靖北王府书房内，气氛凝重得如同结冰。
洛九曦、洛元春，以及被紧急召来的几位心腹将领和幕僚，齐聚一堂。
巨大的北狄舆图铺在中央，上面代表穆南萧势力的标记刺眼地覆盖了王庭和东部草原。
“我们所有人都小瞧了穆南萧。”洛元春声音沉郁，带着一丝懊恼，“原以为他在阿史那隼手底下，不过是个仰人鼻息的傀儡，没想到竟有如此隐忍和狠辣的手段！阿史那隼那样狠绝的一个人，竟栽在一个侍女手里！”
一位幕僚忧心忡忡道：“国公爷，穆南萧此人，与我南月纠葛极深，其母族穆家更是因我们而覆灭。他如今大权在握，恐怕……绝不会善罢甘休。边境危矣！”
洛九曦站在舆图前，目光锐利如鹰，久久凝视着北狄的方向。
他脑海中闪过穆南萧那张看似温顺实则阴鸷的脸，闪过沈兮梦差点遭其毒手的往事，闪过穆家覆灭的种种……他知道，幕僚的担忧绝非危言耸听。
一个统一且充满敌意的北狄，远比一个分裂内乱的北狄可怕得多。
“现在说这些为时已晚。”洛九曦的声音打破了沉寂，冷静而沉稳，“当务之急，是应对。穆南萧刚刚上位，内部未必铁板一块，他需要时间整合势力，稳固权力。但这时间不会太长。”
他转过身，目光扫过在场众人，道：“八百里加急，密令齐国公，将穆南萧上位的详细情报及分析火速送往边关。命齐国公父子即刻进入最高战备状态，加固所有关隘、堡垒，增加巡逻频次和范围，严密监视北狄一切动向。征调边境民夫，抢修防御工事。”
洛元春道：“这封信由我来写吧。”
洛九曦点头，接着道：“以往针对北狄分裂状态的分化和观望策略立即作废。转为积极的纵深防御体系，在各关键节点囤积重兵和粮草，准备应对可能的大规模入侵。”
“这件事情刻不容缓。”洛元春道：“通知北狄那边咱们的人，重点探查穆南萧的军政部署、人员任用、粮草储备，以及他对南月的真实意图和可能采取的行动。”
洛元春看着洛九曦，道：“明天我准备进宫面圣，陈明利害，促使朝廷上下统一认识，全力支持边境防御，确保粮饷、军械供应无虞。”
“大哥，还是我去吧。”洛九曦道：“皇上知道我一直在关注着穆南萧。”
洛元春点头，“也好。”
皇宫，御书房。
皇帝的脸色同样凝重。
他听着洛九曦条理清晰的分析和应对策略，指节轻轻敲击着龙案。
“朕也未曾料到，竟是此人笑到了最后。”皇帝的声音带着一丝冷意，“隐忍、狠绝、能利用身边一切可利用之人……此獠，确是大患。”
他几乎没有犹豫，便全盘批准了洛九曦的部署。
“准卿所奏。兵部、户部需全力配合靖北王与齐国公，边境所需，一应优先！告诉朝中那些还抱着侥幸心理的人，此乃国战之始，谁敢懈怠，贻误军机，朕绝不姑息！”
有了皇帝的明确支持，洛九曦的行动更加名正言顺，阻力大减。
与此同时，北狄王庭。
穆南萧坐在原本属于阿史那顿的黄金王座上，抚摸着冰冷的扶手，心中充满了扬眉吐气的快意，但更多的是一种如履薄冰的警惕和积压已久的怨恨。
他迅速以铁腕手段整顿朝纲，将阿史那隼和阿史那顿的旧部打乱重组，提拔了一批在关键时刻支持他的中层将领，并将那个助他弑主上位的侍女阿卓娅，如约封为“云妃”，给予其家族丰厚赏赐，既兑现承诺，也借此树立自己“言出必行”的形象。
然而，夜深人静时，他望着南方，眼中燃烧的是刻骨的仇恨。
洛九曦！沈兮梦！还有那个坐在龙椅上的南月皇帝！
是你们毁了我穆家，让我如同丧家之犬！
如今，我已是北狄之王，手握雄兵，这笔血债，该好好清算一下了！
他召来心腹，开始秘密筹划。
一方面，他派出使臣，假意与南月修好，宣称愿续边境和平，以麻痹南月，为自己争取整合内部、备战的时间；另一方面，则加紧督造攻城器械，囤积粮草，训练士卒，目标直指南月北境最坚固的堡垒——由齐国公父子镇守的“镇北关”。
南北两边，都在紧锣密鼓地准备着。
边境线上的气氛日益紧张，商队逐渐绝迹，巡逻的骑兵眼神更加警惕，空气中弥漫着大战将至的压抑。
靖北王府内，洛九曦忙碌之余，总会抽出时间陪伴家人。
他知道，一旦战端开启，这样的安宁不知能持续到几时。
他更加耐心地教导明远兵法，陪昕昕玩耍，夜晚则紧紧拥着沈兮梦，仿佛要从她身上汲取力量。
沈兮梦能感受到他平静外表下的沉重压力，她不再多问朝政军事，只是将府内打理得井井有条，照顾好儿女，在他归来时奉上一杯热茶，一个温暖的笑容，无声地告诉他：无论风雨，家永远是他的港湾。
这一日，洛九曦接到齐国公的密信，信中言明，北狄边境军队异动频繁，大量物资正向镇北关方向集结，穆南萧的“和平”面具，恐怕戴不了多久了。
洛九曦合上信纸，走到院中，负手仰望北方天际。
乌云正在汇聚，一场席卷两国的大风暴，即将来临。
他深吸一口气，眼神锐利如出鞘的宝剑。
该来的，终究会来。
而他，已做好了迎战的准备。
半月后，北狄王穆南萧在初步整合内部势力后，亲率十万北狄精锐铁骑，如同黑色的狂潮，汹涌扑向南月边境。
他选择的首要目标，正是南月北境最为坚固的雄关——镇北关！
镇北关外，烟尘蔽日，号角连营。
北狄军队悍不畏死地发动了一波又一波的猛烈进攻，云梯、冲车、投石机轮番上阵，箭矢如蝗，杀声震天。
齐国公父子虽凭借险关殊死抵抗，浴血奋战，但兵力与敌军悬殊，关城多处受损，伤亡惨重，形势岌岌可危！
八百里加急的战报如同带着血泪，一路飞驰入京，直达天庭。
“报——！镇北关告急！齐国公请求朝廷速发援兵！”