派对的喧嚣被隔绝在沉重的檀木门外，麻生龙一用指节敲了敲桌面：“坐。”
他对面的银发青年毫无日本青年人的谦逊，但他也不需要谦逊，再厌恶他的人也不得不承认，无论是能力还是容貌，这个青年都称得上千万里挑一——当然，惹事的能力也同样超凡。
“我应该感谢小泉家分支那个女孩的死，如果不是她的死把你妹妹卷了进来，恐怕你还不会这么快的投入我的门下。”麻生龙一说道：“据我观察，你已经发展出了一条属于自己的网络，由政到商......聚在一起规模也不算小了。”
身着素色振袖的女茶师跪坐在二人中间。茶釜里的水正沸，发出细密的松风声。她先取过黑漆茶杓，用白绢细细擦拭，指尖轻触竹节的纹理，像在抚摸一段陈年光阴。接着捧起茶碗，同样用绢布按顺时针方向擦了三圈，动作慢得像流水漫过石滩。
“其实我想要的不多，”拉莱耶欣赏着女茶师的动作：“但麻烦总是会找上我，或者说，我找麻烦的能力一流。因为不进则退，所以只能不断向前，即使前方是万丈悬崖也不能退，要摔到粉身碎骨才能消停下来。”
茶杓舀起的抹茶粉簌簌落入碗中，青碧的粉末堆成小小的山。女茶师提起茶釜，细长的水流呈弧线注入碗内，刚好没过茶粉。茶筅在碗中画着圆，初时轻缓，而后稍快，最后重重一振，茶筅停在碗心，凝住的泡沫像完整的青雪。
女茶师双手捧起茶碗，先奉给麻生龙一，却被他抬手制止：“让外国友人先用。”
拉莱耶轻笑一声，接过茶碗浅啜一口，他鼻端闻到的是茶香混着榻榻米的草木气，齿间全是腐朽的恶臭，就像眼前这个老人一样，表面光鲜无比，内里污浊不堪。
“怎么样，能接受吗？”麻生龙一一语双关，表面在说抹茶，实际在说他给拉莱耶开出的条件。
拉莱耶捧着茶碗，没说好也没说不好：“麻生先生，你说，一块蛋糕，是两个人分好，还是六个人分好？”
“大多数时候，蛋糕不是我想怎么分就怎么分。”麻生龙一放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响：“分蛋糕的六个人背后错综复杂，亲属相互联姻，不是某一方暂时陷入弱势就能彻底排除在外......什么时候排除异己，什么时候论功行赏，就算是幕府时期的将军也不能全凭一己之心。”
拉莱耶的手指在膝盖上轻轻敲了敲，快得几乎看不见：“但僵化的局面总会有人打破，尤其是蛋糕越变越小的时候。”
他抬眼，恰好对上麻生龙一的视线，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“我从小在挪威长大，对东亚的文化不太了解，当初结束幕府时代最重要的因素是什么来着？好像是列强入侵？”
麻生龙一眼底掠过一丝冷光：“你确实长了一张列强的面孔。”
“我怎么配当列强，分明只是一个挣扎求生的小人物。”拉莱耶用手指摩挲着略有颗粒感的茶碗，但完全没有再把这抄袭宋朝的，画虎不成反类犬的东西再送进嘴里的想法。
“但如果我可以在某些地方打破格局，难道麻生先生愿意让其他人分本来可以属于我们，或者一定程度上来说，只属于你的蛋糕吗？”
麻生龙一盯着他看了半晌，忽然笑了，皱纹挤成一团：“你继续说。”
“以麻生先生的实力，应该早就知道了我留在这里最初的目的。”拉莱耶道：“你觉得，以我的眼光，会真的为一个大学同学死亡的真相付出一切吗？”
“他临死前和我探讨过一些......能够根治我的基因病的想法，而我在反复琢磨之后，认为他的想法或许不止能用在我一个人的病上。有了他的启发，我有信心能做出成就，但其中有些......不那么方便为外人道的步骤，而这些，我目前的朋友们大概率不会同意。但我觉得，麻生先生会比较感兴趣。”
拉莱耶看了眼女茶师，麻生龙一挥手让她退下，然后拉莱耶起身，在他耳边留下两个字：“长生。”
麻生龙一的瞳孔瞬间放大，这让他想到了曾经站在大冈家背后的那个人——乌丸莲耶。
“我听说，大冈清和生前最后一段时间是和你待在一起。”麻生龙一看着重新坐回去的拉莱耶：“从他那里，你是不是还知道了些什么。”
拉莱耶眸色微沉——果然，麻生龙一是知道黑衣组织一些内情的，说不定朗姆这些年拉拢的官员里也有他的人。
“他和我提到过一个和前首相有关的组织。”拉莱耶道：“他没多说，但他说的那些足以令前首相对我不除不快，而我想要做的，也仅仅是自保而已。”
“你想要的不止是庇护，更是支持。”麻生龙一道：“我说的没错吧？”
“土屋女士只是一个傀儡，我想要的只有你能给。”拉莱耶露出诚恳的笑容：“那么，麻生先生愿不愿意尝试呢？”
麻生龙一定定地看了他一会儿：“在我回答之前，我也有一个问题要问你。”
“小泉红子，是不是你杀的。”
拉莱耶歪头：“我之前根本不认识她，也不知道她会出现在那里，没有杀人的动机，麻生先生为什么会这样想？”
麻生龙一的目光逐渐犀利：“你一开始可能没有杀人动机，但如果是替你妹妹收拾残局，就有动机了。”
“我的人打探到，你妹妹在挪威时有不低的伤人倾向，曾经差点给一个护工造成不可逆的伤害，如果是你患病的妹妹先动了手，你在找人时发现了濒死的小泉红子，为了不让你妹妹坐牢，就有了杀人毁尸的动机。”
“而你的不在场证明同样有破绽，”麻生龙一眯起双眸：“我也是男人，也有过年轻的时候，知道一个陷入热恋的男人能为他爱的人做出什么，别说做伪证，帮忙杀人也不是不可能，而且那个叫冲矢昴的研究生身份大有文章，不是吗？”
“如果你觉得我会被轻易蒙蔽就太小看我了，在这个国家里，我很少有想知道却不能知道的事。”麻生龙一盯着拉莱耶的眼睛。
“所以，我再问你一遍，小泉红子到底是不是你杀的！”
“不是。”拉莱耶的回答干脆利落。
“其实我并不介意你杀了她，那个小泉红子据说很受小泉那老东西的看重，你杀她一定程度上来说是帮了我的忙。”麻生龙一道：“还不承认吗？”
拉莱耶笑容不变：“不是我杀的，说多少次都不是我。”
麻生龙一突然猛地一拍桌子：“我最讨厌有人欺骗我！我能查到的，小泉家也能查到！是不是你杀的人，告诉我！”
他身后的保镖跃跃欲试，拉莱耶毫不畏惧地和麻生龙一对视。
空气仿佛凝固成一块沉重的铅块，压得人喘不过气来。昏暗的房间里，两束目光在空中激烈地碰撞，如同两柄出鞘的利剑，每一寸都迸射着冰冷的火花。
时间仿佛失去了意义，每一秒都像一个世纪般漫长。古董西洋钟的滴答声在此刻显得格外清晰刺耳，像是在为这场无声的对峙敲打着紧张的节拍。麻生龙一的审视和他身后的保镖形成一股无形的、令人窒息的压力。像一张无形的网，正缓缓收紧，将拉莱耶困在中央。
“不、是。”
绷紧的弦突然松开，麻生龙一哈哈大笑，之前紧张的气氛瞬间消散。
“解决近藤秀峰的案子，然后你就可以回去等着了。”麻生龙一挥手：“时间不早了，我让人送你回去。”
银发青年的背影消失在麻生龙一的视线中，之前的女茶师从屏风后走出。
“难道，真的不是他？”
“不，杀人的就是他。”麻生龙一端起茶碗，将剩下的茶喝尽。
“而且，他知道我已经确定就是他了。”
女茶师眉心微蹙：“那......”
“面对再多压力也死不承认，我要的就是这样的人，只有这样的人，才值得我投资。”麻生龙一露出满意的微笑。
“他通过考验了。”