武者公会大厅人头攒动，喧嚣鼎沸。端木烬穿过熙攘的人群，径直走向位于大厅东侧的功法装备出售专区。与任务发布区和材料回收区的嘈杂不同，这里相对安静一些，空气中弥漫着一种淡淡的陈旧纸张和皮革混合的特殊气味。
高大的柜台后，是占据了一整面墙的多宝格架，上面分门别类地摆放着一些秘籍册子、兵器模型、护甲部件以及各种奇特的辅助工具，每一件物品下方都贴着标签，注明了名称和价格，令人眼花缭乱。
负责这个区域的，是一位看起来约莫四十岁上下、穿着公会制式服装的中年男子。他面容普通，但一双眼睛却异常明亮有神，手指关节粗大，太阳穴微微鼓起，气息沉凝，赫然是一位武者入门境的好手。他正拿着一块软布，慢条斯理地擦拭着一柄短剑的剑鞘，神态专注，仿佛手中的是一件绝世珍宝。
端木烬走到柜台前，静静等待。
那中年男子似乎完成了擦拭，将短剑小心地放回架子上，这才抬起头，目光平淡地扫过端木烬，尤其是在他缠着绷带的手臂和脸颊上停留了一瞬，开口道：“想买什么？”他的声音不高，却带着一股不容置疑的沉稳。
“请问，可有内功心法《混元功》？”端木烬直接问道，这是他早就从腕表基础资料库里了解到的最常见、也最适合打基础的入门内功之一。
中年男子，公会执事周通，闻言并不意外，每天来询问内功心法的武徒数不胜数。他点了点头，转身从身后一个标注着“内功心法（基础）”的格架上层，取出一本看起来颇有些年头的薄册子，册子封面是某种不知名的淡黄色兽皮，上面用墨笔写着《混元功》三个古朴大字。
“有。《混元功》，公会基础内功心法之一，中正平和，根基扎实，最适合武徒巅峰尝试凝练内息，冲击武者境。”周通将册子放在柜台上，语气平淡无波，“售价，1800积分。”
尽管早有心理准备，听到这个数字，端木烬的心还是猛地沉了一下。1800积分！这几乎是一个普通武徒数年都难以攒下的巨款！
他飞快地心算起来：自己腕表里有921积分，身上还有9颗F级妖核（3颗白羽山雀妖核+6颗滇金丝猴妖核），按照公会90积分一颗的回收价，就是810积分，加起来是1731积分。再加上30积分南诏币，总共是1761积分。
还差39积分！
39积分，看似不多，却是一道难以逾越的鸿沟。他眉头紧锁，沉默了片刻。
周通也不催促，只是静静地看着他，这种场面他见得太多了。许多武徒攒了许久，最终却只能望而却步。
忽然，端木烬想起一事，从背后取下那两柄从李森尸体上捡来的精铁短剑，放在柜台上：“周执事，请问公会回收兵器吗？这两柄短剑，质地尚可，能作价多少？”
周通瞥了一眼那两柄短剑。他拿起其中一柄，手指弹了弹剑身，发出清脆的嗡鸣，又仔细看了看锻造的纹路和手柄的磨损程度。
“精铁锻造，工艺尚可，但并非名家之手，且已有损缺。”周通放下短剑，给出了一个公事公办的估价，“两柄一起，公会最多出200积分回收。”
200积分？端木烬眉头一皱，这比他预想的要低很多，在铁匠铺，两把精铁短剑可卖500多积分。端木烬摇了摇头：“周执事，这两柄剑我当初可是花550积分买的，虽说现在旧了些，300积分，您若肯收，我即刻便买《混元功》。”
周通抬眼看了看端木烬，少年眼神清澈坚定，显然不是容易糊弄的主。他沉吟了一下。“看你诚心要买功法的份上，240积分，你若同意，我便回收，你若不同意，那交易便就此做罢。”
“240就240。”端木烬无奈叹了口气，虽说拿到铁匠铺可能会卖出300多积分，甚至更高的价格，但他没法跟雷炎解释这两柄短剑的来历。
接下来便是繁琐的交易流程。两柄短剑作价240积分，端木烬又拿出9颗F级妖核。周通看到端木烬一次性拿出这么多妖核，略微有些诧异，但职业素养让他并没有多说什么，一一检查过后，作价810积分。还差750积分。
“嘀！消费750积分，余额171积分。”
腕表上的提示音响起，端木烬终于拿到了那本淡黄色兽皮封面的《混元功》秘籍。
“功法不得外传，不得抄录，若有违背，公会追责，后果自负。”周通例行公事地告诫了一句，便不再多看端木烬一眼，转身继续去擦拭他的藏品了。
怀揣着几乎耗尽所有积蓄换来的秘籍，端木烬没有丝毫停留，立刻离开了公会大厅。
回到贫民窟那间低矮的小屋，关紧房门，外界的一切喧嚣都被隔绝在外。他点燃油灯，昏黄的光线勉强照亮了这方小小天地。
他小心翼翼地将《混元功》秘籍放在那张唯一的破旧木桌上，如同放置一件稀世珍宝。他没有立刻翻看，而是先去仔细洗净了手脸，这才回到桌边，深吸一口气，怀着一种近乎虔诚的心情，翻开了秘籍的第一页。
秘籍并不厚，只有寥寥二十几页。前面几页是总纲，阐述了《混元功》的理念：混元一气，包罗万象，中正平和，炼精化气，乃是武者内息修炼的奠基之法。
后面则是具体的行功路线图，标注着人体经脉穴位的简图，以及相应的呼吸吐纳法门和心法要诀。文字古拙，配图简洁，却蕴含着武道的至理。
端木烬摒除一切杂念，心神完全沉浸其中。他自幼习练形意拳和六合大枪，对身体的控制和气血运行本就有着远超常人的理解，此刻研读这内功心法，许多地方竟能触类旁通。
他看得极其缓慢，一字一句地琢磨，对照着身上的穴位默默感应。遇到不解之处，便反复揣摩那简图和人形标注，结合自身的体会去尝试理解。
油灯的光芒摇曳，将他的影子投在斑驳的土墙上，时间在无声的参悟中悄然流逝。
不知过了多久，他才缓缓合上秘籍，闭上眼睛，脑海中依旧回荡着那些行功路线和呼吸法门。
虽然只是初步研读，但他已然明白，这内功修炼，绝非一蹴而就之事。需要以意念引导气血，按照特定路线运转，不断凝练，最终在丹田气海产生第一缕属于自己的内息，方能算是踏入武者之门。
而这，需要水磨工夫，更需要……绝对的专注和感悟。
欲速则不达。他深知，在没有凝练出内息、做好万全准备之前，贸然吞噬E级妖核，与自杀无异。