流言如野火，悄无声息地蔓延开来。不过两三日功夫，“皇贵妃年氏善妒，容不下蒙古郡主，欲除之后快”的传闻，已在前朝后宫某些隐秘的角落里窃窃私语。
虽未敢明面议论，但那若有若无的目光，以及蒙古使团，尤其是巴特尔亲王日渐阴沉不忿的脸色，都让年世兰清晰地感受到了这股暗流的涌动。
“娘娘，流言查不到源头，仿佛一夜之间人人皆知。”德忠面色凝重，“巴特尔亲王今日在理藩院，已对接待的官员言语间多有不满，质疑天朝诚意。”
年世兰端坐镜前，由着宫女为她梳理长发，闻言只是冷笑一声：“跳梁小丑的手段，想用这等下作伎俩逼本宫就范，或是自乱阵脚。”
她捻起一支赤金凤尾步摇，在发间比了比，眸光冷冽，“他既想逼本宫动，本宫便动给他看！”
她放下步摇，吩咐道：“去，以本宫的名义，备一份厚礼，就说是给其其格郡主压惊赏玩的，挑些京城时兴的珠宝绸缎、精巧玩物，大大方方地送去蒙古使团驿馆。再传本宫的话，郡主年幼离家，若有任何不惯或缺什么，尽管来禀，本宫一应安排。”
你不是说本宫善妒，容不下她吗？本宫便偏要做出雍容大度、关怀备至的姿态！这表面功夫，她年世兰做得比谁都好。
“另外，”年世兰站起身，走到书案前，铺开一张桃花笺，提笔蘸墨，“去请皇上晚间过来用膳，就说本宫新得了些江南的时鲜，想与皇上一同品尝。还有……去将五阿哥带来，本宫许久未见这孩子，甚是想念。”
她要让皇帝亲眼看到，她年世兰并非那等狭隘善妒之人，她关心远客，惦念皇子，是堪为国母的皇贵妃！同时，也要让皇帝感受到“家”的温馨，冲淡前朝后宫的这些污浊之气。
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果郡王别院。
侍卫回报年世兰的反制措施，果郡王听后，不仅未露失望，反而抚掌轻笑：“妙！不愧是年世兰！以退为进，这手‘关怀备至’玩得漂亮。如此一来，倒显得背后散播流言之人，小人行径了。”
“王爷，那我们……”
“无妨。”果郡王摆摆手，“流言只是开胃小菜，能让她烦心片刻便算成功。真正的杀招，不在口舌之上。”他沉吟片刻，问道：“端妃那边，近日如何？”
“齐贵人（端妃）依旧深居简出，每日念佛抄经，并无异动。只是……前两日，她宫里的芳若，又去了一趟宝华殿。”
“宝华殿……”果郡王指尖轻轻敲击桌面，“那是宫中妃嫔常去祈福之地，人多眼杂，倒是传递消息的好地方。看来，咱们的端妃娘娘，也没闲着。”
他需要端妃这股力量动起来，去牵制年世兰的精力。或许，该给端妃递一把更趁手的“刀”了。
“想办法，让端妃知道，当年她协理六宫时，手下那个因‘办事不力’被年世兰寻由头打发去暴室，最终没能熬过来的掌事太监，其家眷如今在年家某个远房庄子上为奴，过得……甚是凄惨。”
旧恨，加上新仇的引子，才能燃起最烈的火。
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永寿宫内，甄嬛也听闻了年世兰厚赏蒙古郡主的消息。她枯寂的眼中闪过一丝讥诮。果然是年世兰的风格，强势，且善于利用规则反击。
那个负责传递饭食的小太监，今日在她用膳时，一边布菜，一边“无心”地嘟囔了一句：“听说皇贵妃娘娘赏了那位蒙古郡主好多宝贝呢，堆得跟小山似的……要是咱们娘娘当年……”
话未说完，便被旁边的老太监厉声喝止。
但甄嬛听懂了。这是在暗示年世兰的伪善与厚此薄彼，也是在撩拨她心中那根关于昔日荣宠与今日凄凉的弦。
甄嬛缓缓放下筷子。她知道，这是有人在借这小太监的口，继续煽风点火。她不该中计，但……这何尝不是一次机会？一次将计就计，祸水东引的机会？
她沉默良久，对身边唯一还算得用的老太监低声道：“想办法……让那小禄子‘生前’曾与端妃宫中某个粗使宫女是同乡的消息，‘不经意’地漏给翊坤宫那边知道。”
小禄子是角亭被抓后“畏罪自杀”的宫女，她与端妃宫中的人有旧，这线索足以让年世兰的目光，再次锐利地投向端妃。既然大家都想搅浑水，那她就帮忙把水搅得更浑，让年世兰和那幕后之人，去狗咬狗吧！
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是夜，皇帝果然驾临翊坤宫。
殿内暖意融融，佳肴精致，五阿哥弘历乖巧地坐在一旁，背诵着新学的诗文，童声稚嫩，倒也其乐融融。年世兰笑语嫣然，绝口不提流言与蒙古之事，只拣些宫中趣闻、皇子学业说与皇帝听。
皇帝紧绷了几日的面色，眼见着缓和了许多。酒过三巡，他握着年世兰的手，叹道：“世兰，前朝后宫，诸事繁杂，辛苦你了。”
年世兰顺势依偎过去，柔声道：“臣妾不辛苦，只要皇上舒心，江山稳固，臣妾做什么都甘之如饴。只是……”她话锋微转，带上一丝恰到好处的委屈，“近日不知哪里来的歪风邪气，竟编排起臣妾的不是，说臣妾容不下人……臣妾受些委屈不打紧，只怕损了天家颜面，寒了蒙古友邦的心。”
皇帝眉头一皱，拍了拍她的手：“朕知道你的为人，那些无稽之谈，不必理会。蒙古联姻之事，朕自有主张，你无需担忧。”
正说着，德忠悄悄入内，在年世兰耳边低语了几句。
年世兰眸光一闪，随即对皇帝笑道：“皇上，方才底下人来回，说是查到一桩趣事。之前御花园那个不守规矩的宫女小禄子，竟与端妃宫中的某个粗使宫女是同乡呢。您说巧不巧？”
皇帝闻言，端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝莫测的光。他并未说什么，只淡淡道：“哦？是么。”
但年世兰知道，这颗怀疑的种子，已经借着这“家宴”的温馨气氛，悄无声息地种在了皇帝心中。端妃……齐月宾……她果然不干净！
风起于青萍之末。一场由流言开始的反击，最终将矛头再次引回了宫内的暗斗。年世兰稳坐翊坤宫，布下了一张大网，静待着更多的鱼儿，自己撞上网来。而甄嬛那看似微弱的一次拨动，却可能成为搅动全局的关键。