第二百五十三回 极乐金莲枯，如来察本源
灵山的晨钟刚过三响，负责照料金莲池的小沙弥却跌跌撞撞地冲进大雄宝殿，袈裟上还沾着池边的湿泥，脸色惨白如纸。“佛祖！不好了！金莲池…… 金莲池的九品金莲出事了！” 他的声音带着哭腔，跪在金砖地面上，身体止不住地颤抖。
正在莲台上端坐诵经的如来佛祖，闻言缓缓睁开双眼。佛光在他周身流转的弧度微微一顿，原本澄澈如琉璃的眼底，泛起一丝不易察觉的凝重。“莫慌，” 如来的声音温和却带着安定人心的力量，指尖佛光轻轻一拂，小沙弥身上的泥污瞬间消散，“随我去看看。”
一众僧众紧随如来身后，朝着金莲池的方向走去。往日里，灵山的石板路两侧满是绽放的禅意花，佛法光萦绕其间，连空气都带着淡淡的清香。可今日，路边的禅意花却蔫蔫地垂着花瓣，叶片上泛着淡淡的灰气，原本流转的佛法光像是被什么东西阻隔，变得断断续续，连脚边的青石板都失去了往日的温润光泽。
“奇怪，这才几日不见，怎么连路边的花也成了这般模样？” 迦叶尊者皱着眉，指尖佛法光探出，试图滋养身边的禅意花，可光芒刚触碰到花瓣，就被一股无形的力量弹开，花瓣反而更快地失去了水分。阿难尊者也发现了异常，他从袖中取出一本《本源录》，书页上记录的灵山本源波动曲线，此刻正呈现出剧烈的下滑趋势，红色的警示符在纸页上不断闪烁。
转过一道玉石拱门，金莲池的景象彻底映入众人眼帘 —— 往日里碧波荡漾的池水，此刻浑浊得像是掺了墨汁，水面上漂浮着几片灰败的金莲花瓣，原本围绕池边流转的金色佛法光带，如今只剩下几缕微弱的光丝，在水面上勉强挣扎，仿佛随时都会熄灭。
池中央的九品金莲，曾是灵山的象征，花瓣层层叠叠，每一片都泛着琉璃般的光泽，佛法光从花蕊中溢出，滋养着整个灵山的本源。可现在，最外层的花瓣已经完全枯萎，黑色的纹路从花瓣边缘蔓延至中部，原本饱满的花蕊蔫缩成一团，连最后一丝支撑的佛法光，都在若明若暗地闪烁。
“这…… 这怎么可能？” 一名年迈的老僧忍不住惊呼，他在灵山修行数百年，从未见过金莲池如此衰败的景象，“九品金莲乃灵山本源所化，只要太初核心不灭，金莲就该永远盛开，怎么会突然枯萎？”
如来缓步走到池边，衣袍下摆拂过池面，却没有激起半分涟漪 —— 浑浊的池水像是凝固了一般，连佛法光都难以渗透。他伸出右手，掌心凝聚出一道圆形的佛光镜，镜面映出池底的景象：原本连接太初核心、源源不断输送本源之力的光脉，此刻竟断裂了数处，断裂处泛着淡淡的灰气，像是被什么东西侵蚀过，阻碍了本源之力的流通。
“是本源之力失衡了。” 如来的声音带着一丝沉重，佛光镜中的画面缓缓转动，将断裂的光脉清晰地展现在众僧面前，“你们看，池底连接太初核心的本源光脉，与凡尘本源的连接已断裂，仅靠灵山自身的佛法光，难以支撑金莲的滋养。”
“凡尘本源？” 迦叶尊者上前一步，眼中满是疑惑，“灵山佛法源自太初，历来只需太初核心的本源之力便可维系，为何如今需要凡尘本源？”
如来收起佛光镜，目光落在枯萎的金莲上，语气带着一丝了然：“万物相生相克，本源亦如此。灵山佛法虽高，却需凡尘本源作为根基 —— 凡尘生灵的喜怒哀乐、劳作修行，皆是本源之力的一部分，若长期与凡尘本源脱节，佛法光便会失去活力，如同树木失去土壤，最终枯萎。” 他抬手拂过一朵半枯的金莲，指尖佛光渗入花瓣，可那黑色的枯萎纹路却丝毫未退，反而隐隐有扩散之势，“如今本源光脉断裂，若不尽快修复，不仅金莲会彻底枯萎，灵山的佛法光也会逐渐消散，届时三界本源平衡，恐将再次动荡。”
“那该如何是好？” 阿难尊者急切地问道，手中的《本源录》已被他攥得微微发皱，“我们已派人探查过灵山各处的本源节点，均未发现虚无族或深渊残力的痕迹，这本源光脉为何会突然断裂？”
如来沉吟片刻，佛光在他周身凝聚成一道光茧，随后光茧扩散，笼罩住整个金莲池。众人能看到，佛光试图修复池底的本源光脉，可每修复一处，就有新的灰气从光脉中渗出，阻碍修复的进程。“这灰气并非外来邪祟，而是佛法光长期脱离凡尘本源，自身产生的‘滞涩之气’。” 如来解释道，“就像流水长期不流动会变浑浊，佛法光长期不与凡尘本源交融，也会产生滞涩，最终堵塞本源光脉。”
他收回佛光，转身对众僧说道：“即刻召集灵山所有僧众，以及在灵山修行的三界守护者代表，前往本源讲堂议事。同时，命巡查队加强对灵山周边本源节点的监测，尤其是与凡尘连接的地脉节点，务必找出本源光脉断裂的具体原因。”
“是！” 迦叶尊者与阿难尊者齐声应道，立刻转身安排人手。小沙弥也擦干眼泪，跟着其他僧人一起，小心翼翼地清理池边枯萎的花瓣，试图为金莲池保留最后一丝生机。
如来独自留在金莲池边，望着浑浊的池水和枯萎的金莲，指尖佛光轻轻跳动。他能感应到，三界各处的本源波动都在隐隐呼应灵山的失衡 —— 人间的地脉光变得微弱，东海的水脉光出现细微的紊乱，甚至连极寒之地的冰脉光，都比往日暗淡了几分。“灵山乃三界佛法之源，灵山失衡，三界皆受影响。” 如来轻声自语，目光望向花果山的方向，佛光中泛起一丝期待，“或许，能化解这场危机的，唯有那从凡尘顽石中诞生的灵明石猴。”
与此同时，本源讲堂内，僧众与守护者代表已陆续到场。大家围坐在中央的太初核心虚影旁，神色凝重地讨论着金莲池的异常。一名来自人间的修士说道：“近日人间多地出现地脉异动，农田干裂，草木枯萎，我们还以为是局部的本源失衡，如今看来，竟是与灵山的本源危机有关！” 东海龙族的代表也点头附和：“东海的水脉光也出现了紊乱，原本温顺的海流变得湍急，不少鱼虾都迁徙到了浅海区域，看来正是灵山本源失衡引发的连锁反应。”
就在众人议论纷纷时，迦叶尊者脚踏残破的金莲虚影疾驰而来，袍角还沾着未干的佛血。他手中攥着的《本源录》泛着诡异的灰芒，羊皮卷上的鎏金梵文正以肉眼可见的速度剥落。各位！ 迦叶喉间溢出暗哑的嘶吼，额间白毫渗出细密血珠，方才启禀世尊时，七处本源节点尚有三处稳固，可不过半柱香......
他猛然展开经卷，残破的页面无风自动，显露出不断扭曲的星图：看！南瞻部洲的琉璃井、西牛贺洲的龙血潭...... 五处节点的本源光流已成逆流之势！滞涩之气裹着黑莲残息，正在吞噬节点核心！ 迦叶指向星图东南角，那里仅存的两处光点正如风中残烛，若任由混沌侵蚀，待最后一处昆仑墟节点崩解，灵山三千莲台将尽化焦土，本源光脉断绝之时，便是......
话音未落，迦叶胸前佛珠突然寸寸碎裂，飞溅的珠玉在虚空中凝成血色谶语：金莲陨，三界倾。
讲堂内瞬间安静下来，所有人的目光都投向门口 —— 那里，如来佛祖正缓步走来，周身的佛光虽不如往日那般炽盛，却带着一种不容置疑的坚定。“诸位不必担忧，” 如来走到太初核心虚影旁，指尖佛光融入虚影，“本源失衡虽险，却也让我们看清了灵山与凡尘的本源联系。只要找到能连接佛法光与凡尘本源的关键，便可化解这场危机。”
他的话音刚落，寂静的禅房内突然泛起一丝异样的波动。窗外，原本蔫蔫垂首、几近凋零的禅意花，在这一刻竟如被无形之手轻轻托起，嫩绿的花茎缓缓挺直，花瓣以肉眼可见的速度舒展，泛着莹莹微光。
一道微弱却清晰的灵明光，如同穿越了无尽虚空，从灵山之外的遥远方向疾驰而来。那光芒在踏入灵山范围的瞬间，便与殿内悬浮的太初核心虚影产生了奇妙的共鸣。太初核心虚影表面泛起层层涟漪，光影流转间，仿佛在回应着远方的呼唤。
如来静静地注视着这一切，深邃的眼底闪过一丝不易察觉的亮光，仿佛沉寂许久的古井泛起了波澜。紧接着，他的嘴角缓缓勾起一抹若有若无的浅笑，声音低沉而充满意味：“看来，我们的‘关键’，已经在路上了。”