离火尊者端坐于太阳真火之源上方，黑红火焰缭绕，气息与整个核心融为一体，仿佛他便是这曜日神山的主宰。他没有立刻动手，目光平淡地扫过玄景三人，最终落在云初手中的“归寂”与炎曦身上。
“土钥，金钥，还有……一条有趣的小龙。”他声音听不出喜怒，“能闯过赤燎的阻拦，抵达此处，尔等确有几分本事。”
玄景持剑而立，并未因对方深不可测的气息而退缩，冰蓝的瞳孔冷静地分析着对方的状态。“尊者在此等候，想必不是为了恭维我等。”
离火尊者嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“自然。本座在此，是为与尔等做一笔交易。”
“交易？”云初警惕地看着他。
“不错。”离火尊者抬手，指向悬浮在头顶的火钥，“此物，乃离火境本源所化，更是镇压此地‘焚世魔焰’的关键。想必尔等也已察觉，此地火灵虽盛，却隐有一丝归墟死寂蛰伏。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“‘暗辰’欲引魔焰彻底吞噬火钥，化此境为归墟桥头堡。本座虽与他理念不合，却也无法完全阻止其渗透。如今封印渐松，魔焰躁动，若任由其发展，不出一甲子，离火境必毁，火钥亦将落入他手。”
玄景眼神微动：“尊者的意思是？”
“本座可助尔等收取火钥。”离火尊者语出惊人，“甚至，可以告诉你们最后一枚‘天’之定海珠的可能下落。”
条件如此优厚？墨渊忍不住插嘴：“代价是什么？”
离火尊者目光转向云初：“代价有二。其一，这土钥持有者，需以‘归寂’之力，助本座暂时加固魔焰核心封印，延缓其爆发，为本座争取应对时间。其二……”
他视线落在炎曦身上，眼中闪过一丝热切：“这条小龙，需留在此地，借太阳真火之源修行百年。它身负真龙血脉与太阳精火，与此地本源相合，有它坐镇，可极大增强封印之力，更能净化魔焰中蕴含的死寂。”
留下炎曦百年？！还要云初动用“归寂”加固一个明显有问题的封印？
云初立刻摇头：“不可能！炎曦不会离开我！而且，谁知道你所谓的加固封印，是不是另有所图？”
玄景也冷声道：“尊者打得好算盘。既要我们出力延缓危机，又想扣下炎曦增强你自身掌控力。若我们照做，你届时翻脸，我们人钥两空，岂非任你宰割？”
离火尊者被点破心思，也不恼怒，反而淡淡道：“此乃阳谋。尔等若不答应，现在便可尝试强夺火钥。且看是你们先得手，还是本座先引动魔焰，将此钥连同尔等一同焚为灰烬。”
他周身黑红火焰猛地升腾，下方的太阳真火之源随之剧烈波动，那悬浮的火钥也发出嗡鸣，一丝令人心悸的漆黑魔焰自其内部隐隐透出！整个空间的温度陡然攀升，充满了毁灭性的压迫感！
他在逼他们做选择！要么合作，承担风险；要么硬拼，面对他与魔焰的双重威胁！
墨渊脸色发白，低声道：“这老怪物和那魔焰气息相连，硬抢恐怕真讨不了好……”
云初紧紧抱着炎曦，小家伙似乎也感受到了威胁，发出低沉的龙吟，白金龙焰在体表流转。
玄景沉默片刻，忽然开口：“加固封印，并非不可。但如何保证我等安全？又如何确保百年后，炎曦能安然归来？”
离火尊者似乎料到他有此一问，屈指一弹，三枚赤红如玉、内部封印着一缕跳跃火焰的令牌飞到玄景面前。
“此乃‘离火誓令’，以本座本源之火凝聚。尔等可各持一枚。若本座在加固封印过程中对尔等不利，或百年后违约，尔等随时可捏碎令牌，其内火焰反噬，虽不至于重创本座，却也足以扰他心神，坏他修行根基，代价不小。”他顿了顿，“至于这小龙的安全，它在此修行，有益无害。百年后，本座亲自送它离去，并以离火境秘宝相赠，助它更进一步。此誓，可受此地火源鉴证。”
条件似乎很“公道”，甚至给出了制约他的手段。
但玄景心中的疑虑并未消除。这离火尊者看似给出了选择，实则将他们逼到了墙角。答应，则暂时安全，但云初需动用“归寂”涉险，炎曦被扣；不答应，则立刻面临生死之战。
他看向云初，云初也正看着他，眼神复杂，显然不愿与炎曦分离，更不愿轻易相信这离火尊者。
玄景脑中飞快权衡。硬拼，胜算渺茫。答应，虽有风险，但或许能争取到转机，尤其是关于“天”之珠的下落……
他忽然对离火尊者道：“加固封印可以，但需先告知‘天’之定海珠的下落，并让我等确认其真实性。否则，一切免谈。”
他在试探，试探离火尊者手中筹码的真假，也试探他的底线。
离火尊者深深看了玄景一眼，似乎看穿了他的心思，却没有动怒，反而点了点头：“可。”
他抬手在空中虚划，一道由火焰构成的星图显现出来，其中一个极其遥远的、散发着朦胧清辉的星域被重点标出。
“‘天’之珠，不在万流界，而在更古老的‘元初界’碎片——‘悬空山’遗迹之中。此乃上古星轨议会绝密，本座亦是偶然得知。信与不信，尔等自可判断。”
元初界！悬空山！这正是他们之前被困过的地方！
玄景与云初对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个消息，听起来不似作伪！
离火尊者收回星图，淡淡道：“消息已给，选择权在尔等。是合作，共抗‘暗辰’，各取所需？还是……现在就分个生死？”
压力，再次回到玄景三人身上。