夜色如墨，微凉的晚风拂过杨阳的脸颊，却吹不散他心头的燥热。
他提着一盒精心挑选的灵茶，深吸一口气，叩响了隔壁那扇紧闭的院门。
吱呀一声，门开了一道缝，露出一张毫无表情的脸。
新邻居胡达的身形比杨阳想象中要单薄，面容古板，眼神沉寂得像一口深潭，毫无波澜。
他扫了一眼杨阳和他手里的礼物，声音沙哑地问：“有事？”
这冷淡的态度让杨阳准备好的一套说辞卡在了喉咙里。
他定了定神，脸上挤出热络的笑容：“胡道友，我是隔壁的杨阳。您刚搬来，我特地备了些薄礼，想着过来拜会一下，以后大家就是邻居了，也好有个照应。”
胡达的目光在杨阳脸上停留了片刻，似乎在辨别真伪，最终还是侧过身，让出了一条路。
“进来吧。”他的语气没有丝毫热情，仿佛只是在执行一个必要的程序。
院子里空空荡荡，收拾得异常干净，却也因此显得格外冷清。
两人在石桌旁坐下，杨阳将灵茶放在桌上，找不到话题，气氛一时有些尴尬。
他干咳一声，决定开门见山：“胡道友，不瞒您说，我这次来，除了拜访，其实还有一事相求。我听说您是傀儡师，想向您打听一下，是否……有能够飞行的傀儡？”
话音刚落，胡达那潭死水般的眼眸里终于闪过一丝微光。
他没有立刻回答，而是起身走进了屋子。
杨阳的心瞬间提到了嗓子眼，不知道这代表着拒绝还是机会。
片刻之后，胡达提着一个半人高的金属箱子走了出来，重重地放在地上。
随着机括声响，箱子四面展开，一具通体赤红、造型酷似雄鸡的金属傀儡赫然出现在杨阳眼前。
这傀儡的每一片羽翼都由精密的金属片拼接而成，边缘闪烁着锋利的光芒，双爪如钩，眼部是两颗暗红色的晶石，周身刻满了细密繁复的流光符文，一股灼热的气息扑面而来。
“一阶上品，火烧鸡。”胡达的声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的匠人自傲，“内置索敌阵法，一旦锁定目标，便会自动追踪，不死不休。双爪附带高温，可轻易撕开一阶妖兽的皮肉。最关键的是，”他顿了顿，指着傀儡胸口一个不起眼的符文，“危急关头，可以引爆核心，威力堪比炼气七层修士的全力一击。”
杨阳的呼吸瞬间变得急促起来，眼睛死死地盯着那具名为“火烧鸡”的傀儡。
自动追踪、高温利爪、自爆！
这每一个功能都像重锤一样敲击在他的心坎上。
这哪里是什么傀儡，这分明是一座可以移动的杀戮炮台！
如果有了它，别说自保，就算是主动出击，他的战力也将发生翻天覆地的变化！
希望的火焰在他眼中熊熊燃起。
他强压下内心的激动，舔了舔有些干涩的嘴唇，问出了那个最关键的问题：“胡道友，这……这火烧鸡，驱动它需要什么代价？”
胡达伸出一根手指，缓缓吐出几个字：“一炷香，八十一颗下品灵石。”
“八……八十一颗？”杨阳的声音都变了调，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
他感觉自己的心脏猛地一抽，耳边甚至幻听到了钱袋被残忍撕裂的清脆响声。
八十一颗灵石，这几乎是他现在全部身家的一半！
仅仅只能用一炷香的时间！
这不是在驱动傀儡，这简直是在烧钱！
剧烈的心痛感让他差点没能维持住脸上的表情。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
贵是贵，但命更贵。
与自己的性命和未来的机遇相比，这些灵石又算得了什么？
他脑中飞速权衡着利弊，内心天人交战。
看到杨阳脸上阴晴不定的神色，胡达”他指了指旁边另一个稍小的箱子，“如果我没猜错，那里面应该是另一具傀儡吧？我想一并买下。只是我手头灵石暂时不足，可否用我灵田里产出的灵药折价，剩下的部分……宽限我几日？”
胡达的动作停住了，他审视着杨阳，眼神锐利得仿佛能穿透人心。
赊账，对于他们这些独来独往的技师来说是大忌。
这意味着风险和麻烦。
空气在这一刻仿佛凝固了。
良久，胡达才缓缓开口：“那是‘喷射鸡’，速度特化型，没有攻击力，但逃命一流。两具傀儡，一共一千五百颗下品灵石。灵药可以按市价八成抵，剩下的，我只给你三天时间。”
破例的允诺让杨阳心中一喜，他知道自己赌对了。
他立刻将身上所有的灵石和年份最好的几株灵药都拿了出来，郑重地交到胡达手中，并立下了字据。
交易完成，两人的关系似乎也在这场掺杂着信任与风险的交易中，产生了一丝微妙的变化。
带着两具沉甸甸的傀儡回到自家后院，杨阳已经迫不及待。
他按照胡达的指点，小心翼翼地将八十一颗灵石嵌入“火烧鸡”的能量槽中。
随着他指尖灵力注入，傀儡暗红色的晶石双眼猛然亮起，周身的符文逐一被点亮，一股炙热的能量波动瞬间扩散开来。
“起！”
杨阳低喝一声。
只听一声尖锐的金属摩擦声，“火烧鸡”双翼猛然展开，尾部喷射出一股淡红色的气流，卷起地上的尘土和落叶。
下一刻，它化作一道赤红的流光冲天而起，以惊人的速度撕裂夜幕，在空中划过一道矫健而凌厉的弧线。
杨阳仰着头，看着那在夜空中自由翱翔的金属造物，心中的激动与豪情几乎要满溢出来。
这就是力量！
这就是他安身立命的本钱！
然而，就在他全神贯注于空中那道赤红流光时，他并未察觉到，在他身后灵田最深处的阴影里，一双冰冷的视线，正透过摇曳的灵植缝隙，悄无声息地将他和那具腾空而起的傀儡牢牢锁定。
阴影之中，仿佛有恶意的低语在回响，悄然织成一张无形的大网，正朝着他缓缓收拢。