会议室内的空气，因“南城”这两个字而变得粘稠。
韩朔的话语像一盆冷水，浇在了傅缘木刚刚燃起的星火上。
“各位先不要过于乐观。之所以所有线索都指向南城，恰恰是因为那里是目前华国境内，乃至全球范围内，最危险的区域之一。”
他抬手在虚拟屏幕上划过，南城的地图被调出，其中一大片区域被刺目的猩红色所覆盖。
“【红域】。”
韩朔的声音沉重无比，“两年前，星轨失窃，全球异变。南城中心区域突然出现了一座无法用任何科学仪器探测其内部的区域，我们将它命名为‘秘区’。它出现后，便以自身为中心，向外释放一种扭曲现实的红色能量场，形成了如今的【红域】。”
屏幕上，一张张照片被放出。
那是一座庞大到不合常理的冰山，通体晶莹，神圣，却又透着一股诡异的死寂。
它的表面并非光滑，而是雕刻着无数挣扎、扭曲的人形，栩栩如生，仿佛随时会破冰而出。
“专家组最新的观测报告显示，王芳制造的‘寒狱’外层的冰雕，其边缘部分开始出现细微的剥落和风化迹象。就像一块冻了太久的冰，正在从最外层开始融化。”
这句话让傅缘木的心脏猛地一缩。
母亲……
傅铖一直沉默地坐着，此刻，他那张如刀削斧凿般坚毅的脸上，线条绷得死紧。
王芳，他的妻子，为了阻止【红域】的第一次大范围扩张，孤身一人冲了进去，以自身为媒介，将自身的能力发挥到极限，创造出了“寒狱”，为他们争取了宝贵的两年时间。
现在，这个由她生命换来的“稳定”，即将到期了。
“她为我们争取的时间，不多了。”傅铖的声音很低，却像重锤一样砸在傅缘木心上。
会议室里，其他小队的队长们也面色凝重。
他们都清楚，【红域】一旦失控，南城将不复存在，而那片猩红，很可能会吞噬更多地方。
南城，既是希望的汇聚点，也是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
……
与此同时，「订金」区域。
这里没有窗明几净的会议室，只有永恒的灰败天空和挥之不去的铁锈味。
一座庞大的建筑群矗立在区域的边缘，像一头匍匐的钢铁巨兽。
它的主楼上，几个锈迹斑斑的大字歪歪扭扭地挂着——锈蚀十字综合病院。
这地方原本只是个待拆迁的废弃诊所，「星踪直播间」降临后，却在一夜之间“生长”成了如今这副鬼样子。
没有人会用“锈”和“蚀”来给一家医院命名，这本身就充满了恶意。
冰冷的金属墙体上布满了深褐色的锈斑，像是干涸的血迹。
空气中弥漫着消毒水、腐肉和金属氧化物混合的古怪气味，闻之欲呕。
在病院的外围，空间像破碎的玻璃一样，撕裂开数道暗红色的【裂隙】。
这些裂隙如同流脓的伤口，正源源不断地向外“呕吐”着怪物。
“轰——！”
一团漆黑的火焰如恶龙般席卷而过，瞬间将三五个穿着破烂护士服的怪物吞噬。
这些怪物的手指是长短不一的针筒，里面流动着墨绿色的液体，脸上则被一层肮脏的绷带死死缠住，只露出一双闪烁着猩红光芒的眼睛。
“凯哥威武！”
“哈哈哈！烧得好！这帮‘腐化护工’又爆了几个急救包！”
屠凯站在火焰之前，脸色却不太好看。
他抹了一把脸上的汗水，感受着体内异能的快速消耗，蓝量急速下跌的滋味可不好受，沉声喝道：“都闭嘴！别他妈跟郊游一样！这次的【裂隙】不对劲，数量和强度都比上次翻了倍！都给老子聚拢，别分散！”
他话音刚落，裂隙中猛地窜出十几个穿着白大褂的身影。
这些“医生”比“护工”更加难缠，它们的身体如同鬼魅般飘忽不定，十指间寒光闪烁，赫然是一把把锋利的手术刀。
“咻！咻！咻！”
几把手术刀带着破空声，呈品字形射向一名正在拾取掉落物的“屠烬”帮派成员。
“小心！”屠凯怒吼一声，一道火墙拔地而起，却终究慢了一步。
眼看那名成员就要被手术刀穿个透心凉，一道瘦削的身影却鬼魅般出现在他身前。
来人穿着一身干净得与周围环境格格不入的白色运动服，看起来斯斯文文，像个还没毕业的大学生。
只见他甚至没有回头，只是随意地向后挥了挥手。
“砰！”
一声沉闷的爆响，那几把势不可挡的手术刀在半空中就像撞上了一堵无形的墙，瞬间碎成了金属粉末。
紧接着，他屈指一弹，一颗不知从哪捡来的小石子脱手而出。
石子没有发出任何声音，却在脱离他指尖的刹那消失不见。
下一刻，远处那个刚刚投出飞刀的“医生”怪物，胸口处毫无征兆地炸开一个巨大的窟窿，庞然的身躯抽搐着化为了飞灰。
一击毙命，干净利落。
被救下的成员惊魂未定地看着来人，结结巴巴地道：“白……白会长？”
来人正是“白花”工会的会长，白迈。
屠凯眼神一凝，心中警铃大作。
他正要开口说几句夹枪带棒的场面话，白迈却已经转过身，微笑着看向他。
“凯哥，别来无恙啊。”白迈的笑容很温和，说出的话却像淬了毒的针，“看来你这边的压力也不小。怎么样，要不要搭把手？”
屠凯冷哼一声，黑色的火焰在他掌心跳跃：“我‘屠烬’的事，还用不着你‘白花’来插手。”
“是吗？”白迈的视线越过他，扫了一眼已经开始出现伤亡的“屠烬”成员，语气依旧轻松。
“凯哥神威盖世，这我是知道的。不过，这些新冒出来的‘外科死神’，飞刀又快又毒，专破护甲。你一个人能烧多少？总不能让你的兄弟们，拿命给你清出一条烧烤的路吧？”
这话戳中了屠凯的痛处。
他的火焰是大范围攻击，威力绝伦，但对付这种高速、精准的单体敌人，确实有些力不从心，需要兄弟们用身体去牵制，伤亡在所难免。
“你什么意思？”屠凯眯起了眼睛，他知道白迈这家伙向来不做亏本买卖。
“没什么意思。”
白迈摊了摊手，笑容显得人畜无害，“合作而已。”
“这些‘外科死神’，交给我们‘白花’处理，我们专治各种花里胡哨。”
“你们‘屠烬’负责清理那些‘腐化护工’，发挥你们的优势。战利品按人头算，谁打的归谁，公平公正。速战速决，减少伤亡，对你我都有好处。”
他顿了顿，眼睛里闪过一丝狡黠的光。
“当然，你要是坚持一个人扛，我们‘白花’也不介意在旁边看看戏，顺便捡捡漏。毕竟，这【裂隙】喷出来的东西，可是无主之物啊。”
赤裸裸的威胁，却又包装在“友好协商”的外衣下。
屠凯的腮帮子咬得咯咯作响。
他看了一眼身后压力越来越大的弟兄们，又看了一眼那边已经列好阵型，好整以暇的“白花”工会成员。
最终，他从牙缝里挤出两个字。
“成交！”