肃州大捷的战报，以六百里加急的速度，穿越戈壁荒漠，一路驰入紫禁城。当那份详细记录了“镇北一号”棱堡以微乎其微的代价，重创葛尔丹五千前锋，毙敌近千的战报，连同韦小葆亲笔书写的、充满了各种“数据对比”、“防御效能分析”和“敌我伤亡曲线图”的奏章，一同摆在康熙的御案上时，整个乾清宫仿佛被投入了一颗无声的惊雷。
康熙先是猛地从龙椅上站起，拿着战报的手因激动而微微颤抖。他逐字逐句地读着，脸上先是难以置信，随即被巨大的惊喜所取代。
“好！好！好一个韦小葆！好一个‘镇北一号’棱堡！”康熙连道三声好，声音洪亮，回荡在殿宇之间，连日来因西北战事而积压的阴霾一扫而空。“以十余轻伤，换敌近千溃退！坚壁巍然，杀伤无算！此乃朕登基以来，闻所未闻之守城大捷！”
他兴奋地踱着步，脑海中已然浮现出那座灰白色、棱角分明、让葛尔丹铁骑撞得头破血流的奇异堡垒。韦小葆奏章中那些“交叉火力”、“侧面打击”、“水泥抗冲击测试数据”等陌生词汇，此刻在他眼中不再是怪异的知识，而是化为了实实在在的赫赫战功。
“传旨！”康熙停下脚步，目光灼灼，“抚远大将军韦小宝，初战告捷，扬我军威，重创敌胆，厥功至伟！着即赏赐黄金千两，御马十匹，珊瑚、明珠各一斛！其麾下有功将士，兵部从优议叙，重重犒赏！”
“嗻！”侍立一旁的太监首领连忙躬身应道，脸上也堆满了笑容。
消息迅速传开，整个京城为之震动。朝堂之上，原本对韦小葆年纪轻轻骤登高位、行事风格“离经叛道”而颇有微词的保守派大臣们，此刻面对这实打实的、近乎神话的战绩，也不得不暂时闭上了嘴，转而附和着皇帝的喜悦，说着“皇上慧眼识珠”、“韦大将军天纵奇才”之类的场面话。索额图、多隆等与韦小葆交好之人，更是满面红光，与有荣焉。
一时间，韦小葆和他那“棱堡”、“水泥”成了京城最热门的话题。茶楼酒肆里，说书人已经开始编派“韦爵爷巧施仙法，灰堡垒大破蛮兵”的故事，引得听众如痴如醉。
然而，盛赞与封赏的背后，一丝难以言喻的疑虑，如同水底的暗流，开始在康熙的心底悄然滋生。
当兴奋的浪潮稍稍退去，康熙独自一人回到御书房，再次拿起那份战报和韦小葆的亲笔奏章，仔细翻阅时，那丝疑虑渐渐变得清晰起来。
他的目光，久久停留在韦小葆绘制的那张“棱堡防御体系示意图”上。那些交错突出的棱角，精准计算过的射击扇面，将防御变成了一场冷酷、高效、近乎于“屠宰”的工程。这与他所熟知的，依靠将士勇武、血肉相搏的传统战争模式，截然不同。
他又看向韦小葆对“水泥”的描述——“取材便捷，混合沙石，坚逾青石，水浸不软，火焚难摧”。这东西，若用于筑城，自是固若金汤，可若是……用于他处呢？
康熙的指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他想起了韦小葆入宫以来的种种：化解海大富的毒药，优化御膳房流程，智擒鳌拜用的机关迷烟，如今又是这棱堡、水泥……这孩子（在他心中，韦小葆始终带着几分那个与他摔跤嬉戏的“小桂子”的影子）的脑子里，似乎装着无穷无尽的、迥异于常理的知识和手段。这些手段，威力惊人，效果立竿见影，但它们的根源何在？它们的极限又在哪里？
“万物皆可建模，万事皆有逻辑……”康熙低声重复着韦小葆常挂在嘴边的口头禅。这话听起来充满智慧，但也透着一种将天地万物都纳入“计算”的冰冷。若这世间的忠奸、人情、权谋，乃至皇权威严，都能被如此“建模”和“计算”，那又将置于何地？
韦小葆的忠诚，康熙此刻并不怀疑。他能感受到那份奏章字里行间为国建功的兴奋，以及对他这个皇帝的恭敬。但这份忠诚，是建立在“理性”基础上的，还是源于对君父、对国家的传统情感？康熙第一次有些拿不准。
更重要的是，韦小葆所展现出的这种“力量”，似乎并不依赖于传统的经史子集、圣贤之道，也不完全依赖于皇权的授予。它源于一种全新的、自成体系的“知识”。这种知识，可以被用来筑城御敌，自然也可以用来做别的事情。如今它能轻易重创葛尔丹，将来若有人掌握了类似的知识，用来对抗朝廷呢？或者……万一韦小葆本人，他的想法发生了变化呢？
“技术总顾问……”康熙想起了自己曾经给予韦小葆的这个非正式头衔。当时只觉得是奇思妙想，用于解决具体问题。现在看来，这“技术”本身，或许就是一种需要重新审视和考量的力量。
“皇上，”心腹大臣李光地（假设其在场或后被召见）似乎看出了康熙的沉吟，小心翼翼地说道，“韦大将军此战，确乃国之幸事。其人所学虽显奇诡，然于国于民，目前看来，利大于弊。”
康熙抬眼看了看李光地，缓缓道：“爱卿所言，朕岂不知？小宝之功，朕心甚慰。只是……其所凭依者，非圣贤之道，非弓马之熟，乃此等‘格物’之术。此术威力巨大，然似无拘无束，若流传开来，恐非国家之福。”
李光地沉吟片刻，道：“皇上圣虑深远。韦大将军乃天纵之才，其学或许源自某些失传的上古秘术或域外奇学。当前正值用人之际，自当倾力支持，使其能为朝廷所用。待平定葛尔丹之后，或可引导其学，纳入官学体系，设庠序以教之，定章程以范之，使其为我所用，而不致偏颇。”
康熙微微颔首。李光地的话，说到了他的心坎上。要用，但也要防；要鼓励，但也要引导和控制。不能让这种力量脱离皇权的掌控。
“传朕旨意，”康熙最终做出了决定，“除了之前的赏赐，再加赐韦小宝《古今图书集成》一部，望其于军务之余，亦不忘涵养文气，体察圣人之道。另，准其‘技术总局’所请，增拨银两、工匠，助其完善棱堡防御体系，并着其将‘水泥’制法、棱堡营造法式详加整理，编撰成册，以备查阅。”
这份旨意，既表达了无比的信任与支持，也隐含了期望与规训。赏赐典籍是希望他不要偏离“正道”，要求编撰成册，既是推广利国利器，也是要将这知识纳入朝廷的档案库，使之成为“官方的”、可控的知识。
西北，肃州大营。
韦小葆跪接圣旨，听着太监朗声宣读皇帝的嘉奖与新的旨意。黄金明珠，他并不在意，但听到赏赐《古今图书集成》和要求编撰技术手册时，他敏锐的思维立刻捕捉到了那隐藏在荣宠背后的细微信号。
“臣，韦小宝，叩谢皇上天恩！皇上万岁，万岁，万万岁！”他恭敬地行礼，脸上是恰到好处的感激与忠诚。
起身后，他望着京城的方向，心中了然。皇帝的疑虑，在他的预料之中。任何一个时代的统治者，面对超越认知的新生力量，第一反应都难免是既用且防。
“看来，光展示‘利器’的锋利还不够，”韦小葆摩挲着下巴，若有所思，“还得让皇上明白，掌握这‘利器’的人，其思维方式和最终目标，是与国与民有益的，是符合他的核心利益的。技术本身无罪，关键在于应用技术的‘人’和‘制度’。”
他并没有感到失望或警惕，反而觉得这是一个有趣的挑战。用科学思维解构权谋，自然也包括解构和应对最高皇权的这种微妙心理。
“编撰手册？正好。”韦小葆嘴角勾起一丝笑意，“可以把标准化、流程化的思想灌输进去。至于《古今图书集成》……嗯，里面或许有不少古代的自然哲学和工艺记载，可以用来做‘古今印证’，证明我的‘格物之学’并非无根之木，而是对古人智慧的‘科学化升华’。”
他将圣旨仔细收好，转身对身边的张玉麟等人笑道：“皇上隆恩，我等更需努力！棱堡要加快，下一步的‘眼睛’和‘耳朵’，也该亮出来了。”
嘉奖带来了荣誉和资源，疑虑则指明了下一步需要沟通和说服的方向。韦小葆很清楚，他与康熙之间，除了君臣情谊，一场关于“理性”与“传统”、“技术”与“权力”的更深层次的对话与磨合，才刚刚开始。而眼前，最大的任务，还是彻底打垮葛尔丹。他转身，目光再次投向远方苍茫的戈壁，那里，隐藏着更大的风暴，也孕育着他下一阶段的“科学破局”之道。