太祖文皇帝下之下元嘉三十年（癸巳年，公元 453 年）
春季正月戊寅日，南朝宋任命南谯王刘义宣为司徒、扬州刺史。
萧道成等人率领氐人、羌人军队攻打北魏武都，北魏高平镇将苟莫于率领两千精锐骑兵救援。萧道成等人领兵返回南郑。
正月壬午日，南朝宋任命征北将军始兴王刘濬为荆州刺史。宋文帝的怒气还没消解，所以刘濬在京口滞留了很久；被任命为荆州刺史后，才允许他入朝。
正月戊子日，南朝宋下诏命令江州刺史武陵王刘骏统领各路军队讨伐西阳蛮族，在五洲驻军。
严道育逃跑后，宋文帝分别派遣使者紧急搜捕。严道育换了衣服假扮成尼姑，藏匿在东宫，后来又跟随始兴王刘濬到京口，有时住在百姓张旿家里。刘濬入朝时，又把她用车载回东宫，想带她一起前往江陵。二月丁巳日，文帝亲临殿前，刘濬入朝接受任命。当天，有人告发严道育在张旿家，文帝派人突然前去搜捕，抓到严道育的两个婢女，婢女说严道育跟随征北将军（刘濬）返回了京城。文帝以为刘劭和刘濬已经赶走了严道育，却听说他们还在和严道育往来，既失望又震惊，于是命令京口官府押送两个婢女到京城，等婢女到后核查清楚，再治刘劭、刘濬的罪。潘淑妃抱着刘濬哭着说：“你之前祝诅的事败露后，我还希望你能深刻反省过错；没想到你还藏着严道育！皇上非常愤怒，我磕头求情也没用，现在活着还有什么用！你把毒药拿来，我先自杀，不忍心看到你遭祸败亡！” 刘濬猛地推开衣服站起来说：“天下的事很快就会有定论，希望你稍微放宽心，一定不会连累到我们！”
二月己未日，北魏京兆王杜元宝因谋反罪被诛杀；建宁王拓跋崇和他的儿子济南王拓跋丽都被杜元宝牵连，被赐死。
宋文帝想废黜太子刘劭，赐死始兴王刘濬，事先和侍中王僧绰商议；让王僧绰查找汉魏以来废黜太子、诸王的典故，送给尚书仆射徐湛之和吏部尚书江湛。
武陵王刘骏一向不受文帝宠爱，所以多次出任地方藩王，不能留在建康；南平王刘铄、建平王刘宏都受到文帝的喜爱。刘铄的妃子是江湛的妹妹；随王刘诞的妃子是徐湛之的女儿。江湛劝文帝立刘铄为太子，徐湛之则想立刘诞。王僧绰说：“确立太子的事，取决于陛下的心意。我认为应当尽快决断，不能拖延。‘该断不断，反受其乱。’希望陛下以国家大义割舍亲情，不要因小不忍而误事；否则，就应该像当初一样对他们坦诚，不用再疑虑讨论。事情虽然机密，但容易泄露，不能让灾祸在表面发生，被千年后人取笑。” 文帝说：“你可以说是能决断大事的人。但这事太重大，不能不反复考虑。而且彭城王（刘义康）刚死，人们会说我没有慈爱之心。” 王僧绰说：“我担心千年以后，人们会说陛下只能处置弟弟，不能处置儿子。” 文帝沉默不语。江湛当时也在旁边陪坐，出宫后，对王僧绰说：“你刚才的话是不是太急切直率了！” 王僧绰说：“我也遗憾你不够直率！”
刘铄从寿阳入朝，到京城后，言行不符合文帝的心意。文帝想立刘宏为太子，又嫌弃他不是按长幼顺序，所以商议了很久也没决定。文帝每天夜里都和徐湛之避开别人交谈，有时甚至连日连夜。文帝常让徐湛之亲自拿着蜡烛，绕着墙壁检查，担心有窃听者。文帝把废太子的谋划告诉了潘淑妃，潘淑妃又告诉了刘濬，刘濬立即骑马告诉了刘劭。刘劭于是秘密和心腹队主陈叔儿、斋帅张超之等人谋划叛乱。
起初，宋文帝因皇室宗族势力强盛，担心发生内乱，特意加强东宫的兵力，让东宫兵力与羽林军相当，竟有带甲士兵一万人。刘劭性情狡猾且刚猛，文帝很倚重他。等到刘劭准备谋反时，每天夜里都犒赏将士，有时还亲自敬酒。王僧绰秘密把这些情况奏报给文帝，恰逢严道育的婢女即将被押到京城，癸亥日夜里，刘劭伪造文帝诏书说：“鲁秀谋反，你可在黎明时分守卫宫门，率领部众入宫平叛。” 于是派张超之等人召集平时豢养的两千多名士兵，让他们都穿上铠甲；又召集宫廷内外的幢队主、副队主，提前部署，谎称有叛乱要讨伐。夜里，刘劭召前中庶子右军长史萧斌、左卫率袁淑、中舍人殷仲素、左积弩将军王正见一同入宫。刘劭流着泪对他们说：“皇上听信谗言，要治我的罪并废黜我。我反省自己没有过错，不能承受这冤枉。明天黎明我要做大事，希望你们和我一起尽力。” 说完起身，向众人一一跪拜。众人都很惊愕，没人能回应。过了很久，袁淑、萧斌都说：“自古以来没有这样的事，希望殿下再好好考虑！” 刘劭发怒，脸色大变。萧斌害怕了，和众人一起说：“我们一定尽全力听从殿下命令。” 袁淑斥责他们说：“你们难道真以为殿下真要做这种事吗？殿下小时候曾患中风，或许是旧病发作了！” 刘劭更加愤怒，盯着袁淑问：“这事能成功吗？” 袁淑说：“殿下处于无人怀疑的位置，还怕不能成功！只是担心成功之后，不被天地容忍，大祸也会很快降临。如果真有这个谋划，还是可以停止的。” 刘劭身边的人把袁淑拉出去，说：“这是什么事，还说能停止！” 袁淑回到官署，绕着床来回走，直到四更天才睡下。
甲子日，宫门还没开，刘劭把朱色官服套在军装外面，乘坐画轮车，和萧斌同乘一辆车，侍卫随从和平时入朝的仪式一样。刘劭急切地呼唤袁淑，袁淑躺着不起，刘劭在奉化门停车，接连派人催促。袁淑慢慢起身，走到车后；刘劭让他上车，他又推辞不上，刘劭命令手下杀死他。宫门打开后，刘劭从万春门入宫。按旧制，东宫的队伍不能进入皇宫。刘劭把伪造的诏书给门卫看，说：“我受皇命，要入宫抓捕叛乱者。” 命令后续队伍尽快赶来。张超之等几十人骑马冲进云龙门和斋阁，拔刀径直登上合殿。文帝前一夜和徐湛之屏退随从谈话到天亮，蜡烛还没熄灭，宫殿台阶、门户、坐席旁的侍卫还在睡觉没起身。文帝看见张超之进来，举起小桌子抵挡，五个手指都被砍断，最终被杀死。徐湛之惊慌起身，奔向北边的门，还没来得及打开，就被士兵杀死。刘劭进到合殿中阁，听说文帝已死，出来坐在东堂，萧斌持刀在旁侍卫，呼唤中书舍人顾嘏，顾嘏震惊恐惧，没能及时出来，赶到后，刘劭问：“皇上要废黜我，你为什么不早点报告？” 顾嘏还没来得及回答，就被刘劭当场斩杀。江湛在尚书省值班，听到喧闹声，叹息说：“不听王僧绰的话，才落到这步田地！” 于是躲进旁边的小屋，刘劭派兵前去将他杀死。宫廷宿卫中的旧将罗训、徐罕都望风归附。左细仗主、广威将军吴兴人卜天与来不及穿铠甲，手持刀和弓，大声呼喊手下出战。徐罕说：“殿下入宫，你想干什么！” 卜天与骂道：“殿下平时入宫，怎么今天说这种话！你就是反贼！” 亲手向东堂的刘劭射箭，差点射中。刘劭的党羽攻击他，卜天与被砍断手臂而死。队将张泓之、朱道钦、陈满和卜天与一起战死。左卫将军尹弘惶恐不安地呈上奏章，请求接受处置。刘劭派人从东阁入宫，杀死潘淑妃以及文帝的几十名亲信，紧急召始兴王刘濬，让他率领部众驻守中堂。
刘濬当时在西州，府舍人朱法瑜告诉刘濬说：“皇宫内喧闹，宫门都关闭了，路上传言太子谋反，不知道灾祸会发展到什么地步。” 刘濬假装惊讶地说：“现在该怎么办？” 朱法瑜劝他占据石头城。刘濬没收到刘劭的消息，不知道事情是否成功，混乱中不知该做什么。将军王庆说：“现在宫内发生变故，不知皇上安危，凡是臣子，都应当挺身而出奔赴国难；凭借城池坚守，不是臣子该做的事。” 刘濬不听，从南门出去，径直前往石头城，跟随他的文武官员有一千多人。当时南平王刘铄驻守石头城，也有一千多名士兵。不久，刘劭派张超之骑马召刘濬，刘濬屏退随从询问情况，随即穿上军装骑马前往皇宫。朱法瑜坚决阻止刘濬，刘濬不听；走出中门时，王庆又劝谏说：“太子谋反叛逆，天下人都怨恨愤慨。明公只需紧闭城门，依靠储备的粮食坚守，不超过三天，叛党自然会离散。您的情况这样，现在怎么能去皇宫！” 刘濬说：“皇太子的命令，敢再说话的人斩首！” 入宫后，见到刘劭，刘劭对刘濬说：“潘淑妃被乱兵杀了。” 刘濬说：“这正是我一直以来的心愿。”
刘劭伪造文帝诏书，召大将军刘义恭、尚书令何尚之入宫，把他们软禁在宫内；又召集文武百官，赶来的只有几十人。刘劭仓促即位，下诏说：“徐湛之、江湛谋反弑君，罪大恶极，我领兵入宫，已经来不及挽救先帝，悲痛欲绝，心肝破裂。如今罪人已被诛杀，元凶被消灭，可实行大赦，改年号为太初。”
即位仪式结束后，刘劭立刻称病回到永福省，不敢去先帝灵前哀悼；用刀剑自我防卫，夜里还排列灯火防备身边的人。他任命萧斌为尚书仆射、领军将军，何尚之为司空，前右卫率檀和之驻守石头城，征虏将军营道侯刘义綦镇守京口。刘义綦是刘义庆的弟弟。乙丑日，刘劭把之前配给各处的士兵全部收回武库，杀死江湛、徐湛之的亲信党羽尚书左丞荀赤松、右丞臧凝之等人。臧凝之是臧焘的孙子。刘劭任命殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军，张超之、陈叔儿等人都被授予官职，赏赐各有差别。辅国将军鲁秀在健康，刘劭对鲁秀说：“徐湛之常想害你，我已经为你除掉他了。” 让鲁秀和屯骑校尉庞秀之共同掌管军队。刘劭不知道王僧绰参与了反对他的谋划，任命王僧绰为吏部尚书，司徒左长史何偃为侍中。
武陵王刘骏驻守五洲，沈庆之从巴水赶来，向他咨询军事策略。三月乙亥日，典签董元嗣从健康赶到五洲，详细报告太子刘劭弑父谋反的事，刘骏让董元嗣把情况告诉手下僚属。沈庆之秘密对心腹说：“萧斌胆小如妇人，其他将帅也都容易对付。东宫的同党，不过三十人；除此之外，都是被逼迫的，一定不会为刘劭所用。现在我们辅佐正义讨伐叛逆，不用担心不能成功。”
三月壬午日，北魏尊奉保太后为皇太后，追赠她的祖父、父亲官职爵位，她的兄弟也都得到和外戚一样的待遇。
太子刘劭把浙江沿岸的五个郡划分为会州，撤销扬州，设立司隶校尉，任命他妃子的父亲殷冲为司隶校尉。殷冲是殷融的曾孙。刘劭任命大将军刘义恭为太保，荆州刺史南谯王刘义宣为太尉，始兴王刘濬为骠骑将军，雍州刺史臧质为丹阳尹，会稽太守随王刘诞为会州刺史。
刘劭搜查文帝的衣箱以及江湛家的书信，发现王僧绰之前奏报他犒赏将士的文书，还有前代废黜太子的旧事记录，甲申日，逮捕王僧绰并杀死他。王僧绰的弟弟王僧虔任司徒左西属，亲近的人都劝他逃跑，王僧虔哭着说：“我哥哥为国尽忠，对我慈爱，今天的事，我只恨不能和他一起死；如果能和他一同归葬九泉，就像羽化登仙一样。” 刘劭趁机诬陷住在皇宫以北的各王侯，说他们和王僧绰谋反，杀死长沙悼王刘瑾、刘瑾的弟弟临川哀王刘烨、桂阳孝侯刘觊、新渝怀侯刘玠，这些都是刘劭平时厌恶的人。刘瑾是刘义欣的儿子；刘觊是刘义庆的儿子；刘玠是刘义庆的侄子。
刘劭秘密给沈庆之写信，让他杀死武陵王刘骏。沈庆之请求见刘骏，刘骏害怕，以生病为由推辞。沈庆之突然闯入，把刘劭的信给刘骏看，刘骏哭着请求进入内室和母亲诀别，沈庆之说：“我受先帝厚恩，今天的事，我会尽全力；殿下为什么这么不信任我！” 刘骏起身拜了两拜说：“家国的安危，都托付给将军了。” 沈庆之立即命令宫廷内外整备军队。府主簿颜竣说：“现在各地还不知道我们举义兵，刘劭占据京城，要是我们前后不能呼应，这是危险的做法。应该等各镇协同谋划，然后再行动。” 沈庆之厉声说：“现在举大事，却让黄口小儿参与谋划，怎么能不失败！应当斩首示众！” 刘骏让颜竣向沈庆之道歉，沈庆之说：“你只负责文书工作就行了！” 于是把事务全权委托给沈庆之处理。十天之内，内外事务都准备妥当，人们都认为是神兵相助。颜竣是颜延之的儿子。
三月庚寅日，武陵王刘骏下令戒严，誓师讨伐刘劭。任命沈庆之为府司马；襄阳太守柳元景、随郡太守宗悫为咨议参军，兼任中兵参军；江夏内史朱修之为平东将军；记室参军颜竣为咨议参军，兼任录事参军，总管内外事务；任命咨议参军刘延孙为长史、寻阳太守，负责留守府中事务。刘延孙是刘道产的儿子。
南谯王刘义宣和臧质都不接受刘劭的任命，与司州刺史鲁爽一同起兵响应刘骏。臧质、鲁爽都到江陵拜见刘义宣，并且派使者劝刘骏登基称帝。辛卯日，臧质在健康的儿子臧敦等人听说臧质起兵，都逃跑了。刘劭想安抚人心，下诏说：“臧质是皇亲国戚、有功之臣，正要辅佐京城，他的子弟却四处逃散，实在令人奇怪叹息。可派人宣谕，让他们回来，恢复原来的职位。” 不久，刘劭抓到臧敦，让大将军刘义恭对他行训杖三十下，然后给予丰厚赏赐。
癸巳日，刘劭将宋文帝安葬在长宁陵，谥号为景皇帝，庙号为中宗。
乙未日，武陵王刘骏从西阳出发；丁酉日，抵达寻阳。庚子日，刘骏命令颜竣向各地发布檄文，让大家共同讨伐刘劭。各州郡接到檄文后，纷纷响应。南谯王刘义宣派臧质领兵前往寻阳，和刘骏一同东下，留下鲁爽驻守江陵。
刘劭任命兖、冀二州刺史萧思话为徐、兖二州刺史，起用张永为青州刺史。萧思话从历城率领自己的部曲返回平城，起兵响应寻阳的义兵；建武将军垣护之在历城，也率领部众赶赴萧思话那里。南谯王刘义宣任命张永为冀州刺史。张永派司马崔勋之等人领兵赶赴刘义宣那里。刘义宣担心萧思话和张永之前有怨恨，亲自给萧思话写信，又让长史张畅给张永写信，劝他们坦诚相待。
随王刘诞准备接受刘劭的任命，参军事沈正劝司马顾琛说：“国家遭遇这样的灾祸，自古以来从未有过。现在凭借江东精锐的军队，向天下倡导大义，谁会不响应！怎么能让殿下向叛逆之徒称臣，接受他的虚假宠信呢！” 顾琛说：“江东久不打仗，虽然顺逆分明，但强弱也有差距，应当等四方有义兵起事，然后再响应，还不算晚。” 沈正说：“天下没有无父无君的国家，难道能自己安于仇耻，却向别处要求正义吗！现在正是因为叛逆弑君的冤屈太甚，道义上不能共存，举兵的时候，难道能追求一定成功吗！冯衍说过：‘大汉的尊贵大臣，难道不如荆、齐的卑贱士人吗！’何况殿下既是臣子又是宗室，事实关系到国家安危啊！” 顾琛于是和沈正一起入宫劝说刘诞，刘诞听从了他们的建议。沈正是沈田子哥哥的儿子。
刘劭自认为平时熟悉军事，对朝中大臣说：“你们只需帮我处理文书，不用关心军事；如果有敌寇来犯，我自己抵挡，只怕贼寇不敢来呢。” 等到听说四方起兵，才开始担忧恐惧，下令戒严，召集所有休假的将领官吏，把淮河以南岸的百姓迁到北岸，把各王侯和大臣都聚集到城内，把江夏王刘义恭安置在尚书省的官舍，把刘义恭的几个儿子安置在侍中下省。
夏季四月癸卯日初一，柳元景率领宁朔将军薛安都等十二路军队从湓口出发，司空中兵参军徐遗宝率领荆州军队随后跟进。丁未日，武陵王刘骏从寻阳出发，沈庆之总管中军跟随。
刘劭立妃子殷氏为皇后。
庚戌日，武陵王的檄文传到健康，刘劭拿给太常颜延之看，说：“这是谁写的？” 颜延之说：“是颜竣写的。” 刘劭说：“言辞怎么这么激烈！” 颜延之说：“颜竣连老臣都不顾，怎么会顾念陛下！” 刘劭的怒气渐渐消解。他把武陵王的儿子都软禁在侍中下省，把南谯王刘义宣的儿子软禁在太仓的空屋子里。刘劭想把寻阳、江陵、京口三镇将士的家属全部杀死，江夏王刘义恭、何尚之都劝他说：“凡举大事的人不会顾念家人；况且很多人是被逼迫的，现在突然诛杀他们的家属，只会让他们更加坚定反抗的决心。” 刘劭认为有道理，于是下诏对家属一概不追究。
刘劭怀疑朝廷旧臣都不服从自己，于是优厚安抚鲁秀和右军参军王罗汉，把军事事务都委托给他们；以萧斌为主要谋士，殷冲掌管文书符节。萧斌劝刘劭率领水军逆流而上决战，否则就据守梁山。江夏王刘义恭认为南方义兵仓促起兵，船只简陋狭小，不利于水战，于是进献计策说：“叛贼刘骏年轻，不熟悉军事，远道而来疲惫不堪，应当以逸待劳。现在如果远出梁山，京城就会空虚薄弱，东边的义兵可能会乘虚而入，造成祸患。如果分兵两路应对，就会兵力分散、势力孤立。不如养精蓄锐等待时机，静观其变。放弃淮河以南地区，在石头城设置栅栏阻断敌军，这是先朝的旧方法，不用担心不能打败贼寇。” 刘劭认为这个计策很好。萧斌神色严厉地说：“南中郎（刘骏）才二十岁，能发动这样的大事，怎么能轻视他！三方叛贼同气连枝，占据上游地势；沈庆之很熟悉军事，柳元景、宗悫多次立下战功。形势这样，实在不是小敌。只能趁现在人心还没离散，全力决一死战；端坐台城，怎么能长久！现在众人都没有战意，难道是天意吗！” 刘劭不听。有人劝刘劭据守石头城，刘劭说：“古人之所以固守石头城，是等待诸侯前来救援。我如果守在这里，谁会来救我！只能全力决战；否则，就不能成功。” 刘劭每天亲自巡视军队，慰劳将士，还亲自监督都水官修造战船。壬子日，刘劭烧毁淮河以南岸的房屋、淮河内的船只，把百姓全部驱赶到北岸。
刘劭立儿子刘伟之为皇太子。任命始兴王刘濬妃子的父亲褚湛之为丹阳尹。褚湛之是褚裕之哥哥的儿子。刘濬任侍中、中书监、司徒、录尚书六条事，加授南平王刘铄开府仪同三司，任命南兖州刺史建平王刘宏为江州刺史。太尉司马宠秀之从石头城率先向南逃奔寻阳，人心因此大为震动。刘劭任命营道侯刘义綦为湘州刺史，檀和之为雍州刺史。
癸丑日，武陵王刘骏的军队驻扎在鹊头。宣城太守王僧达收到武陵王的檄文，不知道该跟随谁。门客劝他说：“现在叛逆的罪恶滔天，古今未有。为您考虑，不如接受义兵的檄文，把消息转告邻近的州郡。只要有良知，谁会不响应！这是上策。如果做不到，可亲自率领拥护正义的人，选择水陆便利的路线，投奔南方，这是中策。” 王僧达于是从小路向南逃奔，在鹊头遇到武陵王。刘骏立即任命他为长史。王僧达是王弘的儿子。刘骏刚从寻阳出发时，沈庆之对人说：“王僧达一定会来投奔义兵。” 有人问原因，沈庆之说：“我见他在先帝面前议论时开阔明达，意志坚定；从这一点来看，他一定会来。”
柳元景因为战船不够坚固，害怕水战，于是加速赶路，丙辰日，抵达江宁的江边码头，派薛安都率领精锐骑兵在淮河岸边炫耀兵力，还向朝廷官员传递文书，陈述顺逆的道理。
刘劭加授吴兴太守汝南人周峤为冠军将军。随王刘诞的檄文也传到吴兴，周峤一向胆小怯懦，犹豫不决不知该跟随哪一方；府司马丘珍孙杀死周峤，率领全郡响应刘诞。
戊午日，武陵王刘骏抵达南洲，前来投降的人接连不断；乙未日（此处日期或为笔误，结合上下文应为丁巳或戊午后几日），军队驻扎在溧洲。武陵王从寻阳出发后就生病，不能接见将领僚属，只有颜竣能出入他的卧室，颜竣把武陵王抱在膝上，亲自照料他的饮食起居。武陵王的病情多次危急，无法处理政务，所有事务都由颜竣独自决断。除了军政事务，颜竣还兼顾文书檄文的撰写，接待各地前来联络的人，白天黑夜都在武陵王身边照料，哭吊先帝的礼仪也由他代行，就像一个人包揽了所有事。这样过了几十天，连船上的士兵都不知道武陵王病得很严重。
癸亥日，柳元景秘密抵达新亭，凭借山势修筑营垒。刚投降的人都劝柳元景尽快进攻，柳元景说：“不能这样。道义上的优势难以依靠，叛党之间会互相勾结支援，轻率进军又没有防备，只会助长敌人的气焰。”
柳元景的营垒还没修好，刘劭的龙骧将军詹叔儿侦察到情况，劝刘劭出兵迎战，刘劭不同意。甲子日，刘劭派萧斌统领步兵，褚湛之统领水军，和鲁秀、王罗汉、刘简之等人的精锐士兵合计一万人，进攻新亭营垒，刘劭亲自登上朱雀门督战。柳元景事先对军中下令：“鼓声太频繁会让士气容易衰落，呐喊次数多了力气容易耗尽；只需衔枚悄悄作战，全听我的鼓声行动。” 刘劭的将士贪图刘劭承诺的重赏，都拼死作战。柳元景的军队水陆两面受敌，斗志却更加旺盛，他把麾下的勇士全都派出去作战，身边只留几个人传达命令。刘劭的军队眼看就要攻克营垒，鲁秀却误击了退鼓，刘劭的士兵顿时停止进攻。柳元景趁机打开营垒大门，击鼓呐喊着发起反击，刘劭的军队大败，坠入淮河淹死的人很多。刘劭又率领残余部众，亲自来进攻营垒，柳元景再次大败敌军，杀死杀伤的人数比之前更多，士兵们争相逃进死马涧，涧水都被尸体填满；刘劭亲手斩杀后退的士兵，也无法阻止溃败。刘简之战死，萧斌受伤，刘劭仅能保住性命，逃回皇宫。鲁秀、褚湛之、檀和之都向南投奔武陵王。
丙寅日，武陵王抵达江宁。丁卯日，江夏王刘义恭单人骑马向南逃奔武陵王；刘劭杀死刘义恭的十二个儿子。
刘劭、刘濬又担忧又急迫，毫无办法，用轿子抬来蒋侯的神像放在皇宫里，跪地磕头祈求保佑，封蒋侯为大司马、钟山王；封苏侯神为骠骑将军。刘劭任命刘濬为南徐州刺史，和南平王刘铄一同担任录尚书事。
戊辰日，武陵王的军队驻扎在新亭，大将军刘义恭上奏表劝武陵王登基称帝。散骑侍郎徐爱在宫殿里欺骗刘劭，说要亲自去追捕刘义恭，趁机投奔了武陵王。当时武陵王的军府刚刚建立，不熟悉朝廷礼仪制度；徐爱一向熟悉这些，于是武陵王任命徐爱兼任太常丞，让他撰写即位仪式的礼仪章程。己巳日（此处日期或为笔误，结合上下文应为戊辰后），武陵王登基称帝，实行大赦。文武官员都晋升一级爵位，跟随从军的人晋升两级。改追赠已故文帝的谥号为 “文”，庙号为 “太祖”。任命大将军刘义恭为太尉、录尚书六条事、南徐州刺史。当天，刘劭也在宫殿前册封太子刘伟之，实行大赦，只有刘骏、刘义恭、刘义宣、刘诞不在赦免范围内。庚午日，朝廷任命南谯王刘义宣为中书监、丞相、录尚书六条事、扬州刺史，随王刘诞为卫将军、开府仪同三司、荆州刺史，臧质为骠骑将军、开府仪同三司、江州刺史，沈庆之为领军将军，萧思话为尚书左仆射。壬申日，任命王僧达为右仆射，柳元景为侍中、左卫将军，宗悫为右卫将军，张畅为吏部尚书，刘延孙、颜竣一同担任侍中。
五月癸酉日初一，臧质率领两万雍州士兵抵达新亭。豫州刺史刘遵考派部将夏侯献之率领五千步兵、骑兵驻扎在瓜步。
在此之前，世祖（武陵王刘骏）派宁朔将军顾彬之领兵向东进发，接受随王刘诞的指挥。刘诞派参军刘季之领兵和顾彬之一起向建康进军，自己驻守西陵，作为后续支援。刘劭派殿中将军燕钦等人抵抗，双方在曲阿奔牛塘相遇，燕钦等人大败。刘劭于是沿着淮河设置栅栏防守，又挖开破岗埭、方山埭，断绝东边军队的进攻路线。当时成年男子已经征调殆尽，刘劭就征召妇女服役。
甲戌日，鲁秀等人招募勇士进攻大航（朱雀航），攻克了它。王罗汉听说朝廷军队已经渡过淮河，立即放下武器投降，沿着淮河的守军队伍依次逃散，武器、仪仗、战鼓、伞盖堆满了道路。当天夜里，刘劭关闭并防守建康的六座城门，在城门内挖掘壕沟、设置栅栏；城中混乱不堪，丹阳尹尹弘等文武官员争相翻越城墙投降。刘劭在皇宫里烧毁皇帝的车驾和皇冠礼服。萧斌向自己统领的士兵宣布命令，让他们都放下武器，从石头城打着白旗来投降；朝廷下诏在军营门口斩杀萧斌。刘濬劝刘劭带着金银财宝逃到海上，刘劭因人心离散，没能成行。
乙亥日，辅国将军朱修之攻克东府；丙子日，各路军队攻克台城，分别从各门进入，在宫殿庭院中会合，抓获王正见，将他斩首。张超之逃到合殿文帝御床所在的地方，被士兵杀死，士兵们剖开他的肠子、挖出心脏，将领们把他的肉切成小块，生吃下去。建平王等七位王侯哭喊着从皇宫里出来。刘劭挖穿西墙，躲进武库的井里，队副高禽抓住了他。刘劭问：“天子在哪里？” 高禽说：“就在附近的新亭。” 把刘劭押到殿前，臧质见到他痛哭流涕，刘劭说：“我是天地都不能容忍的人，您为什么还为我流泪？” 又对臧质说：“能不能为我上奏，请求把我流放到偏远地方？” 臧质说：“皇上就在朱雀航南边，自然会有处置。” 士兵们把刘劭绑在马上，押送到军营门口。当时没找到传国玉玺，就问刘劭，刘劭说：“在严道育那里。” 派人去取，果然找到了。朝廷在军旗下斩杀刘劭和他的四个儿子。刘濬率领几十个亲信挟持南平王刘铄向南逃跑，在越城遇到江夏王刘义恭。刘濬下马问：“南中郎（刘骏）现在在做什么？” 刘义恭说：“皇上已经统治天下了。” 刘濬又问：“我现在来，不算晚吧？” 刘义恭说：“实在是太晚了，让人遗憾。” 刘濬再问：“那么我还能活下来吗？” 刘义恭说：“可以到皇上的行宫去请罪。” 刘濬又说：“不知道皇上会不会还怀疑我，能不能赐我一个官职让我效力？” 刘义恭又说：“这可不好说。” 命令手下把刘濬和自己一起带回，在路上斩杀了刘濬和他的三个儿子。刘劭、刘濬父子的首级都被悬挂在大航示众，尸体暴露在街市上。刘劭的妃子殷氏以及刘劭、刘濬的女儿、姬妾，都被赐死在监狱里。刘劭居住的书房被挖成水池（污潴，一种侮辱性处置）。殷氏临死前，对狱丞江恪说：“你们刘家骨肉互相残杀，为什么要冤枉杀死无罪的人？” 江恪说：“你被封为皇后，这不是罪过是什么？” 殷氏说：“这只是暂时的，刘劭本来要立王鹦鹉为皇后。” 褚湛之向南投奔时，刘濬立即和褚湛之的女儿（自己的妃子）断绝关系，所以褚妃免于被诛杀。严道育、王鹦鹉都在街市上被用鞭子打死，尸体被焚烧，骨灰撒进长江。殷冲、尹弘、王罗汉以及淮南太守沈璞都被处死。
庚辰日，解除戒严；辛巳日，世祖前往东府，文武百官前来请罪，世祖下诏赦免了他们。甲申日，尊奉世祖的母亲路淑媛为皇太后。路太后是丹阳人。乙酉日，册立妃子王氏为皇后。王皇后的父亲王偃，是王导的玄孙。戊子日，任命柳元景为雍州刺史。辛卯日，追赠袁淑为太尉，谥号 “忠宪公”；追赠徐湛之为司空，谥号 “忠烈公”；追赠江湛为开府仪同三司，谥号 “忠简公”；追赠王僧绰为金紫光禄大夫，谥号 “简侯”。壬辰日，任命太尉刘义恭为扬州、南徐州二州刺史，晋升为太傅，兼任大司马。
起初，刘劭任命尚书令何尚之为司空、领尚书令，何尚之的儿子征北长史何偃为侍中，父子二人都身居要职。等到刘劭失败，何尚之身边的人都逃散了，他自己清洗尚书省的官署（以示清白）。殷冲等人被诛杀后，人们都为他感到寒心。世祖因何尚之、何偃一向有好名声，而且在刘劭朝中能用智慧周旋，时常能保全他人，所以特意赦免了他们，重新任命何尚之为尚书令，何偃为大司马长史，待遇和之前一样。
甲午日，世祖拜谒初宁陵（宋武帝陵）、长宁陵（宋文帝陵）。追赠卜天与为益州刺史，谥号 “壮侯”，让他和袁淑等四家的家属，长期享受官府供给的俸禄。张泓之等人各被追赠为郡守。戊戌日，任命南平王刘铄为司空，建平王刘宏为尚书左仆射，萧思话为中书令、丹阳尹。六月丙午日，世祖返回皇宫。
起初，世祖讨伐西阳蛮时，臧质派柳元景领兵与他会合。等到臧质起兵，想拥戴南谯王刘义宣为君主，暗中派柳元景率领部众向西返回，柳元景立即把臧质的书信呈给世祖，对臧质的使者说：“臧冠军（臧质）大概是不知道殿下举义兵的事吧。现在正该讨伐叛逆，不能向西返回。” 臧质因此怨恨柳元景。等到柳元景被任命为雍州刺史，臧质担心他成为荆州、江州的后患，就建议说柳元景是能担当重任的亲信，不应派到偏远地方。世祖难以违背他的意见，戊申日，改任柳元景为护军将军，兼任石头城戍守事务。
己酉日，任命司州刺史鲁爽为南豫州刺史。庚戌日，任命卫军司马徐遗宝为兖州刺史。
庚申日，世祖下诏让有关部门根据功劳赏赐大臣，封颜竣等人为公、侯。
辛未日，改封南谯王刘义宣为南郡王，随王刘诞为竟陵王，册立刘义宣的次子宜阳侯刘恺为南谯王。
闰六月壬申日，任命领军将军沈庆之为南兖州刺史，镇守盱眙。癸酉日，任命柳元景为领军将军。
乙亥日，北魏太皇太后赫连氏去世。
丞相刘义宣坚决推辞在朝廷担任职务以及儿子刘恺的王爵。甲午日，朝廷改任刘义宣为荆州、湘州二州刺史，改封刘恺为宜阳县王，刘义宣的将领僚属以下官员都增加俸禄和官阶。任命竟陵王刘诞为扬州刺史。
秋季七月辛丑日初一，发生日食。甲寅日，世祖下诏征求大臣直言进谏。辛酉日，下诏撤销负责精巧器物制作的 “细作” 机构，以及尚方署中负责雕刻装饰的部门；皇亲贵戚争相谋利的行为，全部禁止。
中军录事参军周朗上奏疏，认为：“毒素在体内，必须先割除不紧急的患处。历下、泗水一带，不值得派兵驻守。议论的人一定认为胡虏衰弱不值得防备，却不知道我们自身的问题比胡虏更严重。现在空守孤城，白白耗费财力人力。如果胡虏只派三千轻骑兵，轮流进出，春天来破坏麦子，秋天来劫掠稻谷，水路陆路的运输就会被彻底断绝；对敌人来说毫不费力，边境却已陷入困境，不用两年，士兵逃散、百姓耗尽，就能轻易等到这一天。现在的人都知道不能用羊追狼、用螃蟹捕鼠，却让装备笨重的军队和精锐强悍的胡虏追逐，不能成功本来就是必然的。另外，三年守丧是天下通行的丧制；汉朝为大臣简化丧制还说得过去，对子女要求简化就是混乱纲常了。凡是制度偏离古代且违背人情的，就没人能顺从；至于违背礼仪却让自身安逸的，人们一定会急切地奉行。现在陛下以大孝奠定基业，应当纠正这种谬误。再者，全天下供养一个君主，还担心供给不足吗？君主身上装饰的黄金，用不了一百两，一年穿的华美衣服，不过几套；却一定要收集珍宝装满匣子，聚集服装堆满竹箱，眼睛难道能经常看，身体难道能时常穿吗？这是匣子带着珍宝、竹箱穿着衣服啊，多么严重的浪费，多么浅薄的迷惑！而且刚撤销细作机构，说是要节俭；但市面上却在制造华丽怪异的器物，很快就传到民间。这样做，只是表面改变，不是真正停止奢侈。现在平民百姓的生活制度日益奢侈，看到车马分不清贵贱，看到冠服不知道尊卑。尚方署现在造一件器物，百姓很快就会觊觎；宫中早上制定一种服装样式，民间晚上就会学着裁制。奢侈华丽的根源，其实来自皇宫。还有，设置官职应当根据事务需要设立职位，根据人的能力安排官职。王侯的才能还不能胜任事务，就不应勉强让他们做官。况且皇子还没任职，谁会说他们低贱？只需为他们精心安排宾友，挑选正直的人辅佐，又何必一定要设置长史、参军、别驾从事这些官职，才算尊贵呢！另外，世俗喜欢用诋毁来埋没人才，却不知道考察被诋毁的原因；用赞誉来提拔人才，却不知道揣测被赞誉的缘由。如果诋毁者都是鄙陋之人，就应当提拔被诋毁的人；如果赞誉者都是平庸之辈，就应当贬退被赞誉的人。这样一来，诋毁和赞誉才不会虚妄，善与恶才能分清。几乎没有哪个时代没有进言的人，没有哪个时候没有下诏的君主。但太平盛世却没到来，昏乱危亡接连出现，为什么呢？因为下诏的根本目的不实在啊。” 奏疏呈上后，违背了世祖的心意，周朗自己请求辞职。周朗是周峤的弟弟。
侍中谢庄进言：“陛下诏书说：‘皇亲贵戚争相谋利，全部禁止。’这实在符合百姓的愿望。如果有人违反，就应当依法制裁纠举；如果废弃法律而施加恩惠，就会让明确的诏书颁布后，实际行动却与之不符。臣认为，身居高位、享受俸禄的大臣，尤其不应和百姓争夺利益。不知道这条规定能否写进诏书里？” 谢庄是谢弘微的儿子。
世祖多次改变宋文帝时期的制度，郡县官员的任期改为三年，宋朝的良好政治，从此开始衰落。
乙丑日，北魏濮阳王闾若文、征西大将军永昌王拓跋仁都因图谋叛乱获罪，拓跋仁在长安被赐死，闾若文被处死。
南平穆王刘铄一向自负有才能，内心轻视世祖；又曾被太子刘劭任用，归降世祖最晚。世祖暗中派人毒死他，己巳日，刘铄去世，追赠为司徒，用 “楚穆王商臣”（弑父夺位者）的谥号 “穆” 给他作为谥号。
南海太守萧简占据广州反叛。萧简是萧斌的弟弟。世祖下诏命新任南海太守南昌人邓琬、始兴太守沈法系讨伐他。沈法系是沈庆之的堂弟。萧简欺骗部众说：“朝廷军队是叛贼刘劭派来的。” 部众相信了他，为他坚守广州。邓琬先抵达广州，只开辟了一条攻城道路；沈法系赶到后说：“应当四面同时进攻；如果只攻一条路，什么时候才能攻克！” 邓琬不听。沈法系说：“再给你五十天时间。” 五十天过去还是没能攻克，邓琬才听从沈法系的建议。八路军队同时进攻，一天就攻破了广州城。九月丁卯日，斩杀萧简，广州平定。沈法系封存府库交给邓琬，自己领兵返回。
冬季十一月丙午日，任命左军将军鲁秀为司州刺史。
辛酉日，北魏皇帝前往信都、中山。
十二月癸未日，因将要设立东宫，撤销太子率更令等官职，太子中庶子等官职的名额各减少原来的一半。
甲午日，北魏皇帝返回平城。