确定了“清溪乡”（旧称清水坞）的大致方位后，下一个周末，四人踏上了前往邻省那个县级市的短途旅程。
“我说辰哥，你这驾照拿得可真够及时的，” 王胖子瘫在后座，啃着薯片，含糊不清地说，“要不是你上个月刚好满十八，又不知道走了什么狗屎运一把过，咱们今天就得去挤那能把人挤成照片的长途大巴了。”
驾驶座上，林辰单手懒散地搭着方向盘，另一只手调整着空调出风口，闻言嗤笑一声：“什么叫狗屎运？那叫天赋异禀。教练都说我这种人，生来就是为方向盘而存在的。” 他透过后视镜瞟了一眼后座，“倒是你，胖子，再这么吃下去，下次坐车我得考虑收你超重费了。”
副驾驶的叶知秋头也不抬地看着手中的资料，淡淡补刀：“根据交通法规，驾驶人需年满十八周岁方可申请机动车驾驶证。他只是刚好符合最低标准，不存在‘及时’一说。另外，李教练的原话是‘你小子能过真是祖宗保佑，开车跟算卦似的，全凭直觉’。”
林辰：“……叶知秋同志，请注意你的措辞，我这叫随机应变能力强。”
坐在叶知秋身后，紧挨着车窗的 白芷 立刻探出小脑袋，力挺林辰：“林辰哥哥开车最稳了！比我们镇上赶牛车的王伯稳当多了！” 她现在已经知道汽车不是吃草的“铁盒子”，但对速度的概念还停留在牛车阶段。
林辰乐了：“听见没？群众的眼睛是雪亮的。”
王胖子翻了个白眼：“白芷妹子，你这滤镜得有八丈厚。”
白芷不明所以，但看林辰笑了，她也跟着傻乐，露出两颗小虎牙。
车子驶出繁华的市区，窗外的景色逐渐变得开阔。白芷像是出了笼的小鸟，对一切都充满好奇。
“林辰哥哥，那些方方正正的田里种的是什么呀？”
“水稻。”
“哦……那为什么这边的树都秃着头（指修剪过的行道树），那边的山上的树就乱糟糟的？”
“因为这边的树讲究发型，山上的树追求自由。”
“原来树也要梳头呀！”白芷恍然大悟，认真地点点头。
叶知秋：“……”
王胖子憋笑憋得肩膀直抖。
越是靠近目的地，白芷的话渐渐少了。她靠着车窗，看着窗外飞速掠过的、既熟悉又陌生的田野丘陵，小手无意识地摩挲着那个草编护身符。
根据导航，他们来到了那个因修建水库而形成的人工湖畔。湖水浩渺，四周青山环绕，景色宜人，完全看不出这里曾有一个繁华集镇。
“到了，” 林辰停好车，拉上手刹，语气也收敛了玩笑，“以前的老镇子，应该就在这片湖面底下。”
白芷推开车门，脚步有些虚浮地走到湖边。她望着眼前这片广阔的、深不见底的蓝色水域，眼神空洞，嘴唇微微颤抖。
“没了……真的什么都没了……” 她喃喃自语，声音轻得像要被风吹散。
林辰走到她身边，难得没有说烂话，只是递过去一瓶拧开的水。
叶知秋观察着四周：“资料显示，当年大部分居民被集中安置到了水库东侧新建的‘清溪新村’。我们去那里看看。”
清溪新村是一个有些年头的安置小区。他们在小区里转了一会儿，看到几个老人在树荫下下棋。
林辰走上前，礼貌地询问一位面容慈祥的老爷爷。老爷爷打量了他们一眼，尤其在白芷身上停顿了一下，慢悠悠地指了路：“三楼东户的老李头，他爹是原来清水镇上的老住户，他知道得多。不过那老家伙脾气倔，你们小心点。”
谢过老爷爷，四人找到了那户人家。敲开门，一位身材干瘦、面色严肃的老者出现在门口。
“李爷爷您好，” 叶知秋上前，语气礼貌，“我们是做地方口述史研究的学生，想向您了解一些关于旧‘清水镇’的事情。”
“清水镇？” 李老头眉头紧锁，目光扫过四人，落在低着头的白芷身上，眼神闪烁，“没什么好说的，都淹了几十年了。”
眼看他要关门，林辰赶紧补充：“李爷爷，我们主要是想了解镇子原来的布局，比如镇口是不是有座石桥，桥头有棵大槐树？还有……镇上的居民，比如……有没有姓……” 他又卡壳了。
就在这时，白芷忽然抬起头，鼓起勇气，用带着浓重乡音的软糯声音开口：“老爷爷……您……您还记得……镇子东头，靠近河边，有一户人家，家里有……有两个女儿吗？姐姐叫 青梧，妹妹叫 白芷……”
她的话音刚落，李老头准备关门的手猛地顿住了！他死死盯着白芷的脸，嘴唇哆嗦着，声音带着惊骇：
“你……你怎么会知道这两个名字？！她们家……早就没了啊！很多年前，他们家出了天大的祸事！青梧那丫头……为了救她妹妹白芷，听说……听说招惹了不干净的东西，后来……唉，造孽啊！一家子都没落个好下场……镇上都说是河神发怒了……”
这番话如同惊雷炸响！
白芷脸色惨白，身体晃了晃。林辰立刻扶住了她。
祸事？不干净的东西？河神发怒？
这些信息，与“尸还乡”副本中青梧 化为赶尸人、白芷 灵魂被禁锢的悲剧隐隐对应！
叶知秋立刻追问：“李爷爷，到底是什么祸事？青梧招惹了什么？”
李老头却像是被勾起了极其可怕的回忆，猛地摇头，脸上露出恐惧：“不能说！那事儿邪性得很！老辈人都交代了，不能再提！你们快走吧！”
他“砰”地一声重重关上了房门。
楼道里一片死寂。只有白芷压抑的抽泣声。
线索找到了，却指向了更深的迷雾和明显的超自然痕迹。清水镇的淹没，其背后似乎隐藏着一段被刻意遗忘的、与深渊力量相关的惨烈往事。
林辰看着怀中崩溃的白芷，眼神凝重。他感觉到，他们触碰到的，可能不仅仅是白芷的过去，更是某个与“深渊”起源相关的秘密。那个脾气古怪的李老头，显然是知情人。接下来，如何撬开他的嘴，将是一场新的“攻坚”战。林辰甚至在心里盘算，要不要让王胖子把他那套“用美食收买人心”的绝活使出来。