叶远去的、始终挺直的背影，秦淮茹嘴角那抹阴冷的笑意再也抑制不住。虽然冉秋叶的反应比她预想的更冷静，更“不上道”，但她觉得，至少“柱子总帮我”这个信息，已经像一颗带着倒刺的钉子，扎进了对方心里。第一步，勉强算是成了。