三日之期，转瞬即至。
星辉殿内，气氛与往日清冷孤寂截然不同。巨大的青铜圆盘周围，原本稀疏的石质座椅几乎被坐满。形形色色的人物齐聚于此，代表着北境哨塔内乃至更广阔区域内，所有明面上愿意对抗“樽”与“外源”的势力。
苍炬长老依旧站在圆盘主位，气息沉凝如山。他身侧站着几位气息渊深、装束各异的男女，应是守墓人中的核心强者以及哨塔其他重要部门的负责人。
我们三人被安排在靠近圆盘外侧的位置，不算起眼，却足以看清全场。我能清晰地感受到，无数道或明或暗、带着审视、好奇、疑虑甚至敌意的目光，如同细密的针，从四面八方刺来。尤其是来自霍森所在的那个小圈子的目光，阴冷如毒蛇，毫不掩饰其中的恶意。
霍森今日换了一身更为华贵的银色皮毛大氅，坐在一群同样衣着光鲜、大多脑满肠肠的人中间，他们属于“贸易联合会”的代表。霍森手中依旧把玩着那枚玉扳指，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，偶尔与身旁一个面色苍白、眼神如同账房先生般精明的瘦小老头低声交谈几句。
除了他们，场内还有几拨人引人注目：
一拨是穿着统一制式、带有齿轮与火焰徽记金属护甲的壮汉，气息剽悍，带着浓厚的军工与改造痕迹，是“铁砧兄弟会”的代表，主要负责哨塔的武器锻造与部分防御设施维护。
另一拨则笼罩在深色的、带有兜帽的斗篷里，气息晦涩，如同阴影本身，他们是“暗影行者”，擅长侦查、刺杀与情报收集，与琉璃算是半个同行。
还有几位独行客模样的人，或背负巨剑，或腰缠锁链，气息或狂放或内敛，但无一弱者。他们代表了那些不愿依附任何组织，却拥有强大个人实力的守望者。
整个大殿内，各种强烈的、复杂的“人生之酒”的味道混杂在一起，形成一股庞大而混乱的“酒海”，冲击着我的感知。雄心、野心、担忧、恐惧、算计、忠诚……无数情绪粒子如同沸腾的气泡，在这有限的空间内剧烈碰撞。
我不得不高度集中精神，如同一个技艺生疏的舵手，小心翼翼地驾驭着自己的感知，避开那些过于狂暴的旋涡，同时捕捉着可能指向“樽”组织或是潜在威胁的异常“酒味”。
苍炬长老没有过多寒暄，直接切入正题。他指向青铜圆盘，此刻圆盘上的纹路光芒大盛，勾勒出的地图比之前清晰了数倍，其中几个被标记为红色的区域格外刺眼。
“根据多方情报汇总以及最新侦查，‘樽’组织总部，极有可能位于此地——‘葬龙渊’。”苍炬的声音回荡在大殿中，“一处位于极北冰盖下的远古裂谷，环境极端恶劣，且被强大的复合型灵能屏障笼罩。其屏障核心，疑似由至少三块‘心火之种’碎片共同驱动，并与‘外源’之力产生共鸣，防御力惊人，强攻代价巨大。”
话音刚落，贸易联合会的那个瘦小老头——被称为“算盘”的副会长，就尖着嗓子开口了：“苍炬长老，葬龙渊凶名在外，又有‘樽’经营多年，屏障坚固。集结大军强攻，且不说能否攻破，就算成功了，我哨塔乃至各方势力，恐怕也要元气大伤，到时候拿什么应对‘外源’可能发起的反扑？这笔账，可不划算啊。”
他话语刚落，铁砧兄弟会的一个光头壮汉就猛地一拍座椅扶手，发出沉闷的响声，怒声道：“放屁！‘算盘’老儿，你就知道算账！‘樽’那帮杂碎和‘外源’勾结，是我们所有人的心腹大患！不趁现在他们还没完全准备好端掉他们老巢，难道等他们打上门来，把我们都变成那种行尸走肉吗？”
“蛮力解决不了问题，铁砧！”“算盘”反唇相讥，“我们需要的是最小的代价，换取最大的战果！或许，我们可以尝试谈判？分化？‘樽’组织内部，也未必是铁板一块……”
“谈判？与虎谋皮！”暗影行者中，一个低沉沙哑的声音响起，如同砂纸摩擦，“我们牺牲了多少同伴才换来这些情报？‘樽’的疯狂与残忍，你们贸易联合会难道不清楚？”
会场顿时吵成一团，各方势力代表纷纷发言，或支持强攻，或主张智取，或强调代价，或呼吁团结，但彼此之间互不相让，充满了火药味。
霍森始终没有直接发言，只是冷眼旁观，偶尔与“算盘”交换一个眼神，其身上的“酒味”透着一种隔岸观火的冷漠与一丝隐秘的得意。
我悄然运转能力，如同无形的触手，掠过那些争吵最激烈的人群。大部分人的“酒味”虽然激动，但核心是对自身势力利益的考量与对未知风险的恐惧，尚属正常范畴。但当我的感知扫过霍森以及他身旁几个一直沉默的联合会成员时，却捕捉到了一种极其隐晦的、与周围激昂情绪格格不入的“冰冷协调感”。他们的“酒”底层，都带着一丝相似的、被扭曲的“甘甜”底色，虽然极其微弱，并被各种表象情绪层层包裹，但在我的特殊感知下，依旧如同黑夜中的萤火，清晰可辨。
他们在伪装，在配合着这场争吵，目的就是为了拖延时间，制造分歧，甚至可能……在暗中向“樽”传递消息！
就在这时，一直沉默的苍炬长老，目光忽然扫过全场，最终，落在了我们三人身上，准确地说，是落在了我身上。
“争论无益。我们需要更确切的情报，尤其是关于‘葬龙渊’屏障的详细结构与能量节点分布。”苍炬的声音压下了一片嘈杂，“根据守墓人古籍记载，以及……我们新盟友的独特能力反馈，”他顿了一下，引得众人目光再次聚焦于我，“我们怀疑，屏障的某些关键节点，可能对特定的情绪能量波动，或者说是‘灵魂频率’异常敏感。”
他指向圆盘地图上，屏障外围几个闪烁的微小光点：“我们计划，派遣一支精锐小队，先行潜入‘葬龙渊’外围区域，实地勘测屏障，并尝试寻找其薄弱点，或者……从内部干扰其运行的可能。”
此言一出，满场皆惊！
潜入“葬龙渊”？那无异于羊入虎口！
“我反对！”“算盘”立刻跳了起来，“这太冒险了！苍炬长老，你不能拿哨塔精锐的性命去赌一个不确定的推测！”
霍森也终于开口，声音带着伪装的关切：“长老，此举是否过于草率？这几位新朋友的能力固然神奇，但毕竟初来乍到，对北境环境与‘樽’的手段了解不深，让他们承担如此重任，恐怕……”
他话未说完，但其中的挑拨与质疑意味不言而喻。
我感受到更多的目光聚焦过来，其中充满了探究与压力。红隼挺直了脊背，琉璃的眼神更加冰冷。
苍炬长老没有理会他们的质疑，目光平静地看着我：“林凡，你的能力，或许能‘品尝’出屏障能量流转的‘滋味’，找到那条隐藏的‘路径’。这项任务，危险极大，你们有权拒绝。”
一瞬间，我仿佛又回到了那个品尝到小川人生酸涩味的夜晚，回到了“终焉之门”前直面虚无的瞬间。恐惧依旧存在，但更多的，是一种跃跃欲试的沸腾感。这杯名为“北境哨塔”的新醅烈酒，才刚刚入口，其纷争与机遇，已扑面而来。
我深吸一口气，在所有人的注视下，迎上苍炬长老的目光，沉声道：“我们接受任务。”
这新酿的“绿蚁酒”，已初沸滚烫。既然纷争已至，那便让我好好“品尝”一番，这暗流汹涌之下的，真正滋味！