三日后，叶家秋猎大比如期而至。
流云城北门外，黑风山脉边缘地带，早已人声鼎沸。叶家年轻一代子弟几乎尽数到场，个个精神抖擞，装备精良，空气中弥漫着兴奋与竞争的火药味。家主叶苍穹与几位长老亦在高台就坐，亲自观礼。
叶枫穿着一身干净的青色布衣，左臂象征性地用布带吊在胸前，混在人群之中，显得并不起眼。他气息内敛，维持在淬体一重左右的程度，配合那略显单薄的身形，在周围一群气血旺盛的子弟映衬下，颇有几分弱不禁风之感。
不少目光或明或暗地落在他身上，带着好奇、审视，乃至毫不掩饰的轻蔑。
看，叶枫还真来了？
带着伤也敢来秋猎，不怕被妖兽叼了去？
估计也就是来走个过场，见识见识罢了。
议论声细碎传来，叶枫恍若未闻，脸上依旧挂着那副温和淡然，甚至带着点拘谨笑容，目光却不着痕迹地扫过全场。
他看到叶龙、叶雄等核心子弟被众人簇拥，气息沉稳强大，皆是淬体五重以上的修为。也看到叶清雪正与几名交好的女伴站在一起，偶尔向他投来关切的目光。
而最重要的目标——叶成，此刻正站在家主身旁，一身锦袍，意气风发。他刻意释放着淬体四重巅峰的气息，灼热而略显浮躁，引得周围不少旁系子弟恭维不断。感受到叶枫的目光，叶成猛地转过头，眼神冰冷锐利，如同毒蛇盯住了猎物，嘴角勾起一抹毫不掩饰的残忍笑意。
叶枫适时地露出一丝不安，微微移开了视线，仿佛不敢与他对视。
叶成见状，心中快意更甚，冷哼一声，这才傲然转回头去。
高台上，叶苍穹声若洪钟，宣布了秋猎规则：以猎杀妖兽获取的晶核或特定灵材计算积分，限时一日，最终按积分排名，前十者皆有重赏。同时严令，禁止同族相残，违者重处！
规则宣布完毕，随着一声令下，数百名叶家子弟如同开闸的洪流，呼啸着涌入苍茫的山林之中。
叶枫并不急于争先，他混在人群中，不紧不慢地前行。进入山林后，他并未像大多数人那样盲目搜寻妖兽，而是借助核心碎片带来的敏锐感知，仔细感应着周围环境中灵气流动的细微变化，以及草木妖兽留下的痕迹所遵循的自然规则。
他如同一个耐心的猎手，更如同一个冷静的观察者。
很快，他便锁定了一处灵气略显郁结、隐有腥风传来的灌木丛。根据规则推断，那里很可能潜伏着一头擅长隐匿的一阶中期妖兽“影纹豹”。
他并未立刻动手，而是悄然隐匿身形，目光投向不远处。果然，几名急于求成的叶家子弟发现了那处异常，兴奋地围拢过去。
吼！
一声低吼，黑影窜出，利爪带风，瞬间将一名淬体三重的子弟拍得吐血倒飞。
是影纹豹！小心！其余几人顿时手忙脚乱，他们最高不过淬体三重，面对以速度见长的一阶中期妖兽，顿时陷入苦战，险象环生。
叶枫静静看着，核心碎片无声运转，将影纹豹的扑击轨迹、力量爆发方式，以及那几名子弟慌乱中漏洞百出的应对，一一解析、记录。
就在影纹豹抓住一个破绽，扑向另一名子弟咽喉的瞬间——
嗖！
一块不起眼的石子，以某种极其刁钻的角度，带着微弱的破空声，精准地打在了影纹豹后腿的关节处。
噗通！
影纹豹前扑之势骤然一滞，身形失衡，狼狈地摔倒在地。那几名子弟愣了一瞬，随即反应过来，刀剑齐下，总算将这头妖兽斩杀，取了晶核，心有余悸地迅速离去，甚至没看清石子来自何方。
叶枫从藏身处走出，来到影纹豹尸体旁，若有所思。
刚才那一击，他并未动用多少真气，而是纯粹依靠对角度、力道以及妖兽运动规则的精准把握，达到了四两拨千斤的效果。这种对战斗节奏和时机的掌控，远超他当前的修为境界。
他继续深入，如法炮制。或是引动小型兽群惊扰其他正在狩猎的子弟，使其手忙脚乱；或是在关键时刻暗中出手，帮那些陷入困境的旁系子弟解围，却从不露面，不取分毫。
一时间，山林中不少区域都出现了类似的情况。一些实力平平的子弟，莫名其妙地就捡了便宜，或是化险为夷；而一些实力较强、行事张扬的子弟，则频频遭遇“意外”，狩猎过程颇不顺利。
消息渐渐传开，不少人心生疑惑，却也只当是运气或是山林本身的险恶。
叶枫如同一个无形的幽灵，游走在狩猎场的边缘。他并非为了积分，而是在借此机会，实战验证自己对规则的理解，同时，也在不动声色地搅动着局面。
他的目光，始终若有若无地锁定着远处那股灼热而躁动的气息——叶成所在的方向。
叶成凭借着淬体四重巅峰的修为，带领着几名跟班，狩猎效率颇高，积分上涨迅速，意气风发。但他并未察觉，他猎杀妖兽时那狂猛爆裂的《焚炎诀》真气，在核心碎片的感知下，其运行轨迹正变得越来越清晰，其中的隐患与破绽，也如同黑暗中的烛火，愈发醒目。
叶枫的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
热身结束。
好戏，该开场了。