洛九曦的手掌带着薄茧，却极尽温柔地抚过她寝衣下细腻滑腻的肌肤，感受着那温润的触感，低声在她耳边喟叹：“还是胖点好，摸着手感更好……”
沈兮梦羞得耳根都红了，忙伸出小手捂住他的嘴，娇嗔道：“讨厌……你总说这些不正经的话……”
洛九曦低笑出声，在她柔软的掌心烙下灼热的一吻。
沈兮梦如同被烫到一般，娇羞地连忙缩回手。
洛九曦俯下身，精准地捕获了她那微张的、如同花瓣般柔软的红唇，将她的嗔怪与羞涩尽数吞没。
帷帐不知何时被放下，掩住了一室旖旎。
窗外月色朦胧，窗内春意渐浓。
在这危机四伏、前路未卜的暗夜里，所有的沉重与谋算，似乎都在这肌肤相亲的缠绵中，暂时被驱散开来。
他知道，为了守护这份安宁，他必须在那滔天巨浪中，杀出一条血路。
次日，他便将关于北狄王嗣秘辛及玉观音真正用途的惊人发现，呈报给了南月帝。
他隐去了关于帝王心术和可能牵扯旧事的猜测，只客观陈述了查获的证据与北狄俘虏的口供，重点强调了穆南萧凭借血脉、胎记和信物争夺北狄王位，以及劫掠官银很可能是为其提供巨额资金支持的阴谋。
御书房内，空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。
皇帝逐字逐句地看着洛九曦呈上的密奏，脸上的神色几经变幻，惊怒、阴沉、算计最终都归于一片深不见底的冰冷，如同数九寒天的潭水。
“朕，知道了。”漫长的沉默后，皇帝才缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜，却带着一种山雨欲来风满楼的巨大压迫感，“此事关系重大，涉及邦交国体，非同小可。九曦，你做得很好，没有贸然行动。”
他的指尖在“户部”两个字上，轻轻点了点。
没有立刻下令全面清查户部，掀起朝堂巨浪，而是以一种更隐秘、更决绝的方式，暗中调拨了一支绝对忠诚、只效忠于他个人的皇家暗卫给洛九曦指挥。
旨意清晰而冷酷，只有一条：“在不引发朝堂剧烈动荡和边境危机的前提下，给朕彻底铲除内患。记住，天子犯法，与庶民同罪。”
这最后一句，如同惊雷，在洛九曦心中炸响。
皇帝的反应，彻底印证了洛元春的猜测——陛下对某些潜在的牵连心知肚明，甚至可能掌握着更多不为人知的隐秘。
这道密旨，意味着洛九曦被赋予了极大的权力，可以先斩后奏，但同时也将所有的风险、所有的骂名乃至可能的事后清算，都压在了他一个人的肩上。
带着这份沉甸甸的授权，洛九曦离开皇宫的脚步都沉重了几分。
他严令北狄方向的暗探，对沈长卿的商队只严密监控，绝不打草惊蛇，要放长线钓出背后的大鱼。
同时，通过袁父，再次向身处穆府的袁氏传递了更明确、也更诱人的条件：若她能提供关于穆家与穆南萧、或与崔尚书之间来往的关键线索，不仅能保她毫发无损地离开穆家这个泥潭，还可助她拿回当初被穆家侵占的大半嫁妆，确保她后半生衣食无忧。
然而，袁氏听到父亲转达的条件后，并未像预期那样立刻表态。
她只是沉默地听着，脸上看不出什么表情。
袁父苦口婆心，好话赖话说尽，分析了无数利害关系，见女儿依旧垂眸不语，仿佛铁了心要跟穆家共存亡似的，不由得心头火起，最终带着满腔的失望和怒气，拂袖离开了穆家。
袁父前脚刚走，后脚穆老太太身边的大丫鬟就来了，皮笑肉不笑地传话：“大少奶奶，老太太请您过去一趟。”
袁氏心知不妙，整理了一下衣襟，平静地前往福禧堂。
果然，穆老太太端坐在上首，手里捻着佛珠，眼神却锐利如刀，阴阳怪气地开口：“你父亲最近来的挺勤呀？怎么，你们袁家这是……有什么别的想法了？”
袁氏恭敬地垂下眼睑，语气平稳无波：“回老太太，父亲只是担心孙媳在府中过得是否安好，并无他意。”
“担心？”穆老太太嗤笑一声，“你有什么可让人担心的？你是我们穆家明媒正娶的长媳！现在最要紧的，是抓紧时间调养好身子，再有两个月老大就回京了，你得赶紧给我们穆家生个嫡孙，这才是正经！别整天想些有的没的！”
她顿了顿，话锋一转，带着命令口吻道：“对了，我记得你在东大街是不是有间陪嫁的铺子？我听说那地段如今也不怎么样了，收益寥寥。正好，老大年底要回来，府里各处院子都得重新粉刷修缮，开销不小，你那铺子就趁早兑出去，银子正好用来粉刷修缮……”
袁氏的手指在袖中微微蜷缩，强压下心头火气。
她手里值钱的东西，一共也没有几样了。
穆老太太仿佛没看见她的僵硬，继续自顾自地说道：“还有，你嫁妆里是不是有架琉璃屏风？颜色挺鲜亮的。再过两日，严老太太六十大寿，咱们府上也得送份体面的贺礼。你那架屏风正合适，回头找出来，我让人包好了送过去。”
这话如同点燃了引线，袁氏一直压抑的怒火再也遏制不住。
她猛地抬起头，目光直视穆老太太，声音冰冷，带着清晰的嘲讽：“老太太，那架琉璃屏风，是孙媳的嫁妆，是袁家给我的体己！用我袁氏的嫁妆，去给穆家充门面、送人情？您就不怕传出去，让人笑话我们穆家已经落魄到要动用媳妇嫁妆的地步了吗？”
穆老太太没料到一向温顺隐忍的袁氏竟敢当面顶撞，登时大怒，佛珠重重拍在桌上：“你这话是什么意思？！什么叫替穆家？你不是穆家的人吗？这整个穆家，将来还不是要交给你们长房，交到你将来的儿子手里？！你现在拿出点东西来，难道不应该？”
“将来的长房？”袁氏积攒了多年的委屈、不甘和愤怒在这一刻彻底爆发，她冷笑一声，言语如同淬了毒的刀子，直刺穆老太太的心窝，“老太太怕是想的太多了！这穆家将来要是给，也是给大爷那位养在边关、已经会叫爹的庶长子！与我这个在京中伺候老小、连个孩子都没有的正妻，又有何干系？！”
此言一出，满堂皆静。