夜色深沉，萧家堡如同蛰伏在群山阴影中的巨兽，沉默而警惕。自从与三大世家结成联盟，又捣鼓出“灵能手枪”这等大杀器后，堡内的戒备提升到了最高等级。明哨暗岗林立，各种探测阵法全天候运转，寻常修士根本无法靠近。
然而，就在这万籁俱寂的子夜时分，一道如同鬼魅般的黑影，却极其巧妙地避开了所有明暗岗哨和阵法探测，如同融入夜色的一缕青烟，悄无声息地出现在了萧家堡最外围的一道侧门前。
来人全身笼罩在一件能隔绝神识探查的宽大黑袍中，气息收敛到了极致，他并未强行叩门，而是用一种极其古老、近乎失传的节奏，轻轻叩响了门环。那节奏并非萧家常用的暗号，却带着某种楚地古老的音律特征。
值守此门的暗卫队长心中一惊，立刻将情况层层上报。
消息很快传到了尚未休息、正在书房处理事务的萧青鸾耳中。她秀眉微蹙，沉吟片刻，吩咐道：“带他去‘静思堂’，严密监控，我亲自去见。”
静思堂是萧家堡内一处用于接待隐秘客人的所在，布有极强的隔音和防窥探结界。
当萧青鸾带着两名心腹长老踏入静思堂时，那位黑袍人依旧静静地站在堂中，如同雕塑。
“阁下深夜到访，避人耳目，所为何事？”萧青鸾声音清冷，开门见山。她暗中运转灵力，随时准备应对突发状况。
黑袍人缓缓抬起头，兜帽下露出一张苍老而疲惫的面容，眼神中充满了焦虑、恐惧以及一丝……绝望的希望。
“萧家主…老夫…楚山河。”他的声音干涩沙哑，带着明显的楚地口音。
楚山河？！萧青鸾和两位长老心中俱是一震！此人乃是楚家资历最老、地位尊崇的大长老，一向深居简出，甚至在之前楚凌霄篡权时都未曾明确表态，此刻竟然会孤身一人、以这种方式秘密出现在萧家！
“楚大长老？”萧青鸾面上不动声色，心中却瞬间闪过无数念头，“您此举，未免太过冒险了。若是让贵家族的‘墨先生’知晓……”
听到“墨先生”三个字，楚山河身体明显颤抖了一下，眼中恐惧之色更浓。他猛地上前一步，竟噗通一声，对着萧青鸾直挺挺地跪了下去！
“萧家主！求求你！求求萧老祖！救救楚家！救救楚家上下数千口人吧！”老人声音哽咽，老泪纵横，竟是以头触地，砰砰作响！
这突如其来的一幕，让萧青鸾和两位长老都愣住了。一位元婴期的大修士，楚家实际上的辈分最高者，竟然行此大礼！
“楚长老快快请起！有话好说！”萧青鸾连忙示意左右长老将其扶起。
楚山河却不肯起身，抬起泪眼模糊的脸，泣声道：“萧家主，楚家…楚家已经完了！楚凌霄那个孽障！他…他早已不是他了！”
他情绪激动，语无伦次。萧青鸾不得不渡过去一丝温和的灵力，助他稳定心神。
“楚长老，慢慢说，到底发生了什么事？楚凌霄怎么了？那位‘墨先生’又是何人？”
楚山河在灵力安抚下，稍微平静了一些，但声音依旧充满恐惧：“是蛊…是噬魂蛊！楚凌霄早已被那诡异的蛊虫彻底控制了心神，成了行尸走肉！他的一切命令，都是那个所谓的‘墨先生’借他之口发出的！”
“墨无涯…”萧青鸾眼中寒光一闪，果然是他！
“那墨无涯…他根本不是人！”楚山河脸上露出极度惊恐的表情，仿佛想起了什么极其可怕的画面，“他…他就像一团人形的阴影，没有固定的形态…他身边跟着几个黑袍人，身上散发着和楚凌霄一样…不，更浓的蛊虫腥臭！他们…他们把楚家当成蛊巢了！”
“蛊巢？”
“是的！蛊巢！”楚山河声音发颤，“他们筛选出所有身怀天阳血脉的子弟，无论旁系嫡系，都被集中关押起来…不是简单的囚禁，而是在他们体内种下更可怕的子蛊，像是在…像是在培育什么！每天都有子弟承受不住蛊虫噬体或者实验失败，痛苦地死去…尸体都被拖走，不知去向…”
“他们还强迫所有长老和修为较高的子弟服用一种腥臭的丹药，美其名曰提升修为，实则里面必然藏着蛊卵！服用之后，修为确实会短时间内暴涨，但神智会渐渐变得麻木，对那墨无涯唯命是从！稍有反抗之意，便会引发体内蛊虫反噬，生不如死！”
楚山河扯开自己的衣襟，露出胸膛，只见心口处，竟然有一个诡异的、如同活物般微微蠕动的黑色符文！“老夫…老夫也被迫服用了那丹药！此乃‘噬心蛊印’，一旦种下，生死便全在对方一念之间！老夫是凭借一件祖传的、能暂时屏蔽气息的异宝，才勉强压制住蛊虫，找到机会逃出来…但此法支撑不了多久！”
萧青鸾和两位长老看着那诡异的蛊印，只觉得头皮发麻，心中寒意大盛。这墨无涯的手段，竟歹毒至斯！完全是将一个千年世家当成了养殖场和试验品！
“楚家…现在已经大半落入魔掌。剩下的，要么是麻木的傀儡，要么是苟延残喘、朝不保夕的囚徒…山河此次冒死前来，并非贪生怕死，而是不忍楚家千年基业、数千血脉，就此沦为魔头邪法的牺牲！求萧家主看在往日五大世家同气连枝的份上，看在…看在小凡那孩子的份上，救救楚家吧！”
楚山河再次叩首，声泪俱下。
萧青鸾面色凝重无比。楚山河带来的消息太过骇人，也印证了他们之前最坏的猜测。墨无涯果然在加速进行“阴阳血丹”的计划，而楚家，正在遭受前所未有的浩劫。
“楚长老，此事关系重大，我需即刻禀明老祖。”萧青鸾沉声道，“您先在此安心休息，我们会尽力保证您的安全。”
她安排心腹长老带楚山河去密室休息疗伤，并严密封锁消息。
随后，她立刻通过传讯符，将情况紧急告知了正在闭关温养神魂的萧玄天。
片刻后，萧玄天的虚影出现在书房内，他的脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀。
“噬魂蛊…噬心蛊印…培育血脉…果然是他的风格。”萧玄天听完叙述，并无太多意外，只有冰冷的杀意，“他是在批量制造药引，并试图优化‘药材’的品质。楚家，已经成了他的血丹工坊。”
“老祖，我们该怎么办？楚长老冒险送来消息，我们绝不能坐视不理！”萧青鸾急声道。
“救，自然要救。”萧玄天语气肯定，“但绝不能冲动。墨无涯故意摆出楚家这个诱饵，恐怕正等着我们自投罗网。楚家内部如今如同龙潭虎穴，遍布蛊虫和魔修，强攻损失太大，且容易逼急他提前收割‘药材’。”
他沉吟片刻，眼中智慧光芒流转：“楚山河的出现，是一个变数，或许…也是一个机会。他体内的噬心蛊印，虽是枷锁，但若利用得好，未必不能成为一枚反向定位、甚至…反制的棋子。”
“老祖您的意思是？”
“先设法稳住他体内的蛊虫，绝不能让他被墨无涯察觉或控制。然后，详细询问楚家内部的布防、人员被关押的具体位置、墨无涯及其核心手下的活动规律…我们需要最详尽的情报。”
“同时，”萧玄天看向窗外沉沉的夜色，“通知韩、林、周三家。联盟的第一战，来了。让他们立刻派核心代表前来，共商…营救楚家，斩魔除蛊之计！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断和森然杀机。
“这一次，我们要做的，不仅仅是救人。”
“还要把墨无涯伸出来的这只爪子，连同他的蛊虫，一并剁碎！”