老夫人低声一叹……
眼泪也落了下来，她满面悲伤，连连摇头，“如若公爷还在，定容不得这逆子如此忤逆，我是他的亲娘，却也是说不得的？”
露华想到自己被三公子无端呵斥，本就委屈，这会儿看到老夫人哭，并也陪着一起落了泪。
“听得露雨说来，三少夫人本不得三公子喜爱，这番回京，竟闹出这等子事儿，让三公子一昧偏向她去，倒是不管母子情分了。”
“段氏那不贤德之人，就该被休了。”
露华赶紧拦住贺老夫人，“老太太，这话您不能再说了，三公子如若听得，又说奴在您跟前嚼舌头。到时候恐怕是要给奴撵了出去……”
老太太一拍炕桌，“他敢！”
“老夫人，三公子不是公爷，您还是顺着三公子些……”
露华还提及饭前，凤且斥责贺青玲之事。
老夫人听来，更觉悲哀。
“那好歹是他的嫂子，也这般的斥责，真是越发的胆大！”
“老夫人，听得说过两日三公子就要回曲州，如此这般，且忍个三五日的，母慈子孝做做戏，也好过剑拔弩张，小辈们都瞧着呢。”
“罢罢罢！这等子的逆子，竟是从我肚子里出来……”
每每想到此事，老夫人就觉得愤恨不已。原来，她年岁较高才得了凤且，孕期艰难不说，那时公爷还迷上了个戏子，夫妻闹得不可开交，更让老夫人耿耿于怀的是那戏子比同三媒六聘娶进来，还怀着与她月份相近的身孕。
十八岁的妙龄姑娘，与她这将近四十的半老徐娘，不用多言，护国公给予她体面尊重，唯独再没有爱意。
年岁不小，又是提前分娩，贺老夫人九死一生，生下凤且。
本想着是个带把的，能得公爷另眼相看，哪知那狐狸精也发动起来，可惜那戏子在孕期进补太多，胎儿巨大，娩了两天两夜，比贺老夫人还凶险。
最后，奄奄一息之时，勉强生下来，却见胎儿面色青紫，只有出的气儿，未过半个时辰，并夭折了。
那戏子听闻孩儿没命，抓着护国公的手儿绝望喊道，“你并是这般的负了我！”
一语毙命！
失去心爱之人，护国公大发雷霆，上下探查，最后矛头指向夫人，到如今，贺老夫人都能想到那一日，外头下着倾盆暴雨，屋内燥热难难堪，还不曾满月的婴儿，哭得人心惶惶。
偏这时，外头传来急促脚步声，声声踏得她心里莫名发慌。
果然，屋门被一脚踹开，管家护卫婆子丫鬟，拦着的护着的，跪下的躲开的，通通涌入到刚从内屋走出来的贺氏眼里。
“公爷！使不得！使不得！”
管家几乎给那暴跳怒雷的公爷跪下，可惜也拦不住那提剑冲进来的汉子。
“贺氏！我就知你蛇蝎心肠，杏哥年岁小，尚且不满二十，你却如此歹毒，偏生要置她母子于死地！”
风雨带来的湿意，裹挟着泥土的味道，全部奔袭到还在坐月子的女子身上。
“公爷，出了何事？”
她要问个清楚，可婆子已上前来，扶着她入内，“夫人，您还在坐月子，好生歇着。”
歇不了啊！
那高大壮硕的中年男子，武将出身的他此刻更是奋不顾身，提着宝剑，跟着冲入内屋。
一把就揪起贺氏的衣领子，“贱妇！杏哥处处敬你，你的心却是被毒浸过，只有杀了她才能解你后顾之忧吗？”
到这时，贺氏双目垂泪，跪倒在地。
“公爷，您这般说话，怕是要凭良心，自你纳娶了她，我避在吉凤园内，处处谨小慎微，如今出了何事，您竟是要置我于死地！”
旁侧婆子跪倒一地。
护国公凤南生居高临下，若不是护卫管家拼死拽住他的手，只怕那长剑立时就横在了贺氏脖颈上。
“不可！公爷，杏姨娘之死，乃是产后山崩，与夫人无关！”
无关？
凤南生怒目而视，毫不客气，“并是这贱妇暗地里差人大鱼大肉的伺候杏哥，美其名曰身子进补，实则是害了杏哥！”
补得太过！
两个伺候杏姨娘的婆子，都招了口供，只说得夫人之命，这般照顾杏姨娘的。
贺氏那一日，感受到了刻骨的寒凉。
她指着床榻上哭唧唧的幼儿，痛声问道，“公爷，您心里只有那妾侍二人，这八九个月里，你何曾想到妾身为您诞下的孩儿？而今她母子命苦，您找不到宣泄的地儿，并往我这夫人房里来？”
“贱妇，就是你所为，还敢狡辩！”
那一日，是夫妻走向决裂的分水岭。
如若不是在外求学的凤真凤城赶回来，跪在父亲跟前苦苦哀求，贺氏早带着不满月的幼子跳井自裁。
闹成这般，凤南生心灰意冷。
安葬了杏哥母子之后，他看都不曾看幼子一眼，奏请圣上，去东河之地，为大荣守了二十年边陲。
直到暮年，卸甲归京。
贺氏从那暴雨之夜，开始厌恶幼子。
而凤且的名字，是八岁的他带着忠仆，从京城到东河，跪在父亲跟前求来。
那时，凤南生才知道原来七八岁的幼子在贺氏跟前，犹如无父无母的野孩子，他奔马半月，来到帐前，只为两件事儿。
其一，求父亲取名。
另外，恳请父亲给个学本事的地方。
这时候，凤南生身边又有妾侍姨娘，还有庶出孩子，他想留下幼子，但八岁的孩子十分执拗。
“父亲能赐我先生，已是大恩。何况孩儿不曾开蒙，耽误了年岁，只能潜心苦读，不能承欢膝下，还请父亲大人恕罪！”
将近五十岁的凤南生，头一次在八岁稚子跟前，羞愧无颜，纵使他想待幼子好一些，可今时不同往日，凤且再不是被母亲薄待、嫌恶，雨天罚跪，雪天罚站，几乎要死去的孩子。
凤南生把他送到德颂书院，亲自求了山长，收下这个还不曾开蒙的幼子。
从此，凤且在德颂书院读书十年，最后一年赴京，春闱之中，成为了大荣最璀璨的文曲星。
大荣以及前朝科举之中，最为年轻的状元郎！
十九岁！这一年凤且才十九岁！