通往西郊大营的官道上，马蹄声急如骤雨。赵宗全一行人在得到血诏和虎符后，不敢有片刻耽搁，立刻调转方向，朝着掌控京畿防务最关键的力量——西郊大营疾驰而去。
驴车已被舍弃，盛明兰被安置在队伍中的马车里，阿宝则是包扎了伤口骑着马护卫在盛明兰的马车边上。顾廷烨、谢飞、陈立三人率领精锐护卫在前开路，谢玄与赵策英则一左一右护在赵宗全马车两侧，神情凝重，不断商讨着抵达大营后可能遇到的各种情况及应对策略。
“如今兖王势大，血诏之事又太过突然，我们必须做好西郊大营心存疑虑，甚至被兖王蒙蔽或控制的准备。”谢玄冷静地分析着。
赵策英握紧了手中的缰绳，眼神锐利：“无论如何，血诏和虎符在此，名分大义在我们这边。若识时务，自然最好；若不识时务……”他没有说下去，但语气中的决绝已表明态度。
顾廷烨在前方回头，沉声道：“文昌、策英，放心。西郊大营中亦有我旧识，只要见到殿下，见到血诏虎符，大部分将士必会遵从大义！”
队伍沉默而迅速地前行，气氛紧张得如同拉满的弓弦。盛明兰坐在颠簸的马车中，紧紧攥着衣角，虽然暂时脱离了追兵，但一想到皇宫内生死未卜的父亲、兄长、姐夫，以及无数被卷入这场浩劫的无辜之人，心便如同被放在火上煎熬。
约莫一个时辰后，远方出现了连绵的灯火和隐约的刁斗之声，西郊大营的轮廓在夜色中渐渐清晰。高大的辕门、林立的哨塔，以及营内传来的肃杀之气，无不显示着这是一支精锐之师。
“来者止步！军营重地，擅闯者格杀勿论！”距离辕门尚有百步，哨塔上便传来厉声呵斥，弓弦拉动之声在寂静的夜里格外清晰。一队手持长枪的哨兵迅速从营门内涌出，结成阵势，拦住了去路。
顾廷烨抬手止住队伍，独自策马上前几步，小声道：“我乃宁远侯府顾廷烨！有紧急军情，要面见指挥使大人！”
哨兵队长显然认得顾廷烨，语气稍缓，但依旧公事公办：“原来是顾二公子！没有将令，末将等不敢放行，还请顾二公子见谅！”
就在这时，谢玄策马与顾廷烨并行，声音清越而充满威严：“非是寻常军情！乃陛下血诏在此！禹州团练使、陛下亲立之皇太子赵宗全殿下驾到！持陛下虎符，前来调兵勤王！尔等还不速速开门迎驾，更待何时？！”
他的声音在夜空中回荡，清晰地传入了每一个哨兵的耳中。“陛下血诏”、“皇太子”、“虎符勤王”，这几个字眼如同惊雷，炸得哨兵们面面相觑，一时不知该如何是好。
那哨兵队长也是脸色大变，惊疑不定地看着眼前这群风尘仆仆却气势不凡的人马。
就在僵持之际，营内传来一阵急促的马蹄声，只见一员身着戎装、面色沉毅的中年老将在一队亲兵的簇拥下疾驰而来，正是西郊大营指挥使李昭亮。他显然是被门口的动静惊动了。
“何事喧哗？！”李昭亮勒住马，目光如电扫过顾廷烨和谢玄，最后落在被众人护卫在中间的马车之上。
顾廷烨与李昭亮有过数面之缘，立刻抱拳道：“世叔！情况紧急，兖王已于宫中发动叛乱，囚禁官家，屠戮宗亲！陛下于危难中写下血诏，立禹州团练使赵宗全大人为皇太子，命其持虎符调西郊大营兵马，即刻入京勤王平乱！血诏与虎符在此，太子殿下亦在此，请世叔速速接诏！”
李昭亮闻言，浑身剧震，脸上露出难以置信的神色。他死死盯着顾廷烨和谢玄，又看向那辆马车，声音带着一丝颤抖：“顾二郎，此事非同小可！你可知妄传圣意、伪造诏书是何等大罪？！”
赵宗全和赵策英并没有听到顾廷烨和李昭亮的谈话内容，还不知道眼前的白烨就是顾廷烨。顾廷烨让李昭亮为他保密。
赵宗全此刻在赵策英的搀扶下，颤颤巍巍地走出了马车。他努力想摆出储君的威仪，但苍白的脸色和微微发抖的手脚还是暴露了他内心的恐惧。他举起手中的血诏和那半边虎符，声音干涩：“陛……陛下血诏在此，虎符……也在此，请……请验看。”
李昭亮不敢怠慢，立刻下马，快步上前，先是仔细查验了那半边虎符，确认与营中所存另一半完全契合后，心中已信了七八分。当他接过那方浸染着暗褐色血迹的绢布，看清上面那熟悉的、因绝望而显得凌乱却又无比真实的字迹，特别是读到“立尔为皇太子”、“扫平叛逆”等句时，这位以忠诚刚直着称的将领虎目含泪，再无怀疑。
他猛地单膝跪地，双手将血诏高高举过头顶，声音哽咽却洪亮如钟：“臣！叩见太子殿下！殿下千岁！臣接陛下血诏，谨遵太子殿下号令，万死不辞！”
随着李昭亮的下跪，营门内外所有的士兵再无犹豫，齐刷刷跪倒一片，山呼海啸般的声音响彻夜空：
“参见太子殿下！”
“谨遵殿下号令！万死不辞！”
赵宗全看着眼前跪倒的数千精锐，听着那震耳欲聋的宣誓，一直悬着的心终于稍稍落下，一股难以言喻的热流涌上心头，仿佛连腿都不那么软了。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳有力：“李指挥使请起！众将士请起！兖王叛逆，祸乱宫闱，陛下蒙难，社稷危殆！此刻，正是我等忠君爱国之士，奋起勤王，挽狂澜于既倒之时！传本宫令，西郊大营全体将士，即刻整军，备战入京！”
“谨遵殿下令！”李昭亮轰然应诺，立刻转身，一连串的命令迅速下达下去。沉寂的西郊大营瞬间如同苏醒的巨兽，号角连营，火把通明，兵马调动，铠甲碰撞声、将领呼喝声、士兵奔跑声汇聚成一股强大的战争洪流。
营帐内，赵宗全、赵策英、李昭亮、顾廷烨、沈从兴、谢玄、谢飞、陈立等核心人物齐聚，对着东京城防图紧急商议进军路线和策略。
“殿下，叛军主力应在皇城之内，控制宫禁，挟持官家。京城四门想必也已换上了兖王的心腹。”李昭亮指着地图分析道，“我军当以精锐直扑皇城，解救官家为上！同时分兵控制各门，防止叛军流窜或外援进入。”
顾廷烨补充道：“李指挥使所言极是。皇城之内，情况不明，需有一支敢死之士，率先突入，里应外合。末将愿领此令！”
谢玄沉吟道：“强攻虽有必要，但亦需智取。兖王叛乱，不得人心，城内忠于陛下的力量定然仍在抵抗。我们或许可以设法诈开城门，以兖王的名义或许可事半功倍。”
赵策英看向父亲，决然道：“父亲，事不宜迟，当立刻发兵！”
赵宗全看着地图上那座熟悉的东京城，想着城内正在发生的惨剧，以及那至高无上宝座的诱惑，终于压下了最后的犹豫，重重一拍桌子：“好！就依诸位之策！李昭亮，着你即刻点齐两万精锐，由白烨、谢飞、陈立为先锋，诈开东城门！本宫与策英、谢先生率中军随后接应！另派偏师，速去控制东京四门！”
“得令！”
西郊大营辕门洞开，全副武装的勤王大军，如同决堤的洪流，带着雷霆万钧之势，向着火光隐隐的东京城，奔腾而去！一场决定大周王朝命运的战斗，即将拉开序幕。